Только тогда Эллария осмелилась открыть глаза. Убедившись, что труп накрыт тканью, она выдохнула и перевела взгляд на так и продолжавшего обнимать ее тора Шиана.
– Это не Энфария.
– Значит, ей крупно повезло, – сказал тор Филат. – Смерть этой бедняжки легкой не назовешь.
– Ее убил… какой-то зверь? – спросила говорящая, испытывая сочувствие к призраку, зависшему позади патологоанатома.
– Почему вы так решили? – полюбопытствовал тор Филат, но потом сам же ответил: – Видимо, из-за шрамов. Нет, это были не животные, несчастную замучили люди.
Эллария тут же пожалела о своем вопросе. Перед глазами все еще маячила ужасающая картина, от которой кровь стыла в жилах. А стоило только представить, что такое мог сотворить человек, сразу же хотелось выпить зелье забвения.
– Они так мучили меня, – прошелестел призрак девушки. – Рвали одежду, истязали, не слушая мольбы. Что я им сделала? Что?!
Видимо, Эллария побледнела, потому что ледяной маг тут же предложил ей покинуть морг. Вообще же она предпочла бы остаться, но такое странное желание точно не объяснишь. Никто не поймет недавно чуть ли не лишавшуюся сознания девицу, решившую еще немного побыть рядом с трупом. В лучшем случае спишут на душевное потрясение. Поэтому пришлось смириться и выйти за дверь.
– Я отвезу вас домой, – сказал тор Шиан.
Эллария хотела решительно отказаться, но тут мужчину окликнул патологоанатом, которому нужно было что-то обсудить. Ухватившись за невероятный шанс, говорящая заверила, что подождет тора Шиана, сколько будет нужно.
– Я не задержу его надолго, – заверил тор Филат, уводя мага.
«Можете не спешить!» – подумала девушка и, воровато оглянувшись по сторонам, вернулась в прозекторскую.
Ее слуха достигли всхлипы и причитания – привидение зависло над своим мертвым телом, что-то жалобно бормоча, но из-за подвываний ничего нельзя было разобрать. Кашлянув, Эллария попыталась привлечь к себе внимание, но призрак девушки продолжал жаловаться на несправедливость постигшей ее участи.
– Тори… Тори, простите, я хотела бы задать вам несколько вопросов, – заговорила Эллария, медленно приближаясь, но остановившись как можно дальше от стола. – Тори…
– Вы видите меня?! – воскликнул призрак, в мгновение ока оказавшись перед говорящей.
Страха от неожиданной близости девушка не испытала, но все равно отступила. Ей еще не доводилось иметь дела с такими «свежими» привидениями, самому молодому призрачному знакомому было два года, но от Мериды слышала, что поначалу молодняк довольно импульсивен и вполне может не рассчитать силы, пройдя сквозь живого человека.
– Да, вижу, – заверила говорящая и выставила руки перед собой. – Прошу, успокойтесь.
– Тогда почему вы раньше не заговорили со мной? – Судя по грубоватому говору, бедняжка родилась в сельской местности, в крестьянской семье.
– Было не совсем удобно, – замявшись, пояснила Эллария. – Я говорящая с призраками…
В следующий миг привидение шарахнулось от нее в сторону и принялось умолять не губить во цвете лет. От неожиданности и абсурдности происходящего Эллария приоткрыла рот и удивленно протянула:
– О-о!
Призрачная девушка попыталась отвесить ей поклон, но, не рассчитав силу, перевернулась в воздухе и ошарашенно застыла.
– Прошу вас, перестаньте! – взмолилась Эллария, понимая, что время на разговор не безгранично. – Я ничего вам не сделаю. Просто хочу задать несколько вопросов.
– Это каких же? – Привидение уперло руки в бока и с подозрением посмотрело на собеседницу, его настроение менялось практически каждую секунду.
– Те люди, которые… – не решившись произнести слово «убили», девушка продолжила: – Вы знали их?
– Конечно нет! – возмущенно фыркнули в ответ. – Они похитили меня в лесу, когда я по грибы пошла.
– Зачем?
– Я была напугана, поэтому плохо помню. Но другие потом сказали, что нас в рабство продадут.
– Другие? – выдохнула Эллария и прижала руки к груди.
– Пленницы, как и я, – с охотой ответило привидение. – Нас держали в клетках в каких-то строениях, а ночью перевозили в другое укрытие.
– И что случилось потом?
– Я… Я попыталась сбежать! – Призрак опять начал подвывать, и у Элларии пробежал мороз по коже. – Нас выводили в туалет, вот я и… Думала, в темноте сумею затеряться в лесу, но они так быстро меня поймали! И притащили обратно. И… и… При всех, они делали это при всех! Моя бедная матушка не для того растила меня-а-а. Мой бедный батюшка-а-а… Они рвали одежды-ы-ы… резали ножа-ами… Мне было так больно, мерзко, страшно! За что-о-о… Не хочу-у-у…
Не выдержав завываний, Эллария зажала уши и взмолилась:
– Прошу, прекратите, пожалуйста. Мне больно!
– А мне разве не было больно?! – Привидение вновь метнулось к ней.
Полупрозрачное лицо искривилось, глаза напоминали бездонные провалы. По помещению расползался холод, и говорящая всполошилась.
– Успокойтесь! Вам нельзя так нервничать! Вы можете развеяться.
– Что? – удивленно переспросило привидение, мгновенно притихнув.
– От сильных эмоций вы можете исчезнуть, – пояснила Эллария.
– Ну и что? Я и так уже мертва!
– Но вы можете отправиться на перерождение! – напомнила говорящая и зябко повела плечами. – Можете родиться заново и прожить другую, счастливую жизнь.
– И я забуду…
– Да. Весь этот ужас больше не будет касаться вас.
Призрачная девушка задумчиво зависла над столом, затем неуверенно спросила:
– А как это сделать?
– Просто нужно захотеть уйти.
– Хорошо, тогда я…
– Постойте! – Эллария вспомнила, что не задала самый важный вопрос. – Вы не могли бы сказать, была ли среди пленниц девушка вашего возраста с льняными волосами и глазами красивого малахитового оттенка? В тот день на ней был голубой дорожный костюм… Это моя сестра!
– Аристократка, что ли? – неожиданно спросило привидение. – Тихая такая, спокойная.
– Да-да, это она! – взволнованно подтвердила говорящая. – Вы ее видели?
– Ее доставили к нам за день до моей попытки сбежать. Вместе со мной нас оказалось десять пленниц.
– И куда вас хотели отвезти?
– Не знаю, но охранники часто насмехались, что из-за жары нам не понадобится много одежды. Теперь я могу уйти?
– Да. Спасибо вам!
Эллария увидела, как привидение засветилось по контуру. Очарованная необычным явлением, говорящая застыла, позабыв обо всем. А когда душа убитой исчезла, девушка поспешила покинуть прозекторскую. И каким же ошеломляющим ударом для Элларии было увидеть в дверном проеме тора Шиана. В тот момент она отчетливо поняла, что означает выражение «душа ушла в пятки». Девушка окаменела, не в силах пошевелиться под изучающим взглядом серых глаз.
