– Да что ты себе позволяешь?! – Лицо тора Сверка побагровело, глаза налились кровью, а большие, будто лопаты, ладони сжались в кулаки.
Шиан успел посетовать на его глупость и приготовился дать отпор, ибо мирно эту ситуацию вряд ли можно разрулить.
– Хватит! – раздался спокойный голос торы Сантры. – Норик! Я. Сказала. Хватит!
Неожиданно тор Сверк послушался, замерев на месте. Но по взгляду было видно, что он жаждет крови. И уже без разницы, чьей именно: Шиана или собственной дочери. Тора Роринда словно к стене приросла, с недоверием и опаской глядя на мужа. Кажется, раньше ей не доводилось видеть его в таком бешенстве. Что, несомненно, вселяло некоторую надежду.
– Энфария, будь добра, отведи тора Хайвера в кафе с теми восхитительными пирожными, – распорядилась тора Резнак и недовольно посмотрела на дернувшегося брата.
Девушка мгновенно подскочила и, обойдя отца по широкой дуге, сказала:
– Пойдемте, тор Шиан.
– Тор Шиан, значит! – рявкнул тор Сверк. – Сговорились!
– Стоять! – прикрикнула тора Сантра и открыла входную дверь, выпуская бледную, трясущуюся от страха племянницу и ледяного мага.
– Это все влияние Элларии, – шокированно пробормотала Роринда, позабыв даже свое излюбленное «Лали».
– Хватит винить во всех бедах мою дочь! – устало огрызнулась Сантра и присела в кресло. – В этой ситуации вам некого обвинять, кроме самих себя.
– Да как ты можешь такое говорить! – возмутился брат. – Она пошла против моей воли, точно так же, как твоя дочь!
– Норик, наши дети упрямы, как и мы с тобой. Только нам с мужем хватило ума понять это раньше и позволить Элларии уехать в столицу, пока она не совершила какую-нибудь глупость в стремлении обрести хоть немного свободы. Ты же не сумел остановиться, и Энфария пошла по более сложному пути. А теперь подумай, готов ли ты лишиться дочери ради того, чтобы потешить свое эго?
Роринда хотела возмутиться, но под ироничным взглядом карих глаз золовки, как всегда, стушевалась. Норик тяжело опустился на софу и глубоко задумался, не переставая хмуриться.
Гроза закончилась, так толком и не начавшись. Молнии еще сверкали, но опасность прошла стороной, давая время на передышку.
Глава 12
Эллария чувствовала себя героиней, преодолевшей неимоверные трудности и вышедшей победительницей из гонки преследования. Что она только ни изобретала и как только ни изворачивалась, чтобы избежать общения с любопытствующими и жаждущими познакомиться поближе! В сокрытии своего нахождения ей здорово помогали привидения, докладывающие, где и кто собрался искать бедовую говорящую. Да и тора Тьяга была не против хаотичных передвижений напарницы. Кажется, женщине очень нравилась эта суета.
– Такое чувство, что тебе посланники Вечного нашептывают на ухо, когда нужно прятаться, – посмеивалась она, а вместе с ней и Мерида, невидимая для всех, кроме Элларии.
– А ведь мы и правда словно мифические горлицы Вечного, – радостно заявила призрачная красавица и кокетливо повела плечиком. – Приносим благие вести одной непутевой девице, помогая ей дожить до новой встречи с шикарным мужчиной!
Эллария вновь проигнорировала ее, так как рядом находилась напарница. Что не мешало говорящей опустить голову на скрещенные на столе руки и тихонько побиться лбом о запястье. Не больно, конечно же, зато выразительно.
– Потерпи, осталось минут десять до конца рабочего дня, – посочувствовала ей тора Тьяга.
– А потом еще час нужно где-нибудь пересидеть, пока все не разойдутся, – с тоской протянула Эллария. – Но у меня нет этого часа, нужно ехать в гостиницу, узнать, как там дела.
Молчание родственников угнетало больше, чем жаждущие подробностей сплетники. Да и тор Шиан не соизволил позвонить. А мог бы и догадаться, как сильно она волнуется!
– Ничего, за три месяца все забудется, – попыталась утешить ее тора Тьяга.
– Ох, как вы тут справитесь одна? Мне так жаль, что приходится вас покинуть!
– Да ладно тебе, здесь не так много работы. Просто скучно одной будет, даже поговорить не с кем.
– Вот-вот! – подхватила Мерида и похлопала женщину по плечу. Благо та не видела и не чувствовала ее. – Я же умру от тоски! Кому буду пересказывать последние сплетни? Не нашему же полудохлому сообществу! Да и тор Шиан больше не придет. Кем любоваться буду?!
Элларии очень хотелось утешить подругу, но обстоятельства к тому не располагали. Да и что сказать? Она ведь так и не призналась Мериде, что ледяной маг знает о даре говорящей.
Ожидать, пока все разойдутся, Эллария не стала. Хотелось как можно скорее добраться до гостиницы и узнать последние новости. Неожиданно коридор, ведущий к стационарным порталам, оказался пуст, хотя за дверями и были слышны голоса сотрудников архива. Почувствовав облегчение и порадовавшись удаче, девушка подмигнула торе Тьяге, подхватила ее под руку и ускорила шаг. Скрип открывшейся двери и радостный гул голосов настиг их у самого входа в круг переноса. Поэтому напарницам не составило труда улизнуть. Зато в холле первого этажа их ожидало столпотворение. Сломался турникет, и люди изнывали от невозможности выбраться на улицу. Особенно когда впереди ожидали заслуженные выходные дни.
– Тора Вейгир, тори Резнак, смотрите, какой кошмар! – окликнул их женский голос.
Оглянувшись, Эллария увидела пробирающуюся к ним сквозь толпу тору Калину Верт, секретаря главного. Знойная брюнетка с пышными формами, острым проницательным взглядом и неискоренимой любовью к сплетням. Она всегда держалась немного отстраненно, если и снисходила до общения с простыми сотрудниками, значит, ей от них было что-то нужно.
«Спасите меня кто-нибудь!» – мысленно взвыла Эллария, непроизвольно сделав шаг назад. И тут же об этом пожалела. Перед хищником нельзя показывать страх, вон как глаза предвкушающе заблестели!
– Ах, и не говорите, – согласилась тора Тьяга, успев бросить на напарницу полный сочувствия взгляд. С такими, как тора Калина, не ссорятся, а предпочитают дружить.
– Так неприятно, когда из здания всего один выход, и нет никаких альтернатив. – Секретарь поморщила аккуратный носик. – Надеюсь, тор Нейхим озаботится решением данной проблемы. Находиться в этой духоте просто невыносимо, правда ведь, тори Резнак?
«Спасите…» – ни на что особо не надеясь, вновь воззвала говорящая.
– Тори Эллария!
Еще не до конца веря в услышанное, девушка оглянулась и с восторгом посмотрела на своего спасителя. Видимо, перестаралась. В глазах тора Шиана мелькнуло удивление пополам с недоумением, но он быстро взял себя в руки и обаятельно улыбнулся пробирающейся сквозь толпу Элларии.
– Что здесь случилось? – поинтересовался маг, отметив, что гул голосов заметно стих.
– Небольшая поломка, – пояснила девушка и покосилась на скачущего вокруг турникета штатного артефактора. – Но выйти я не могу.
