Основанием для ходатайства адвокаты Веры Ивановны, возглавляемые Плевако, выставили формулу «нанесение оскорбления ее супружескому праву». Эта формула вела к применению нормы гражданского права, предусматривавшей «возвращение дара в случае явного непочтения со стороны одаренного». Статья 974 Свода законов гражданских гласила:
Дар, принятый тем, кому он назначен, к дарителю не возвращается; но если принявший дар учинит покушение на жизнь дарителя, причинит ему побои или угрозы, или вообще окажет ему явное непочтение, то даритель имеет право требовать возвращения подаренного.
Измену мужа можно было расценить как «явное непочтение», что служило юридическим основанием возвращения дара.
Дело передали на экспертизу в Министерство юстиции, но министр Муравьев не поддержал просьбу оскорбленной жены, отметив, что он «не усматривает оснований к рассмотрению дела в исключительном порядке, так как ходатайство Гонецкой должно подлежать всестороннему рассмотрению судебных мест, если муж просительницы действительно будет объявлен несостоятельным должником и если кредиторы предъявят права свои к имуществу, переданному мужем жене по дарственным записям, — чего, однако, до сих пор не последовало».
Спасение имущества осложнилось, но Вера не сидела сложа руки. Она добилась приема у московского генерал-губернатора великого князя Сергея Александровича (дяди императора Николая II). Сергей Александрович от своего имени написал письмо о деле Фирсановой-Гонецкой министру внутренних дел Сипягину в Петербург. Делу снова был дан ход.
Вскоре последовал скандально громкий развод, после которого Вера получила назад свои бани, пассаж «Петровские линии» (годовой доход с которого в 1906–1913 годах составлял гигантскую сумму от 107 до 152 тысяч рублей). Желая избавиться от неприятных воспоминаний, она также вернула себе девичью фамилию. Формально Гонецкий возвратил имущество добровольно. Однако, по слухам, Вере пришлось заплатить миллион рублей (как и первому мужу), чтобы он подписал все требуемые документы. После развода Гонецкий уехал в Южную Африку на англо-бурскую войну.
Наученная горьким опытом, Вера Фирсанова больше не вышла замуж. Благодаря доходам от недвижимости капиталы ее продолжали округляться. Она приобрела репутацию меценатки и меломанки, приятельствовала с Шаляпиным. Вера Ивановна активно попечительствовала в Фирсановском доме дешевых и бесплатных квартир для вдов и сирот на 162 квартиры для призрения 400 бедных, который они с матерью в 1883 году, в память о муже и отце, передали в дар крупнейшей российской благотворительной организации — Императорскому человеколюбивому обществу (четырехэтажный каменный дом в Электрическом переулке стоил 700 тысяч рублей). Она также подарила дом для благотворительного заведения земству на родине своего отца в Серпуховском уезде.
После развода Фирсанова, имевшая огромные доходы, увлеченно занялась благоустройством принадлежавших ей двух подмосковных усадеб, стоивших свыше 195 тысяч рублей. В частности, она возвела на свои деньги железнодорожную платформу Фирсановская на 31‐й версте Николаевской железной дороги. В купленной у дворян Столыпиных усадьбе Середниково в 1914 году Вера установила памятник поэту Лермонтову, который отдыхал здесь у родственников в 1829–1832 годах. С удовольствием она посещала художественные выставки и пополняла свою коллекцию живописи, например, в 1912 году приобрела для декорирования гостиной две картины Константина Юона — «Приготовления к ледоходу (Ока)» и «Пляска свах» (размером 134 на 200 сантиметров).
О том, как сложилась судьба Веры Фирсановой после революции 1917 года, когда она потеряла все имущество, существуют только легенды. Есть версия, что, использовав связи в артистических кругах, она уехала в середине 1920‐х годов в Париж под видом костюмерши в составе советской гастрольной театральной труппы. Она также могла уехать во Францию к своей дочери и внукам — экс-муж дочери, известный музыкант Юлий Конюс, эмигрировал туда в 1919 году как французский гражданин, и хотя он был уже в новом браке, известно, что дети выехали с ним.
Во Франции ее следы затерялись, и можно лишь догадываться, как прошли последние дни этой легендарной московской богачки.
Случай Фирсановой интересен тем, что свидетельствует о ряде изменений, происшедших в конце XIX веке в социальном и имущественном статусе крупных предпринимательниц, в их юридическом кругозоре.
Фирсанова была хорошо образована, разбиралась в бухгалтерии, что позволяло ей год от года развивать свой бизнес. Она самостоятельно вела дела по сдаче в аренду крупной коммерческой недвижимости. Те несколько лет, когда она попыталась играть только роль жены, стали самыми неудачными для нее и как для предпринимателя, и как для женщины. После краха надежд на удачный брак ее стратегический талант позволил ей выиграть в тяжелой ситуации, но в дальнейшем она уже никогда не ставила свои женские интересы выше интересов бизнеса.
Заключение
Рассказанные истории о женщинах-предпринимательницах не всегда повествуют о триумфе. Но они часто свидетельствуют о победах женщин над обстоятельствами.
Сегодня женщин-предпринимательниц неизмеримо больше, чем их было в XIX веке. Однако и в нынешнюю эпоху, как полтора-два века назад, каждый человек — от рождения до последнего вздоха — проходит свой путь, отвечая на одни и те же вопросы:
Смогу ли я полюбить и полюбят ли меня?
Как заработать деньги и стать богатым?
Как воспитывать детей?
Стоит ли за что-то браться, если я боюсь неизвестности?
До какой степени можно доверять деловым партнерам?
Истории женщин-предпринимательниц по-своему отвечают на эти вопросы и показывают, что не надо бояться трудностей, не надо бояться любить и нет ничего зазорного в том, чтобы мечтать о богатстве, если оно приобретается собственным честным трудом.
Список рекомендуемой литературы
Барышников М. Н. Женщины в составе правлений акционерных компаний в России во второй половине XIX — начале ХХ века // История предпринимательства в России: XIX — начало ХХ века: Материалы Всерос. науч. конференции. СПб., 2005. С. 17–38.
Бурлуцкая Е. В., Абдрахманов К. А., Куренкова Ю. О., Фот А. Г., Клементьева Н. В. Повседневная жизнь провинциальной горожанки в пореформенной России: На материалах Оренбургской губернии второй половины XIX — начала ХХ века. Оренбург, 2020.
Вахромеева О. Б. Женщины-предприниматели в Санкт-Петербурге на рубеже XIX–XX вв. // Вестник Санкт-Петербургского университета. 2008. Сер. 2. Вып.1. С. 68–73.
Веременко В. А. Подготовка дворянок к хозяйственной деятельности в семье в России второй половины XIX — начала ХХ века // Вестник Ленинградского гос. университета им. А. С. Пушкина. 2014. Т. 4. № 4. С. 62–75.
Ворошилова С. В. Эволюция правового положения женщин в России в XIX — начале XX вв. Саратов, 2011.
