Но, к его удивлению, Фелицита, Рани и Пунхи покачали головками.
– В одном учебнике в пансионе есть страница о сумрачных близнецах, но больше ничего. Никто не знает, где они живут или что с ними случилось.
Лукас потёр уставшие глаза. Он уже соскучился по кровати, но в то же время у него было столько вопросов к профессору.
– Тёмный маг вернулся, – сказал Лукас. – Значит, мы должны всех предупредить?
– Но что нам теперь делать? Кто вообще может его остановить? – спросила Элла. – Если он воссоединится со своим близнецом… что он тогда будет делать?
С одной стороны, Лукасу не хотелось сидеть на месте, но с другой – его с каждой минутой всё больше одолевала усталость. Хорошо было знать, что Шепчущий лес накрыт волшебным защитным куполом, который тёмный маг – когда воссоединится со своим человеческим близнецом – не сможет преодолеть.
Но всё же он был опасен.
– Он жаждет мести, – сказал Лукас. – Он сам это сказал.
– По-видимому, он хочет отомстить Совету Шепчущего леса, – подтвердил профессор, кивнув. – К сожалению, я сам знаю недостаточно. – Он потёр виски. – Минутку. – Профессор озадаченно огляделся по сторонам. – А где Франклин? Он ведь прыгнул в портал вместе с вами.
– Он же человек, – пояснил Рани. – А люди неуклюжие. Вот он и выпал по дороге. Но всё в порядке. Он сейчас бродит по Винтерштайну, выглядя как сумасшедший.
– Что?! – Профессор вскочил.
Лукас попробовал его успокоить:
– Должно быть, это длится совсем недолго. От силы несколько недель. – Немного тише мальчик добавил: – Утром мы отправимся его искать.
– Этим я займусь сам, – сказал профессор и поспешил к двери.
– Дедушка! – закричала Элла.
Но она не успела его предупредить. Архибальд фон Тун открыл дверь дерева-темницы и с разбегу влетел в невидимую преграду. Профессора отбросило назад, и он приземлился на пол.
– Да, мы ещё кое-что не рассказали, – вынужден был признаться Лукас.
– Я заперт. – Профессор осторожно потрогал волшебную преграду. – И нам её не убрать. Чудесно.
– Что он сделает в первую очередь? – спросил Лукас.
– Сегодня уже ничего, – сказал профессор. – Ночь почти закончилась. Так как он сумрачный близнец, днём он не может бодрствовать. Только когда его человеческая пара уснёт, он сможет пробудиться.
Значит, они выиграли немного времени.
– Фелицита, ты должна сообщить обо всём своей матери, – попросил профессор. – А вы, дети, должны покинуть Шепчущий лес до тех пор, пока королева меня отсюда не вытащит. Понятно? Здесь теперь будет ещё опаснее.
– Ну конечно, дедушка, – сказала Элла. Девочка обняла Архибальда фон Туна и зевнула. – Я очень устала. Лучше нам пойти домой.
Ответ внучки несколько ошарашил профессора. Но, начав спускаться по лестнице в подвал, Элла прошептала друзьям:
– Сперва посетим наш домик на дереве. Нужно посоветоваться, что делать.
Они выбрали цель, встали на платформу, и Моргающий путь перенёс их к дереву, на котором они устроили свой штаб.
Военный совет
Как хорошо было снова оказаться в домике на дереве!
Пунхи тут же запрыгнула на шёлковые подушки, потянулась и свернулась клубочком. Но её глаза продолжали заботливо следить за её подопечной.
Фелицита, разумеется, первым делом подлетела к шкафу и достала оттуда свежие чайные листья.
Несколько минут спустя они все сидели вокруг столика и пили чай. Его успокаивающее действие не заставило себя долго ждать.
– Мы не можем просто сидеть дома сложа руки, – сказала Элла.
Лукас так резко кивнул, что чуть не разлил чай.
– Мы должны найти близнеца-человека. Но как?
Элла ухмыльнулась и что-то достала из рюкзака.
– Возможно, нам поможет это. – Она подняла в руке браслет профессора, способный чувствовать магию.
– Ты просто взяла его с собой? – Рани вытаращил глаза. – А твой дедушка не рассердится? Когда я что-нибудь одалживаю у своих братьев, они всегда злятся.
Лукас указал на кармашек Рани.
– Твой папа явно не обрадовался, что его очки пропали.
Рани махнул хвостом.
– Он ничего не заметил. Очков-то не было.
– Если вам удастся найти близнеца-человека, вы сможете его защитить, – предложила Фелицита. – Ведь, похоже, он и не догадывается, что натворил.
Элла, всё ещё потрясённая правдой, согласно кивнула.
– Наверное, он до сих пор не знает, что атаковал Шепчущий лес. – Она вздохнула. – По крайней мере, лес пока в безопасности. Весь шепчущий порошок, какой существует, надёжно хранится в особняке. И пока печати действуют, маг не может попасть в лес.
– Так или иначе, пока у нас есть время, – согласился Лукас. – Он сможет что-либо сделать только ночью. Кроме того, он всё ещё слаб и должен сначала найти своего близнеца, чтобы слиться с ним. Так? – Он взглянул на Фелициту.
– Не знаю, – призналась эльфийка. – Надо будет навести справки. В библиотеке должно что-нибудь быть об этом. Но, возможно, после разделения леса и мира людей на них распространяются другие правила. – Она задумчиво отпила чаю.
Несмотря на всё произошедшее, Фелицита казалась намного спокойнее, чем раньше. Словно она избавилась от всех тревог. В конце концов, теперь она знала, почему на самом деле она оказалась в пансионе. А также почему её чары были слишком сильными. Дело было не в рассеянности или бесталанности.
– Тогда решено. – Лукас довольно хлопнул в ладоши. – Мы с Эллой обойдём Винтерштайн в поисках сумрачного близнеца и Франклина. Ты, Фелицита, поищешь в библиотеке информацию об этих существах и расскажешь о произошедшем матери. Если повезёт, королева сумеет освободить профессора из дерева-темницы и тогда он сможет нам помочь.
Лукас задумался, как отреагирует на мрачные новости Фелинда фон Зибенштерн. Ведь она была лишь одной из повелительниц леса. Как только Совет обо всём узнает, он наверняка разошлёт повсюду варков. Что тогда будет с профессором?
И узнает ли их Франклин? Возможно, что нет, ведь он не узнал его тогда на рынке. Им нужно доставить его в домик на дереве, чтобы он рядом с Фелицитой полностью пришёл в себя.
Рани порылся в своём кармашке и достал маленький кубик из серебристого блеска.
– Мы можем теперь её освободить? – Он умоляюще сложил лапки.
В отличие от Рани, Лукас совершенно забыл о девочке-меноке.
