— Уяснил? — с интересом спросил Давид.
— Да, мастер. Спасибо, — поклонился я.
— Что же ты понял?
— Что с помощью разного типа и формы можно добиться различных эффектов. Вибрация ведь не только против духов хороша, не так ли?
— А вот об этом я готов говорить только за соответствующую плату, — довольно сказал он.
— Да я и так разобрался, спасибо ещё раз, мастер, — невозмутимо ответил я.
Давид скривился, а я отправился к остальным, заниматься. В чём быстро разочаровался. Потому что мастер особо дельных замечаний не давал. Самая его любимая фраза — вы делаете всё не так, вы слишком слабы. А как делать и как стать сильнее — сами разбирайтесь.
Спустя два часа занятие закончилось, и, прихватив Резано, я отправился в лес.
* * *
Пустая ночь помогла увидеть свои слабые и сильные стороны. В плане физической закалки я готов потягаться с солдатами из лагеря. А здесь, между прочим, собрались лучшие из лучших. Благодаря дару видеть скрытое, в вопросе наблюдательности у меня есть большая фора. Это, определенно, одна из сильнейших сторон. Благодаря тому же дару, я исполняю таинство куда точнее, чем остальные. Поэтому и вибрирующий покров держу лучше.
На этом преимущества заканчиваются.
В чём я и убедился в тот же день.
Когда пришли в лес, там нас дожидалась Хала. Тренировалась с бревном. Училась вместе с ним подниматься по стволу дерева. Получалось у неё плохо, и пока рекорд девушки — пара шагов вверх. Но это сильно больше, чем она умела, когда мы познакомились. Я посмотрел, как она занимается, дал пару советов и взялся с Резано тренировать вибрацию. Попутно размышляя о своих слабых и сильных сторонах.
Где-то через полчаса к нам пожаловали гости. Мы с Резано одновременно повернули головы в их сторону, когда они сами ещё не показались. Очень уж со стороны деревьев выраженной опасностью повеяло.
К нам вышли двое молодых мужчин. Чем-то они напоминали Резано. Не внешностью, а одеждой. Свободного кроя, идеально чистая. Да и сами ухоженные, выглядят вовсе не как солдаты. Из оружия они принесли с собой мечи. Те на поясе висели, и воины держались за рукояти.
Резано шагнул навстречу.
— Чего вам надо?
— Ты не рад нас видеть? — спросил тот, что вышел вперед. Он выглядел чуть старше, чем второй.
Эти двое, как и Резано, были белокурыми, с волевыми подбородками, чистой кожей и белозубыми улыбками. Родственники, что ли?
— Не рад. Я тренируюсь. Вы мешаете, — отчеканил Резано.
— С каких пор ты стал таким наглым? — спросил второй. — И где твои манеры? Не представишь своих друзей?
Резано повернул голову, посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом. К нам и Хала подошла, сложила руки на груди и уставилась с вызовом на гостей.
— Это Эрано и Хала. А это Саргай, старший сын главы нашей семьи. С ним Томир, старший сын второго брата.
Ага, значит, они всё же из Ветиосов.
— С каких пор ты общаешься с девчонкой из семьи Боротор? — спросил Саргай, тот, что стоял впереди.
— Общаюсь и общаюсь, — невозмутимо ответил Резано. — Тебе какое дело?
— Самое прямое. Это неподобающая связь.
— Так и не стой рядом, чтобы не обляпаться.
— К сожалению, мы родственники, — с искренней грустью ответил Саргай. — Чего ты никак не хочешь понять.
— О, я это понимаю очень хорошо.
— Чему же ты здесь научился? — Саргай демонстративно оглядел нашу тренировочную площадку, взрытую землю, валяющиеся бревна, разбитую кору деревьев.
Уяснив для себя всё, что хотел, я подошёл к Резано и встал рядом с ним.
— Чего надо? С какой целью пожаловали?
— Тебя в деревне не учили, что нельзя лезть в разговор аристократов? — процедил разозлившийся Томир.
Он был в целом покрупнее первого брата. Массивнее, мощнее и грубоватее.
Чисто технически он был прав. Будь я и правда обычным крестьянином, меня тупо забили бы плетьми за любой косой взгляд. Но я имел статус ветерана и числился в армии. Это уже какой-никакой, но статус. Плюс я имел негласную связь с Кристианом, и это тоже могло остудить горячие головы. Точнее как… Могло остудить, а могло, наоборот, разогреть. Будь я элитой, мог бы смело их послать и ничего не бояться. Разве что попытки как-нибудь меня убить и подставить. В реальности возможности великих семейств куда обширнее, чем у «обычного» элитного воина.
Нюансов хватает, и, если их все подсчитать, вывод будет неутешительный. Я по положению и возможностям куда ниже этих двоих. Но тут какое дело… Они наезжают на моего друга, а значит, пошло всё в задницу.
— Так это не я лезу. Это вы нашу тренировку прервали.
— Тренировку? — Саргай с радостью зацепился за это слово и с любопытством оглядел меня. — На это мы и хотели посмотреть. Как наш любимый младший брат тренируется и не позорит ли имя семьи. Ты ведь помнишь наш разговор, Резано?
— Помню, — ответил тот холодно.
— Ты можешь заниматься чем угодно, наплевать на традиции, только если докажешь, что имеешь на это право. Силой докажешь, — уточнил Саграй для совсем уж недогадливых. — Так что? Ты обрёл достаточную силу, чтобы отстоять свою свободу?
— Хочешь проверить? — спросил Резано.
— За этим и пришёл. Не будем обижать твоего друга, — на этом слове Саграй усмехнулся. — Томир, проверь Эрано. А ты, дочь Бороторов, отойди и не путайся под ногами.
Хала вспыхнула, энергия внутри неё всколыхнулась, но так и не вышла наружу. То ли наши тренировки сказались, и она научилась сдерживать импульсивность, то ли… просто испугалась.
Без лишних слов мы разошлись в стороны. Резано против старшего брата. Я против среднего.
Мой противник встал в стойку, положил ладонь на рукоять меча. Я же перехватил копье и отвёл его в сторону.
— Говорят, ты из деревни, — сказал мне Томир. — Это так?
— Так.
— Тогда озвучу правила. Применять можно что угодно.
— Бой насмерть? — уточнил я.
— Что ты, — улыбнулся он улыбкой крокодила, который собрался позавтракать, — Это же тренировка.
Ну да, ну да. Так я и поверил.
Начали мы одновременно. Я перенаправил копье, выбросил его вперед и… Копье разрубило на части, а лезвие оказалось возле моего горла, прорезав покров. Горячая кровь побежала по коже.
— Мечники Ветиос считаются лучшими во всех трёх герцогствах. Запомни это как следует.
Томир сделал шаг назад и вернул меч в ножны, оставив меня стоять там, где и был. Я медленно повернул голову и посмотрел, что происходит между Саграем и Резано. Уже ничего. Резано стоял в изрезанной одежде, с десятком кровоподтёков. Саграй же вернул клинок на место.
