— Эли, сегодня я даю тебе разрешение на выход из замка, — сказал господин с теплотой в голосе и без малейших намеков на, только что бывшее, недовольство. И продолжил:
— Пойдешь, прогуляешься с Кайнэ. Она тебе покажет одно место рядом с замком. Во всем ее слушаться! И не позднее, чем… солнце коснется вон той вершины горы, тебе необходимо вернуться, поняла? Иначе заряд в артефакте кончится и Кайнэ придется тебя на себе тащить. А я сильно расстроюсь!
Повернувшись к травнице, господин сказал:
— На самом деле она пока почти ничего не понимает и я просто повторил вслух, все то, что сказал ей по связи. Повторил, что бы ты знала.
Посмотрев на господина и взмахнув пару раз своими невероятно пушистыми ресницами (о… эти глаза) Эли внезапно слегка подпрыгнула и коснулась губами его щеки. Потом присела в изящном поклоне. Господин застыл, прижал ладонь к щеке и через несколько длинных мгновений, почему-то резко охрипшим голосом сказал:
— Ну ладно… идите уж, — и, развернувшись, слегка шатающейся походкой пошел к входу в донжон, по-прежнему прижимая ладонь, как будто что-то удерживая.
…
Вот как выполнить распоряжение господина?! Кайнэ была в полной растерянности. Если до рощи они добрались почти без проблем (вывороченный камень возле дороги и сделавший на этой самой дороге яму не в счет, завтра пришлет мужиков, починят), то там… Эли оторвалась по-полной. Кстати, на вопрос, зачем она ЭТО сделала с камнем, девочка спокойно ответила:
— Ящерица… — и показала, как та юркнула под камень (и наверно подумала, что в безопасности, наивная).
А дальше… бедная роща. Хрустели ветки, трещали деревья. Взлетали в воздух кустарники. Разлетались большим пестрым облаком цветы. Травница пыталась сначала следовать за девочкой, но потом махнула рукой и кое-как выровняв дыханье, присела на небольшой полянке.
Наконец, немного, успокоившись, перед ней возникла Эли, с охапкой цветов и травы (вырванных прямо с корнями так, что даже комки земли еще свисали с белесых нитей). Вспомнив про наставления господина, Кайнэ попросила назвать, то, что девочка сейчас сорвала.
Сначала травница подумала, что она ее не понимает, настолько неподвижно и без проявления внешних эмоций та ее выслушала, но потом…
… Потом, Кайнэ с все более возрастающим изумлением смотрела на Эли. Девочка смогла назвать почти все, что сорвала. И не просто назвать, а сказать ВСЕ варианты названий. Только произношение и интонация были не всегда правильны, но и тут, когда травница стала ее поправлять, она послушно повторяла за ней, пыталась сказать правильно.
Это занятие неожиданно увлекло Кайнэ, и она специально начала разыскивать сначала на поляне, а потом по всей роще (главное, не замечать разрушений) еще не показанные растения. Потом перешли к деревьям и пролетающим мимо насекомым. Эли попыталась кого-то из них поймать, но те, как будто чувствуя что-то, упорно облетали ее по большой дуге, или поднимались вверх. Потом они просто валялись на траве. Кайнэ с удовольствием положила (уже привычка, однако) голову на колени к Эли, а та перебирала ее волосы (как приятно) и о чем-то думала.
Время шло и травница, поглядывая на солнце, поднялась и со вздохом сожаления сказала:
— Прости Эли, но нам пора.
Девочка тоже, с явно видимой неохотой, встала, но послушно пошла вслед за Кайнэ. Хотя если точнее, то она непрерывно бегала вокруг травницы, что-то высматривая, пока та не спеша (время еще есть, да и ноги ноют) шла в сторону замка.
Они уже подходили к дороге, когда Эли с легким вскриком неожиданно рванула в бок. Травница остановилась, поджидая ее с легким интересом, что же там девочка увидела?
Эли вернулась, держа перед собой на вытянутых руках… кролика! Какой большой, подумала Кайнэ, разглядывая его. Удивительно, как он сюда забрался, обычно они живут гораздо ниже по склону. Девочка, с восторгом разглядывая свою добычу, громко воскликнула, демонстрируя ее травнице:
— Кролик!
Неожиданно, висевший до этого неподвижно в руках девочки, зверек вздрогнул, дернулся, и, извернувшись в ее руках, ударил с размаху задними лапами Эли прямо в лицо, напротив которого она его и держала. И случилось ЭТО!
…
Все произошло мгновенно. Кролик бьет ее лапами, и… кровавые брызги разлетаются во все стороны. В руках Эли остаются только какие-то непонятные, свисающие с пальцев, ошметки, с которых капает кровь на кучку чего-то, у ее ног.
…
Девочка с удивлением посмотрела на свои руки, потом подняла, забрызганное кровью, лицо, взглянула на Кайнэ, и растерянно, уже с вопросительной интонацией, произнесла:
— Кролик?
Затем сделав несколько шагов, опустилась на колени и уставилась на свои ладони, как будто увидела их в первый раз.
Кайнэ, сначала тоже растерялась, но потом, вспомнив, КТО сейчас Сати, то есть Эли, взяла себя в руки. Подойдя, она с успокаивающей интонацией в голосе, сказала девочке:
— Все хорошо. Ничего страшного, просто будь в следующий раз… осторожнее, ладно?
И попыталась погладить ее по голове. Однако Эли неожиданно вывернулась и отскочила в сторону.
— Ты чего? — удивилась Кайнэ.
Однако девочка не отреагировала на вопрос, непрерывно переводя глаза со своих рук на травницу и обратно. Когда Кайнэ сделала к ней несколько шагов, Эли отбежала от нее не давая, приблизится. Пытаясь вытереть ладони о платье, размазала по нему все, что на них было. Потом посмотрела на пальцы. Опять перевела взгляд на Кайнэ.
Травница еще раз попыталась успокоить девочку:
— Все хорошо Эли. Никто тебя ругать не будет. Это был всего лишь кролик. Просто дикий зверек…
И шагнула к ней, намереваясь ее обнять. Эли отпрыгнула, на ее лице проявились четко читаемые выражения страха и испуга.
— Нет! — Выкрикнула она Кайнэ, и когда та в шоке замерла, добавила, — кролик… Кайнэ… НЕТ!
И с невероятной скоростью бросилась бежать вверх по склону к замку, моментально скрывшись из виду.
Кайнэ постояла, вздохнула и пошла за ней. В голове все перемешалось, но одно травница знала точно. Эли нужно найти и успокоить. И понять, ЧЕГО она испугалась? Ничего же страшного не случилось, ведь ТАК?
Глава 8
Кажется, дождь собирается
Кабинет Даниэля Люцифиано. Даниэль и Анри
Услышав шаги, раздавшиеся перед кабинетом, сидевший в одном из кресел перед столом Анри встрепенулся, и протер глаза, прогоняя навалившуюся дремоту. В кабинет широкими шагами зашел Даниэль, прошел до своего кресла и, рухнул в него, уставившись невидящим взглядом куда-то вдаль. Спустя небольшое время очнулся и перевел взгляд на Леардо. В нем была такая сложная смесь эмоций, которую Анри даже не стал анализировать.
— Как она? — вместо этого, спросил он.
