Теперь не хватало лишь ступки, пестика и специальной горелки. И было лишь одно место, где всё это можно было найти: школьная химическая лаборатория.
– Теперь вниз! – закричала Элла.
Ребята полетели к окну, надеясь, что оно всё ещё открыто. После последнего урока они подождали, пока уборщица закончит свою работу, а затем Лукас вернулся в лабораторию под предлогом, что что-то забыл, и приотворил окно.
– Надеюсь, больше никто не заходил, – прошептал он.
– Иначе придётся включить воображение, – сказала Элла с хитрой усмешкой.
К счастью, Лукасу не пришлось узнать, что она имела в виду. Окно было открыто, и они легко попали внутрь. Лукас выдохнул с облегчением, когда почувствовал под ногами пол.
Элла нажала на кнопку, чтобы опустить на окне автоматические жалюзи. Лукас тем временем достал из шкафа всё необходимое. Он быстро разложил всё на белой столешнице и подключил горелку к газовой трубе. Мальчик покрутил маленькое колёсико, но ничего не произошло.
– Надо сначала открыть газ. Но для этого нужен ключ. – Элла указала на учительский стол. – Лучше подключи горелку там. У учителя газ подаётся кнопкой. Ключ не нужен.
Лукас поспешил к столу с керамической поверхностью.
Сквозь щели в жалюзи в лабораторию проникал лунный свет, создавая причудливую игру теней.
Наконец горелка зажглась.
Элла заговорщически согнулась над ступкой.
– Итак, ты будешь читать, а я – толочь ингредиенты.
Лукас достал из рюкзака книгу и раскрыл на нужной странице.
– У твоего дедушки действительно безобразный почерк. – Запинаясь, он принялся читать.
После того как всё было измельчено и перемешано, Элла взяла металлические щипцы, подняла ими сосуд с порошком и поднесла к горелке. Какое-то время они наблюдали за танцующим пламенем.
– Смотри, – тихо произнесла Элла.
– Становится похоже на шепчущий порошок, – удивился Лукас.
Ровно через три минуты Элла поставила сосуд обратно на стол.
– Попробуем?
– Разумеется.
Лукас хотел взять щепотку, но Элла щедро зачерпнула порошок ладонью и подбросила в воздух.
Послышался хлопок, и их окутало облако дыма.
Они изумлённо смотрели друг на друга. Волосы Эллы были чёрными от сажи. Лукас с опаской поглядел в зеркало и обнаружил, что его волосы стали зелёными.
– Элла!
– Почему ты на меня орёшь? Ты же читал рецепт! – Она взяла книгу и пробежала глазами страницу. – Вот оно что. Нужен был лишь один цветок лаванды. – Она вздохнула и положила книгу обратно. – Попробуем ещё раз.
– А мои волосы?
– Помоешь – и всё пройдёт. Радуйся, что они не превратились в цветочки. – Она хихикнула.
Лукас представил, как утром спускается завтракать с ромашками или одуванчиками вместо волос. Что бы сказала мама?
Вторая попытка была явно лучше, так как у мальчика перед глазами затанцевали синие огни. Хотя, возможно, у него просто от хлопка закружилась голова.
– Почему ты его только на меня бросаешь? – недовольно спросил Лукас.
– Чтобы, если понадобится, я могла тебе помочь, конечно, – ответила Элла сладким голоском. – Это как в самолёте: если заканчивается воздух, кислородную маску сначала надо надеть на себя.
Лукас наблюдал за пламенем, на котором готовилась третья порция.
И снова порошок сверкнул в воздухе. Лукаса окружило знакомое мерцание. Выглянув через щель в жалюзи, он увидел, как вдали Шепчущий лес светится синим.
– Получилось!
Элла посмотрела на часы.
– У нас всего пятнадцать минут на обратный полёт.
Довольные ребята вымыли лабораторные принадлежности в умывальнике и спрятали обратно в шкаф. Остался лишь сильный запах лаванды, но они надеялись, что он быстро выветрится.
Друзья закрыли окно за собой и поднялись в ночное небо над Винтерштайном.
В ближайшие дни они собирались приготовить всё необходимое для следующего приключения в Шепчущем лесу. Но сначала Лукаса ждало худшее испытание за всё время его учёбы в школе: театральный кружок.
Театральный кружок
Лукасу удалось смыть с волос зелёный цвет, и это радовало. В остальном же следующий день превратился в пытку.
– Громче, – кричал господин Петерс. – Тебе нужно тренировать голос.
Руководитель кружка в свободное время играл в городском театре Винтерштайна и имел за плечами уже не одну роль. К сожалению, он решительно намеревался передать эту страсть всем своим ученикам.
Лукас пояснил господину Петерсу, что он здесь в качестве наказания и что ему больше по душе компьютеры. А там не нужно тренировать голос, достаточно стучать десятью пальцами по клавиатуре.
Но учитель только похлопал Лукаса по плечу и заявил, что он весь учебный год будет посещать его кружок и даже участвовать в постановках. А в конце получит оценку.
После этого они тренировали речь и жесты и читали диалоги из маленькой жёлтой книжечки. Половину слов Лукас не знал. Именно поэтому рядом лежал толстый словарь – ученики должны были обращаться к нему, когда что-то было непонятно. А непонятного было много.
Господин Петерс хотел, чтобы ученики в следующий раз показали себя в небольших сценках. К сожалению, роль дерева досталась не Лукасу, а Марине – девочке из параллельного класса. Она должна была лишь слегка покачиваться, подняв руки над головой, и издавать свистящие звуки. Лукас ей завидовал.
– Замечательно, Элла. – Своей выпрямленной спиной и сосредоточенным взглядом господин Петерс напоминал взведённую пружину. – Плечи расправь! Голову чуть повыше! Ты же хозяйка!
Лукас застонал, что тут же привлекло внимание учителя.
– Да?
– Нет, ничего, – тут же затряс головой мальчик.
– А я подумал, что ты хочешь вызваться на следующую роль.
Учитель так пристально на него смотрел, что Лукас наконец нерешительно кивнул.
– Конечно.
Он быстро стал искать в книжечке нужные строчки. Шрифт был очень мелкий. И столько текста!
– Спину ровно! Плечи прямо! – потребовал господин Петерс. – Вложи в эту роль всю свою душу. Слейся со своим героем. Придумай предысторию, которая привела тебя к этому моменту в жизни твоего персонажа. И говори громко.
Все эти советы сплелись у Лукаса в голове в один клубок. К тому же он понятия не имел, что за персонаж ему достался. Не злодей ли это? А может, какой-нибудь рыцарь?
