— Вот что за хрень с тобой постоянно происходит? Я вообще с ребятами еле договорился, чтобы тебя со мной пустили. А у тебя тут приступ непонятный нарисовался, — удручённо проговорил он.
Я вновь дёрнулся, но фобия держала крепко.
— Короче, ладно. Придётся нам обойтись и, вместо нормальной экскурсии и дегустации, сделать всё по-быстрому. Посиди пока тут, то есть постой. А я сгоняю за пробниками и расспрошу, что с тобой такое происходит.
Йося подмигнул мне, стараясь подбодрить, и пошёл к винтовой лестнице, что вела на нижний уровень.
Я же остался наблюдать за грибным подземельем. С моей стороны это выглядело, как сказочная страна из детских книжек.
Вот вам волшебная пещера. А вот и сокровища. Правда они больше напоминают сероватые клубни, размером с голову человека. Но тут уж реальность качает свои права.
Кстати, не хватает дракона!
Оу, а вот и он.
Меж параллельными рядами грибницы неспешно полз, слегка заржавевший, но всё еще полный мощи и ярости, механизм. Формой он действительно напоминал древнее мифологическое существо. Голов у него правда побольше. Целых двенадцать. Где-то, кстати, и такие виды этих монстров встречались. Может, создатели этого робота на самом деле и есть поклонники определённого этноса. Вот и стараются соответствовать.
Хотя, скорее всего, это бред моего воспалённого сознания.
Или нет?
Я запутался.
Тем временем, механическое чудище продолжало ползти по своим делам, наклоняя свои головы и изредка выплёскивая на марсианские грибы сгустки пламени. Затем, добавляя немного ярко-зелёной жижи и заканчивая весь процесс вспышкой направленного ультрафиолетового излучения. Да такой злобной, что у меня брызнули слезы из глаз.
Подняв руку, я вытер лицо.
Ничего себе! Я излечился!
Тело посмеялось над моим радостным выкриком и, чуть сгруппировавшись, плавно опустилось на пол. Прохладно тут, кстати, заметил я про себя, теряя сознание.
* * *
— Странного товарища ты ко мне привёл, Иосиф. Впервые вижу такую комбинацию зависимостей, психологических проблем и физических особенностей.
Он не спец, случайно?
Услышал я мягкий голос, пробивающийся сквозь окружающий туман.
— Владимир Секретович, вы, как всегда, правы. Но человек он хороший. В этом я уверен, — ответил ему удивительно вежливый голос Йоси.
— Никто и не спорит, что хороший. Ты себе в друзья редко выбираешь негативных личностей. Но вот человек ли он?
— Понимаю ваше отношение к земным экспериментам с геномом, но всё же он двуногое животное и без перьев. К тому же разумное, — словно защищая меня, произнёс Усатый.
— Что это ты философов вспомнил? Да ещё и про плоские ногти забыл. Точнее нужно быть Иосиф, точнее.
— Согласен. Исправлюсь.
Вот такого я точно не ожидал. Йося признаёт ошибки? Соглашается с чьим-то авторитетом. Видимо, этот Владимир Секретович большая шишка. По крайне мере, в жизни одного метакоммуниста.
— Так-то лучше. Что ж, я ввёл твоему товарищу седативный комплекс и поставил тайминговый стим-инъектор. Думаю, сейчас он постепенно придёт в сознание, и мы сможем с ним поговорить.
Сканеры и медицинские анализаторы — это, конечно, хорошо, но ничто не заменит личного общения с пациентом.
Хм, похоже, он прав, ведь я уже как пять минут слушаю их разговор. Пора и о себе заявить.
Что я и сделал, рефлекторно перевернувшись на бок и пытаясь блевануть не на брюки Владимира Секретовича.
— Ну что за глупости? — с лёгким укором произнёс он самым спокойным тоном, одновременно перехватывая меня и запихивая в рот какую-то резиноподобную хрень.
Хватка у него надо сказать нехилая такая. Меня будто робот без ограничения по усилиям зажал в своих манипуляторах. А когда рвота двинулась наружу оказалось, что изливается она в нечто похожее на презерватив, что надувался под её напором из моего рта.
Десяток секунд и передо мной свисает колеблющийся шар блевни.
Одним слаженным движением меня отсоединяют от моих выделений и переворачивают на спину, давая попить воды через тонкую трубку.
— Не спешите. Пейте аккуратно. Там растворено немного абсорбентов, так что ваше извержение не должно повториться. Хотя, я думаю, здесь больше поработала психика, а не физиология.
В любом случае, расслабьтесь и не волнуйтесь.
Я несколько раз моргнул и, наконец, смог рассмотреть этого самого Владимира Секретовича. Обладателя стальных мышц, хирургически точных рефлексов и убаюкивающе-спокойного голоса.
Невзрачное лицо без каких-либо запоминающихся особенностей. Такого человека увидишь и сразу забудешь. Залысины и чуть опущенные уголки губ. Вот и всё, что я мог сказать об этом мужчине.
Ну, может, ещё взгляд. Глаза серые, будто добрые, но в них изредка проглядывал ледок.
Ох, не так прост Владимир Секретович, как кажется. Есть у него свои особенности. Но почему-то узнавать какие именно мне совершенно не хотелось.
Пусть он будет ещё одним персонажем в моей жизни, который лишь мимолётом коснётся и помчит дальше по своим делам.
— Сейчас я подниму вас в сидячее положение, и мы немного поболтаем. Надеюсь, вы не против Альберт? — спросил он, глядя прямо на меня.
А что изменится, если я откажу? Судя по короткому общению, этот человек не привык, когда ему противоречат. Тем более, он мне помог. И выпендриваться сейчас было бы глупостью.
Под давлением этих факторов и нахлынувшей апатичности, я устало кивнул головой.
— Вот и хорошо. Поговорим и отпустим вас, — зачем-то уточнил он.
Клацнув на иконку в своём планшете, он приподнял изголовье моей кровати и чуть уменьшил свет вокруг.
— Думаю, так будет уютней. И, для начала, сразу хочу вас успокоить. Приступ, который случился с вами у входа в наше обиталище нормален. Хоть и редок. Заболевание называется троглофобия и представляет собой одну из версий обычной клаустрофобии. У вас оно модернизировалось вот в такой замысловатый вариант, который ещё и проявился совершенно неожиданно.
Тем не менее, подтверждённые случаи есть, хоть и зафиксированы очень давно. Скорее всего здесь дело в ваших генетических особенностях. Вы ведь спец, верно? — и, не дожидаясь моего ответа, он продолжил, — судя по некоторым наведённым мной справкам, ещё и уникальной направленности. А значит пообщаться с вами будет интересно вдвойне. И первое, что я хотел бы узнать, это как вы…
Его последние слова были заглушены чудовищным грохотом и, взвывшей вслед за ним, сиреной. На мгновение всё вокруг накрыла темнота. Сверху посыпалась мелкая пыль, и я ощутил далёкую вибрацию. Неожиданно вспыхнуло красноватое сияние, которое исходило от тонких линий на полу и потолке.
