– Это они от страха смеются?
– От страха, – стараясь сохранить максимально нейтральное выражение лица, произнёс я.
Яг развернулся и, похрюкивая, бросился прочь, на всякий случай, прикрывая лицо ладонями. А ко мне, укоризненно качая головой, подошёл Агель.
– Ваше сиятельство! Как вы могли так бездумно привязать к себе элементалов?
– В смысле? – удивился я. – Я просто дал им имена и свободу!
– Если маг даёт имена элементалам, то они оказываются привязаны к нему, и служат вплоть до развоплощения! – строго произнёс Агель, поджав губы.
Я развернулся к Шибу и строго спросил:
– Это правда?
– Правда! – пропищала первозданная нано стихия.
– И вы что, должны всё время находится рядом со мной?
– Как пожелает хозяин! – пропищал Здик.
Я присел на пол и вздохнул:
– Ну, вещайте, подлецы.
– Если имена у нас есть, то подлецы – это должность? И что вещать? – пропищал Шиб. А может это был Здик. Кто их разберёт, этих светляков?
– Что такое быть привязанными. И что вы умеете, – немного разозлившись, ответил я.
– Мы обязаны служить магу, который дал нам имена. И мы всегда его чувствуем, где бы он ни находился. И должны быть рядом!
– А если я не захочу?
– Как это не захочешь? – изумился элементал. – Нас и вызывают для этого, чтобы мы служили…
Глава 4
Весь час, отведённый на отдых, я разговаривал с двумя каплями первозданной стихии. Кое-что понял, и решил подытожить:
– Итак, если я захочу, чтобы вы были в соседней комнате, или за лье от меня, то вы там и будете?
– Совершенно верно, – пропищали элементалы.
– Чтобы вас позвать, мне достаточно произнести ваши имена? И вы услышите?
– Да, господин маг.
– Меня называть Серж, и никак иначе. Ясно?
– Да, Серж! – бодренько пропищали Шиб и Здик.
– Вы умеете зажигать. Умеете летать. Не боитесь воды, хотя вам и неприятно к ней касаться. Так?
– Так, Серж! – элементалы висели на уровне моего лица и бодро рапортовали.
– Ну, тогда всё отлично. Будете разведчиками и диверсантами!
– Как скажешь, Серж!
Агель, внимательно слушающий наш разговор, только неодобрительно покачал головой:
– Серж, ну зачем использовать золото для того, чтобы замостить дорожку? Элементалов надо беречь и изучать их. Ведь уже более полутора тысяч лет их никто не вызывал!
– Ну и замечательно, – улыбнулся я, – Раз никто не вызывал – у меня эксклюзив.
– Но как же наука? – спросил Агель. Прет Карильон в это время только ехидно ухмылялся над попытками мага отжать у меня элементалов.
– Наука? – изумился я, – А какое отношение наука имеет к магии?
Агель аж задохнулся от возмущения, а Карильон гулко захохотал.
– Ваше магичество, – мило улыбнулся я Агелю. – Я вам расскажу, что такое наука. Обязательно. А пока отстаньте от МОИХ элементалов.
Маг демонстративно обиделся, и стал усиленно дуть на кофе, приготовленный бессменным телохранителем и ординарцем Рузером. Я с наслаждением прикурил трубку, затянулся и примиряюще ответил:
– Вернёмся, обещаю подумать над наукой!
Агель сразу заулыбался, сделал большой глоток, и блаженно зажмурился.
– Шиб, а вас можно убить? – спросил я элементала.
Агель поперхнулся, Карильон от неожиданности икнул, а элементалы возбуждённо закружились.
– Серж, обязательно отвечать на этот вопрос? – пропищал Шиб.
– Ну, должен же я знать, насколько вы уязвимы, – я развёл руками. – Впрочем, тонкости и нюансы просто можно опустить. То есть, как вас можно убить, если это вообще возможно, не нужно знать никому.
– Убить нас нельзя, – загудел Шиб. Хотя, может, это был Здик. – Если нас выкинет из этой реальности, мы вновь станем частью первозданной стихии. И вновь будем ждать вызова.
Я махнул рукой, и стал распоряжаться:
– Шиб, летишь впереди отряда и смотришь любую опасность. Здик, летишь сзади отряда и следишь за тем же. В случае опасности сразу предупреждать меня.
Элементалы улетели в разные стороны, а мы с отрядом вновь выдвинулись в пеший марш по старым улицам столицы. Уже через тридцать секунд ко мне подлетел Шиб и пропищал:
– Опасность!
– Отряд стой! К бою! – проорал я. Бойцы сразу закрылись щитами и ощетинились копьями. Шиб висел рядом. Я ждал. Ничего не происходило.
– Какая опасность, Шиб? – спросил я элементала.
– Посреди улицы лежит бревно. Представляет опасность для тех, кто ходит по земле. Можно споткнуться! – довольно пропищал недоумок.
В течение последующих десяти минут я рассказывал элементалу всё, что думаю о его умственных способностях. И уточнял задачу, объясняя, что опасность это движимое, либо недвижимое, но затаившееся, и которое могло бы задвигаться. Потом это же я объяснял Здику, и, наконец, мы вновь двинулись дальше.
Сто человек и гномов, шагающих пусть и по широким, но улицам, зрелище вполне себе внушительное. Тем более я, наученный опытом земного прошлого, распределил бойцов согласно всем канонам уличного боя. Дозор из одного десятка топал впереди, тесно прижимаясь к домам, и оставляя свободной середину улицы. Только дурак попрёт посреди улицы в городе, который потенциально может быть захвачен врагом. Восемь десятков шли следом. В колонну по двое, щитами в разные стороны. И последний десяток шагал сзади, прикрывая тыл. Этот десяток нас и спас, когда в тыл к нам выметнулись непонятные паукообразные создания. Восемь огромных, с кавказскую овчарку размером, антрацитовых тел на мохнатых ножках, выметнулись из дома и напали сразу на двоих бойцов. Буквально доли секунды – и ратники погибли под жвалами тварей. Правда, остальные не растерялись. Отскочили, и, выстроив стену щитов, швырнули в тварей гранату. Взрыв разметал пятерых гиганто-пауков, оставшиеся трое сделались будто контуженными. Хотя, на самом деле так оно и было. И бойцы арьергарда, с подоспевшими бойцами из основного отряда, порубили пауков без проблем.
– Вашество! – Яг указывал на дом, откуда выскочили пауки, – Гляньте, стены как сеткой обвешаны!
– Паутина! – я подозвал десятника дозорного: – Смотри, если такой дом встретишь с сеткой – обходить! Там пауки. Вопросы?
– Никак нет, вашество!
– Отлично. Тогда вперёд!
К вечеру, долго плутая по улицам бывшей людской столицы, мы наконец-таки выбрели на огромную площадь, на которой и стояли три огромные башни, увенчанные сверху острыми шпилями. Сама площадь сохранилась почти идеально. Вымощенная каким-то светлым, бело-серым камнем, она поражала и размерами, и красотой. Посередине площади торчал неработающий фонтан в виде какой-то статуи то ли тролля, то ли злобного карлика, хватающего лебедей. А башни, стоявшие в ряд, были выложены из белого камня. И высота башен равнялась высоте десятиэтажного дома.
