– Думаешь, у тебя останутся силы после экскурсии тори Агнес?
– Не думаю, что она вознамерится показать мне абсолютно всю академию.
– Как знать, как знать. – Шиан помог ей выйти из салона. – Будь осторожна и держись подальше от профессора Волката.
– У тебя появились доказательства? – Эллария взволнованно посмотрела на него.
– Только подозрения, – охладил ее пыл маг. – Было бы иначе, я беседовал бы с ним в другом месте. Просто будь осторожнее, не ходи одна по территории.
– Хорошо, я не собираюсь напрасно рисковать. Никогда не считала себя смелой.
– Зря. На самом деле ты достойна восхищения.
Вспыхнув от неожиданного комплимента, Эллария смущенно потупилась. И только когда Шиан поторопил ее, наказывая не стоять на холоде, поспешила в общежитие, на прощание помахав рукой. И первым, кого она встретила, поднимаясь к себе на этаж, оказался профессор Волкат.
«Меня прокляли», – решила Эллария, здороваясь с некромантом.
– Тори Резнак, поздравляю, тор Хайвер отличная партия для вас, – неожиданно сказал профессор, даже не поздоровавшись.
– О чем вы? – удивилась Эллария, а потом вспомнила вечер в театре и то, как тора Марисса представила ее своим знакомым. – О…
– Да, академия гудит, как растревоженный улей, – хмыкнул некромант и с исследовательским интересом осмотрел девушку. – Нигде покоя нет от этих сплетников. Мне кажется, даже привидения обсуждают эту новость.
– Привидения? – Говорящая вцепилась в перила, постаравшись придать лицу безмятежное выражение.
– Мне кажется, их активность за вчерашний день значительно возросла, – пояснил некромант. – Студенты, более чувствительные к сущностям потустороннего плана, жаловались на холод. Будьте осторожны, а то вас замучают вопросами.
– Кто? Привидения?
– А вы их слышите?
– Нет!
– Значит, живые.
И на этой странной ноте некромант как ни в чем не бывало продолжил свой путь, оставив говорящую в растрепанных чувствах. Простояв некоторое время в прострации, она поспешила к себе в комнату. Все хорошее настроение сошло на нет. Хотелось как можно быстрее приблизить вечер и поговорить с Шианом, а выходить из комнаты не было никакого желания. Эллария решила сослаться на плохое самочувствие и отказаться от прогулки по академии.
На сердце поселилась тяжесть. Говорящая долго не могла понять, что же ее так беспокоит, пока не осознала: после возвращения она не встретила ни одного привидения. Обычно они следовали за ней постоянно, комментируя чуть ли не каждый шаг. А тут словно вымерли, если так можно сказать о призраках.
Когда раздался стук в дверь, Эллария уже заметно нервничала, не понимая, что происходит. Но, увидев пришедшую к ней тори Агнес, успокоилась и улыбнулась.
– Поздравляю! – воскликнула библиотекарь и помахала перед носом говорящей вчерашней газетой.
Эллария сразу узнала издание – вчера, гуляя с Энфарией, уже видела этот разворот, громогласно вещавший о скорой свадьбе второго сына министра обороны.
– Это немного преждевременно, – попыталась умерить восторги Эллария. – Между нами еще ничего не решено, а журналисты уже раздули новость.
– Неужели тор Хайвер не хочет делать вам предложение? – кажется, искренне огорчилась тори Агнес.
– Мы знакомы с ним около месяца, – призналась Эллария. – Для такого серьезного шага слишком рано.
– Тогда простите за нескромные вопросы, – тут же извинилась библиотекарь и напомнила: – Идем на прогулку?
– Конечно идем! – согласилась говорящая, меняя свое первоначальное решение.
А про себя подумала, что просто обязана найти хотя бы одного призрака и узнать о происходящем.
– Тогда можете оставить пальто в комнате. Мы не будем выходить на улицу, слишком холодно. Прогуляемся, используя переходы.
Если бы Эллария только знала, чем это все закончится, то не подошла бы к академии и на пушечный выстрел!
Глава 19
Коридоры академии оказались весьма оживленным местом. Кто-то куда-то спешил. Кто-то откуда-то возвращался. А кто и вовсе праздно шатался, не зная, чем себя занять. Эллария с любопытством осматривалась, прислушиваясь к тихому голосу тори Агнес. Та рассказывала об истории той или иной картины, о том, что скрывается за закрытыми дверями, и чем вообще живет одно из старейших учебных заведений.
– Весной у нас проводят игру «Лабиринт». – Тори Агнес указала на схематическую карту, висящую на стене. – Последние курсы всех факультетов соревнуются друг с другом в поиске спрятанных предметов. Игра проходит каждые выходные на протяжении месяца, пока не останутся три участника. Затем на подготовку даются еще две недели перед финальной игрой, где и распределяются призовые места.
– Хотелось бы мне на это посмотреть! – восхищенно выдохнула говорящая, не забывая высматривать призраков, но пока не попался ни один.
– Вообще посторонние на эти игры не допускаются, – ответила библиотекарь. – Но, возможно, ректор позволит вам присутствовать, учитывая вашу помощь.
– Хорошо бы…
Вскоре Эллария обратила внимание, что некоторые студенты перешептываются, завидев их. Сначала не придала этому значения, решив, что показалось. Но вскоре игнорировать стало трудно, особенно когда группка студенток так весело хихикала, бросая на говорящую косые взгляды.
– Я так понимаю, здесь все любят читать столичные газеты? – скорее утверждая, чем спрашивая, сказала Эллария.
– Если только это светские сплетни, – подтвердила тори Агнес. – Вы, кстати, на том фото очень красиво смотритесь с тором Хайвером.
«И не поспоришь, – мысленно призналась девушка. – Самой то фото очень понравилось. Осталось дождаться реакции родителей. Удивительно, как они еще вчера не позвонили?»
– А можно прогуляться где-нибудь с меньшим количеством наблюдателей? – полюбопытствовала она, чувствуя, как пропадает удовольствие от прогулки.
– Конечно можно! – заверила тори Агнес радостно. На вкус Элларии, даже чересчур. – Можем зайти в библиотеку и выпить по чашечке чая. Сегодня там никого не будет, у меня законный выходной.
Говорящая не стала отказываться от возможности передохнуть от взглядов и шепотков. Да и поговорить там можно спокойно, без постороннего присутствия. Воспользовавшись одним из переходов учебного корпуса, они быстро достигли нужного места. Тори Агнес достала из кармана пиджака розовый кварц и приложила его к стене, снимая невидимую глазу немага перегородку.
– Ты меня поняла?! – тут же донесся гневный вопрос.
Эллария наконец-то нашла тех, кого искала. Посреди приемной висели два призрака. Один вполне обычный, при жизни бывший весьма привлекательным мужчиной. Второй призрак выглядел изможденным. И говорящая вспомнила, что уже видела подобное в первый день пребывания в академии. Правда, потом ей такие же изможденные не попадались, и она успела позабыть о них.
