Арсений уже сто раз пожалел о том, что, увидев смартфон у Никиты Бронникова, не отобрал его, как сейчас у девчонок, а швырнул, дурак, в первый попавшийся огород.
А потом… Он слышал, как отец чуть ли не шепотом рассказывал матери, как будто бы на какое-то время словно испарились Рита и этот Бронников – пошли в подвал на экскурсию и исчезли. А потом появились, только не вдвоем, а… втроем – с краснощекой Дунькой. А книга Гоголя, которая специально для праздника «Ночь в библиотеке» была выписана из краевой библиотеки, так и исчезла. Отец несколько раз просил Бронникова вернуть ее, а тот твердил одно: она осталась ТАМ. Где – там? – так и не сказал. Поговаривают, правда, шептал отец, что Рита и Бронников побывали в прошлом, якобы у самого Хохрякова, где Никита и оставил выписанную из краевой библиотеки книгу, но разве можно в это поверить? Опять же, как не поверить, если вместе с ними откуда ни возьмись появилась Дунька, которая даже читать не умеет?
А вот Арсению удалось узнать некоторые подробности – Зюзева, которая теперь стала чуть ли не лучшей подругой Семикотовой проболталась ему, что она, ну, то есть Ритка, попала вместе с Никитой аж в 1916 год! И Дуньку оттуда же притащили!
Но это не все! Как выяснилось, «занес» их туда как раз тот смартфон, который он, Булдыгеров-младший, бросил в огород. Ну не дурак ли, а? И вот теперь заветный гаджет у него. С чего начать – с перенесения в какой-нибудь прошлый (а может, лучше в будущий) век или с просмотра какого-нибудь фильма?
Как перенестись в другое время, Арсений не знал, а потому решил начать с просмотра какого-нибудь триллера.
В предвкушении этого уселся на траву, опершись спиной на тощий тополь, и уставился на экран.
Что за фигню поставили девчонки?
Сколько он не пялился на него – действия никакого, то же самое, что смотрели и они: один и тот же мужик ходит по какому-то залу с огромными зеркалами и… все. К тому же еще и звука нет.
Булдыгеров-младший попытался найти какой-нибудь другой фильм – но и это не получалось – видимо, зависла какая-то программа гаджета или сбились настройки. «Девчонки безмозглые испортили», – догадался Булдыгеров и потряс смартфон. Ничего не изменилось. Тогда он изо всех сил стал колотить гаджетом о дерево. Вдруг ему показалось, что из смартфона небольшой, чуть заметной струйкой пошел дымок, и она, эта струйка, становилась все больше и больше.
Арсения вдруг затошнило, закружилась голова. Ему захотелось освободиться от гаджета, но тот как будто прилип к ладони. Дымок между тем начал приобретать очертания скелета, который увеличивался в размерах, и вот он уже ростом с Булдыгерова-младшего, полуистлевшая одежда, прикрывающая ребра, колышется, хотя нет ни малейшего дуновения ветерка, кости рук тянутся к нему, и вот уже ледяные пальцы почти касаются его руки. Еще немного и…
На какое-то мгновение Сеньке вдруг показалось, что в воздухе зарябило, привычный пейзаж потускнел, и на его фоне начал проявляться зал, который он только что видел на экране. Дурнота подступила к горлу. Арсений понял, что еще немного, и ледяные пальцы втянут его в изображенную на экране картинку. Он сделал усилие над собой и помчался, не разбирая дороги.
Он бежал и бежал и боялся обернуться, да и зачем, когда позади слышен громкий топот – бум-бум-бум!
Потом стало тихо. Сенька обернулся – никого, но он все равно продолжал бежать по Березовке до тех пор, пока хватало сил. Остановился, отдышался и увидел, что продолжает держать в руке смартфон. Почувствовав, что гаджет отлип от ладони, Арсений недолго думая размахнулся, швырнул его в первый попавшийся огород и помчался дальше.
…Булдыгеров-младший пришел в себя возле висячего моста. Речка Березовка от жары превратилась в жалкий ручеек. Таким же жалким чувствовал себя и Арсений. И вовсе не от того, что за ним гнался какой-то призрак, вылезший из смартфона, – а от того, что обо всем, что с ним произошло, некому рассказать! Вон, даже Ритка Семикотова, которая всегда держалась обособленно, теперь дружит с Никитой, Князевой, Грязевой и Зюзевой. Да еще краснощекая Дунька у нее живет.
Арсений вспомнил про Зюзеву, Князеву и Грязеву. Разругались они, чуть ли не подрались и – снова вместе. А как смешно было, когда Зюзева толкнула Грязеву в лужу, а потом – Грязева затащила в эту лужу Зюзеву!
А Танька Князева в этом своем сверкающем красном платье, оказывается, такая красавица! И как он раньше не замечал этого?
В носу у Арсения засвербело, в глазах появилось что-то такое, что захотелось поморгать. Неужели… слезы?
Арсений понял: да, слезы. И слезы от того, что ему не только не с кем поделиться новостями, но даже в лужу столкнуть его некому.
Глава 22
Пелагея ушла в кухню. Рита осталась одна.
«В зал войдешь – иди вдоль стеночек», – вспомнила она напутствие Пелагеи.
Размышлять, где он находится, не пришлось: там, в конце коридора, был виден свет, оттуда доносились веселые голоса. Понятно: шли приготовления к приезду гостей.
Рита вошла в зал и, как сказала Пелагея, по стеночке добралась до окна и спряталась за штору. Ее никто и не заметил: каждый был занят делом.
Осторожно высунувшись из-за портьеры, Рита обозревала помещение.
Да, это тот самый, с огромными зеркалами зал, из которого она и перенеслась больше, чем на 100 лет назад! Во-он там еще совсем недавно стояли они с Никитой, Лерой и группой японских туристов. А в другой стороне – цветное витражное окно с поражающим дьявола Архангелом Михаилом. Рита взглянула на него, и ей опять показалось, что их взгляды на мгновенье встретились.
В зале кипела работа. Несколько мальчиков лет десяти, ползая на коленях, натирали паркет, в правом углу три девушки в длинных синих платьях, белоснежных фартучках и красивых кокошниках на голове (впрочем, все девушки здесь были одеты так же) проворно снимали чехлы с дивана и кресел. Человек пять протирали зеркала, а еще две девушки, стоя на высоких раскладных лестницах, убирали пыль с портретов знаменитых личностей, которыми были увешены все стены. Рите показалось, что они протирают портреты не полностью, а только глаза. Может, только показалось?
Мимо нее прошел средних лет мужчина в белоснежной сорочке и длинном, чуть ли не до колен, пиджаке и устремился в другой конец зала, туда, где девушки вытирали пыль с портретов. Постоял немного, что-то сказал и вышел. По манере держаться Рита поняла, что это – начальник, но как она ни напрягала слух, до нее не долетело ни слова, а ей так почему-то хотелось узнать, что он им говорил! Какой-то нескладный парень, которого кто-то назвал Степкой, натирал подсвечники у этих самых… Кан… Кан…
Пока Рита пыталась вспомнить, как этот подсвечник все-таки называется, ее чуть было не ударил длиннющей лестницей влетевший в зал долговязый парень.
– Доброго здравия! – громко и весело сказал он, и по залу будто пронесся свежий ветерок: все оживились, заговорили, и, кажется, работать стали быстрее. Рите показалось, что некоторые девушки как-то особенно радуются его появлению. «Влюблены в него, что ли», – подумала она.
