Но минут через двадцать от начала игры ситуация изменилась.
Команда Кинжалов внезапно объединилась. Обнаружив новорожденное Яйцо, они облепили его как муравьи и терпеливо принялись ждать общего сбора, не сдвигаясь с места. И только в полном составе двинулись вперед.
Да, у двоих все еще были заняты руки. Но теперь их защищали не пара игроков как при тактике малых групп, а все оставшиеся восемь курсантов. Восемь боевиков, включая рычащего и сыпящего приказами Хагару.
Полученный броневой кулак в секунды размазывал встреченную разведку Монстров. И, когда Криспиан тоже объединил силы, на поле боя встретились все игроки полным составом.
- Очень напряженная ситуация, - комментировал Фьюри, - с одной стороны, поразить Яйцо легче, чем прикрыть его. С другой – опыт Раша и его боевая мощь доказано превышает возможности Драко. В Королевской академии, как мы все знаем, учат скорее дипломатов и придворных, чем военных. Но капитан Таумаран, наша ведущая сила, выглядит довольно уверенно, как и красные в целом. Посмотрите на красоту и разнообразие атак, которыми они осыпают черных…
Как и все, я завороженно смотрела на разворачивающееся действие то в иллюзорном облаке, то на близко расположенных кусочках арены.
Пока основными ударными силами Драко были Крис и Леманн. Вокруг капитана красных трещал воздух, он швырял огненные копья под такими хитрыми углами и необычными зигзагами, что противникам приходилось сплошным потоком ставить щиты. Не менее смертоносен оказался и ледяной мастер академии - одного из противников он буквально превратил в снежную статую. Тому засчитали третье смертельное поражение и объявили о замене.
Но затем активировался Раш, который все это время хитро перестраивался. Два неизвестных мне игрока одновременно подняли руки и между ними выросли два холма из булыжников.
- Красавцы! – восхищенно провозгласил Фьюри. И я засомневалась - за кого он «болеет»? Похоже больше, чем Драко, мэтр любил саму игру и неожиданные повороты в ней. – Мы видим, друзья, работу двух мастеров класса «земля-огонь», которые, скорее всего, полностью выложились. Это же надо, в таком возрасте и после недавней потери сил создать настоящих каменных големов. Что могу порекомендовать красным? Бегите! ... Кхм... В смысле - пришла пора временного отступления.
Я так крепко стиснула руки, что костяшки побелели.
Крис не мог бежать, просто не мог. Тогда Кинжалы донесут Яйцо, и вся стратегия развалится. И… никто не ушел. Команда стояла насмерть. Созданные из камня чудовища выкашивали тех, у кого не было сил подняться в воздух. Пошатнулся и упал Джага, защитный кокон арены определил первое поражение «смертельного» класса. Еще два и ему придется уйти с поля. Рухнули под пудовыми кулаками еще два красных игрока. Когда подловили и сбили с ног Леманна, стало ясно – ситуация проиграна.
Под стоны зрителей Яйцо дотащили до Гнезда. И Раш, скаля зубы, закрыл его стеной из тел.
Трибуны встали, а природа словно решила усилить накал и зашумела дальними громовыми раскатами.
- Начинаем отсчет! – рявкнул Фьюри, не скрывая эмоций собственного дракона. И я почувствовала как тоже рычу. - Три минуты на удержание груза! Одновременно идет замена двух игроков из Монстров, пока они в меньшинстве…
Со скамейки запасных сорвались и помчались к арене два игрока. Вуко! Один из них Вуко!
- До вылупления осталось две минуты! И - какоой опасный момент, получает третье «смертельное» повреждение еще один Монстр. Замена целых трех игроков основного состава у красных.
Лайза, растерянно оглядываясь, словно не веря в происходящее, потрусила ко входу на игровую площадку.
- Леманн… Мы потеряли Леманна! – Закричал Фьюри. – Замена четвертого!
Я посмотрела на нашу скамейку запасных, но там никого не было. Вообще.
- В игру входит последний оплот, самый необученный… Символ команды Монстров обязан выйти на площадку. Снимать костюм запрещается…
☘️ Глава 10. Враги, недруги и стратегия игры
Не поняла. Я по ровной дорожке с трудом меховые ноги за собой волочу. Приходится поддерживать их с боков, как юбку. А на арене придется, я извиняюсь, сигать сайгаком по пересеченной местности.
Да и чем я могу помочь? Фьюри перекрикивать и из кустов на черных прыгать, чтобы до инфаркта их довести? Так они ребята битые, отмахнутся и дальше пойдут.
Изначально я собиралась психологически прессовать противника, но игра шла слишком бурно, в результате весь «эфир» забивал мэтр, я и слова не успевала вставить. Планы летели к чертям.
Разум лихорадочно искал выход из ситуации и… не находил.
Пришлось по дороге хватать какого-то рыжего парнишку из обслуживающего персонала:
- Нож!
- Чт-то? – икнул он. – Я не Кинжал, я из Драко…
- Нож или ножницы! Быстрее! Принеси хоть что-то! - поторопила я его, топнув для острастки. И чуть не грохнулась, забыв, что перестала поддерживать штаны. Просила же вчера передать костюм на подшивку, но нет - условия, видите ли, «в начале игры должны быть точно такие как в прошлый раз» и точка. Никаких изменений.
Пришлось перехватывать края за бока и топать дальше. Парень, умоляю, не подведи...
- … Разумно, - пророкотал голос мэтра. – Капитан Монстров все же принял решение отступить и сохранить остатки команды. Если бы Черные выбили еще хоть одного игрока, весь оставшийся матч Красным пришлось бы играть в меньшем составе, так как они полностью исчерпали свою скамейку запасных. Зато теперь мы наблюдаем Гнездо Кинжалов, на которое вообще никто не нападает. Раш всей десяткой… носится по Гнезду и… никого не видит. Та-ак, а в это время истекает последняя минута до рождения!
- Ножик! Ты просила ножик! – до меня добежал рыжий парнишка. В трясущейся от волнения ладони блестел тупой нож для разрезания книжных страниц. Острым у него был только небольшой край у самого острия.
- Тяни! – я рывком дернула штанину. Резать придется самой, иначе мой нечаянный помощник будет возиться до конца игры.
Наклонившись и молясь, чтобы с меня не скатилась башка Монстра, иначе нарушится условие «оставаться в костюме», я быстро чекрыжила длину штанин. Костюм с треском, но поддавался, опадая вокруг меня отрезанными лентами.
Выпрямилась… Оу. Наклон сыграл со мной дурную шутку, теперь штанины подскочили вверх и оказались обрезанными до середины икры.
Видела я здесь платья и покороче, но с костюмом Монстра неприкрытые ноги выглядели… странно, словно кто-то подкрался и чуток подбрил чудовище снизу. Ладно, плевать, зато удобно. Я вернула ножик пареньку, шокировано уставившегося на мои незагорелые лодыжки, и рванула на арену.
- Три секунды. Две. Одна… - отсчитывал боевой мэтр. – И…!
Справа, на дальнем конце арены, где размещалась база Черных, вверх рванулись сотни искр. Шипя и переливаясь, они взлетели, пройдя сквозь защитный купол. А вслед за ними неслось нечто темное, похожее хвостом на комету. Но в следующее мгновение стало ясно, что это не простой спецэффект, а… иллюзорный дракон.
