— Спасибо! Слушай, а ты-то почему мне помогаешь? — крикнула я, входя в дверь.
Илья помедлил с ответом. Я услышала его на грани перехода:
— Потому что я такой же, как ты.
… Я с трудом устояла на ногах, каблуки провалились в слой прелой хвои. Холодный ветер ожег плечи. Я оказалась в дачном поселке «Клятово», вернее, рядом с ним, в Перпедыжах с ударением на вторую «е». Весело. Ну хоть не промахнулась.
Луна над лесом была сюрреалистично яркой, зато комары пищали вполне обыденно, и один воодушевленно цапнул меня за щеку. Это отрезвило. Я решительно направилась к темному дому. За спиной с легким треском тух бирюзовый портал. Я позвала за собой несколько искр, но они быстро рассеялись во тьме.
Что ж, по крайней мере, я сбежала. Надолго ли?
Илья. Что он сказал мне вслед? Его фразу можно трактовать по-разному. Например, «все мы немного с прибабахом». Или что он тоже инфинум, что нас много… ладно, подумаю об этом завтра. Если выживу.
О ключе я вспомнила, только когда вскарабкалась на крыльцо. В клатче перекатывалось много чего интересного, но ключа не было, он остался у дяди Пети. Ручка мягко повернулась… и ничего не произошло. Конечно, существовали разные магические способы открыть дверь без ключа, но из-за истощения резерва к ним я решила прибегнуть в последнюю очередь.
Прокашлялась. Собралась с силами и жалобно попросила:
— Ну пожа-а-алуйста. Ты ведь не обычный дом, я знаю. Впусти меня. Тут холодно, и комары кусаются. Я вообще-то твоя хозяйка… нынешняя. У меня и документы есть… где-то.
Тишина. Ни скрипа, ни шороха. Дверь по-прежнему оставалась запертой. Если выжгу замок, есть риск, что упаду без сил. Но другого выхода нет. Снаружи замерзну куда быстрее, и остатки резерва уйдут на поддержание искры жизни.
Окно, конечно, портить не хотелось. Я как-то начала свыкаться с тем, что Дом – моя собственность, и сеять разруху желания не было. По крайней мере, дырка от замка будет не такой большой, как выбитое стекло. Грабителей и любителей пощекотать нервишки я не боялась. Меня больше страшило то, что смотрело на меня изнутри. Этот взгляд я почувствовала, еще когда мы побывали здесь с Юджином.
Я собрала те потоки, до которых смогла дотянуться, и сосредоточила их в запястьях. Странно, а ведь раньше я могла направлять силу только через коготь. Теперь же перегоняю ее в теле, куда захочу. Сразу стало теплее… но потом накатила дурнота.
— Тебе предлагали компромисс, — пробормотала я Дому, отходя подальше и направляя пальцы к замку. — Теперь не обижайся.
Сила загудела в руках… замок щелкнул. Дверь со скрипом приоткрылась. Вот как? Теперь я знаю, что Дом действительно меня слышит. И присматривается. И, кажется, готов вынести вердикт.
Место силы. Чьей? Кто жил здесь раньше? Та женщина, ведьма, по слова дяди Пети, была визардой или донницей? Мысли путались в усталой голове. Мне хотелось лишь поесть, прилечь и согреться.
Дом встретил меня темнотой и холодом. Ощущение взгляда усилилось.
Первым делом я отправилась на кухню. Включила газ, набрала воды в старую кастрюлю и уселась на стул. Когда вода согрелась и забулькала, стало немного теплее. Что дальше? Да, Дом стоит на источнике силы, но меня он встретил как чужака, а не друга. В прошлый раз я ощущала теплые и холодные уровни. Однако больше не чувствую потоков, словно кто-то перекрыл вентиль. Мне здесь не рады.
Нужно встать и организовать ночлег. И сделать это не на кухне, где воняет баллонным газом и какой-то кислятиной. От одной мысли, что придется покинуть теплое насиженное место, я застонала. А еще каблуки. Попыталась пройтись босиком по каменному полу – ноги еще больше заныли.
Доковыляла до лестницы, внимательно оглядывая углы. Нашла старый заплесневелый рюкзак, из которого дядя Петя в прошлый раз забрал консервы и сгущенку. Рюкзак оставило кто-то из любителей полазать по местам с недоброй славой. Факт, что этот некто так драпал, что бросил полезную вещь, конечно, настораживал, однако в рейтинге других моих забот сиротливо болтался где-то в конце списка.
Галада ищет инфинумов. Она и с отцом связалась не из-за великой любви. Нужен он ей очень, напыщенный индюк. Ей важны признание и гарантии для Ковена. Еще чуть-чуть – и светлых сделают изгоями. А затем обществу будет представлена новая раса. Визардов, которые не ограничены темным резервом и способны перемешивать уровни естественным образом, забирая часть теплых потоков. Как-то так, с вариациями, конечно.
Свитер! Я нашла в рюкзаке длинный шерстяной свитер, свалявшийся, но не отсыревший и почти чистый. Владелец заботливо уложил его в пакет. Дай бог тебе хорошей Глубины, добрый человек. Если бы ты еще оставил мне какие-нибудь кедосы… Кедов в рюкзаке не оказалось, зато нашлись новые носки в упаковке и тонкие резиновые галоши, из тех, что натягиваются прямо поверх обуви. Давно я так не радовалась носкам и галошам.
Со стоном стянула туфли и, почти мурлыча, засунула ноги в теплое. Галоши были размера на три больше моей ступни, и я запихнула в них валики из носков. Странное, должно быть, зрелище я представляла, девица в вечернем платье, с клатчем и в калошах. Даже то жутковатое, хтоническое, что обитало в доме, вроде как озадачилось и ослабило давление на психику. Но не надолго.
Я поднималась по лестнице, когда услышала это за спиной. Словно кто-то пробежался мимо на влажных лапках, с легким всхлипом и смешком. Я покрылась гусиной кожей. Идти наверх перехотелось.
Шагнула вниз:
— Кто здесь?
Засвистел старый медный чайник, в который я плеснула воды, намереваясь поужинать брикетом лапши. Чайник булькнул и затих. Когда я вошла в кухню, газ был выключен. И даже вентиль на баллоне был перекрыт. В доме я была не одна. Впрочем, особым открытием это не стало.
Я слегка дрожащими руками бодро распотрошила упаковку лапши быстрого приготовления (спасибо тебе и на том, дядя Петя) и громко сообщила тому невидимому, что находилось у меня за спиной:
— Значит так. Этот дом – мой. Это мой первый собственный дом! Моя недвижимость. И отказываться от нее я не стану ни при каких обстоятельствах. Точка. И мне неважно, что за хтонь тут обитает! Закон на моей стороне. Я вселяюсь. Решение окончательное и обжалованию не подлежит. Попробуете выжить – пеняйте на себя.
Дом ответил тишиной, но я поняла, что он принял вызов: по тихой дрожи под ногами, теням на стенах и распахнувшемуся настежь окну. Ох, ну и ночь мне предстоит!
Глава 8. Свободная ведьма!
Я поспешила закрыть окно. Рама сопротивлялась, снаружи тоже поднялся ветер. Ветви кряжистой яблони ворвались внутрь и царапали руки. Прикоснувшись к ним, я поняла: Юд был неправ. Когда-то жившая в доме ведьма не высасывала силу из окружающей природы, ей вполне хватало Розы потоков. Такими кривыми и неказистыми деревья сделались из-за ее горя. Ведьма страшно тосковала, и все живое вокруг пыталось ей помочь – ослабить силу боли. Что мучило визарду, понять я не смогла, лишь ощутила ее скорбь.
