- Так и было! – радостно известил воздушник. – Она вообще о них не знала, дружбы с ними не водила, потому что с нами была постоянно занята. Если бы она была из Удильщиков, то никогда бы не сдала их захоронку.
Блин, Джага. Ну почему бы тебе иногда не помолчать, а…
- Очень интересно, - воодушевился старичок, - И как она ее нашла?
- Потому что из-за своего проклятия магию чует. На рейде сказала: «Пошлите туда, там воронка».
- И вы пошли?!
- Вы когда-нибудь пытались спорить с Кати? – с укором спросил Джага.
- Не было такого опыта, - осторожно ответил старичок.
- Да там без шансов. Кати лучше не отказывать, - проникновенно поведал ему Кейтер. – Это как по водопаду вверх плыть, мороки много, чего только не наглотаешься, а потом все равно унесет куда-надо. Проще сразу согласиться и добраться не уставшим.
- Эм. А еще были свидетели?
- Я, - повысила голос Лайза и, поджав губы, посмотрела на меня с вызовом. – Она словно знала куда идти. Может быть специально туда шла, чтобы подозрение от себя отвести.
Стена замигала, но четкой реакции «ложь-правда» на предположение не дала. Зато возмутился Джага:
- Да ладно, и чуть вместе с нами в ловушку не угодила, а потом всех спасала! Дэсай Хоттон, Лайза врет вам, ну-ка загляните в ее голову, посмотрите мысли.
Старичку пришлось утихомиривать спорящих, намекая, что их вообще оставили из вежливости, а так-то и на выход могут попросить. Его старательно проигнорировали. Возвращаться в крохотные комнатки ни у кого не было желания. Там скукота, а здесь – бесплатное развлечение. Меня удивило другое – стража даже не пыталась никого образумить. Стоявшие у входа охранники выглядели странно непрофессионально, как-то расслабленно вяло.
Но размышлять над этим не было времени, потому что прозвучал следующий вопрос:
- Катарина, мы получили достоверную информацию, что за день до марахона вы участвовали в собрании Удильщиков…
Наступила пауза. Все молчали, включая меня.
- Дэса Эграс? – рыкнул Второй.
- Да?
- Вы будете отвечать?
- А где вопрос?
- М-м, - он торопливо пошелестел бумагами.
- Забыли? Тогда задавайте следующий, - великодушно разрешила я.
Хагара закашлялся, подозрительно фыркая.
- Кхм. Просто прокомментируйте это заявление. - зашипел Второй, - Или может присутствующий здесь лорд Нервиг, представитель достойнейшего древнего рода, сообщит как вы его уговорили поучаствовать в запрещенном мероприятии?
Вуко поднялся со стула, изящно одернул манжеты и заявил:
- Кати обещала мне, что происходящее – важно, но не будет связано с канализацией. И сдержала свое слово.
Некоторое время все молчали, пытаясь вникнуть в глубокий смысл этого сообщения.
- Дайте догадаюсь…, - протянул старичок, - дэсе Эграс лучше не отказывать, да?
- Ну… да, - замявшись ответил Вуко.
- А вы настоять на своем, кулаком стукнуть пробовали? – с любопытством спросил Первый, от коллеги Второго его отличал длинный нос и чуть более худощавое телосложение.
– С женщинами нельзя драться, - наставительно сказал Нервиг. - Кроме того, Кати это не остановит… Но самое главное - она мой друг, с ней надежно и весело. Если нужно будет, я лично готов поручиться за нее перед Его Величеством Сарданом Шестым. Матушка говорит, что он никогда не подвергал сомнению клятвы, данные нашим родом.
Земляной встретился со мной взглядом и его лицо осветила добрая, немного смущенная улыбка. Посчитав, что на все вопросы были даны ответы, он вежливо, скорее намеком поклонился. А затем не спеша сел на стул.
- Король занят, - протянул дэсай Хоттон, - государственными делами и заботами, поэтому сегодня вы его не увидите. И хотя он очень хочет познакомиться с обеими командами и лично услышать, как вы героически справились со злодейским ритуалом, сначала мы должны всех проверить… А пока к вам, дэса Эграс, последние вопросы. Состояли ли вы с мэтром Хоппером в преступном сговоре? Знали ли вы, что, попав с помощью ритуала в Источник, сможете пробудить в себе природу истинного дракона?
Лайза тонко, визгливо ахнула. От окна, где сидел Хагара, донесся стук ударивших об пол ботинок. Джага довольно захохотал.
Но я думала не о том, что тайна раскрылась. О, нет. Меня занимало совсем другое. А именно – полностью почерневший хрусталь артефакта.
--
* «Дырку ты получишь от бублика, а не Шарапова» - цитата из фильма "Место встречи изменить нельзя".
** Но любая змея заканчивается хвостом* - местная поговорка о неизбежном.
☘️ Глава 18. Паркетные игры, в которых я не сильна
Старичок солгал. Причем не косвенно или частично, а прямо и однозначно. Если учесть, что вопросы не являлись утверждениями, а, следовательно не могли быть ложью, то под подозрением оставалось только сообщение о короле. Он «занят делами» и сегодня мы «его не увидим». Что из этого является грубым обманом и почему?
- Я никогда не состояла в сговоре с мэтром Хоппером, - медленно произнесла я, отвечая седовласому дэсаю-лгуну. – И понятия не имела, где находится Источник и что произойдет, если я в него попаду. На арене оказалась рядом с преподавателем, он схватил магией и потянул за собой… Если бы не превратилась от переживаний в драконицу, даже не знаю, чем бы все закончилось. Возможно, печально.
Стена посветлела, сообщая о правде. Я едва сдержала довольную улыбку.
Теперь меня не спросят: «Почему ритуалист схватил именно вас?». Для артефакта упоминание «рядом стояла» - не обман, зато те, кто допрашивают – додумают связь между словами и решат, что Хоппер схватил меня всего лишь как нечаянного заложника. И не придется упоминать подозрительный интерес ко мне некоего Близнеца. Вот так надо работать с детектором лжи, молодец я!
- … В драконицу, - простонала Лайза. Она все еще продолжала пребывать в шоке.
- Большую, красивую и с длинным хвостом, - сообщила я. Люблю радовать завистников. Чтобы завистничали по делу.
- Красивая, говоришь? – лениво протянул спрыгнувший с подоконника Хагара. И мне не понравилось, как блеснули его глаза.
- Шикарная, - честно сообщила я. А какая еще может быть драконица? – Но ты у нас почти женатый дэс, тебе это не должно быть интересно.
Обсуждение моей природной красы прервал непонятный многоголосый шум. Створки двери в другом конце зала медленно открылись, по обе их стороны замерли молча вошедшие лакеи в темно-синих одинаковых камзолах.
И в помещение начали входить разодетые в пух и прах придворные. Дамы в пышных шелестящих платьях, кавалеры в узких сюртуках, с напомаженными головами. Первыми шли две роскошные красавицы, обе неопределенного возраста, одну из которых, брюнетку, я знала.
