А дальше мы вернулись к суровой реальности.
Несмотря на все попытки повернуть рукоятку шлюза и открыть его, проклятый рычаг стоял, как вкопанный.
Мы пробовали по очереди, вдвоём, втроём, дети повисали на нём, а взрослые давили сверху.
Ничего.
Даже сраного скрипа. Он не сдвинулся ни на миллиметр. Только ржавчина пооблетала, а наши руки теперь были по локоть в местной плесени.
— Что делать будем? — первой подала голос Симона.
Она уже оклемалась и вновь выглядела вполне нормально. А синяки на шее ей даже шли.
— Может костёр разожжём? — пискнул кто-то из мальков.
— Умный что ли самый? Где ты возьмёшь ресурсы? Дерево, разгоняющую жидкость, огниво, кремень? Да и умение прокачать сначала нужно. А то будешь всё с десятой попытки делать, — насмешливо ответил ему другой мальчишка.
— Вот это вы нубы! За магию вообще не шарите? Одно заклинание и эта дверка пыхнет, как пластик под лазером, — вставила мелкая девчонка.
Я удивлённо посмотрела на Усатого. Что за фигня?
— Да, это они по привычке смешивают виртуальность и реальность. У них там игра какая-то есть, стандартный симулятор тру-лайфа. Овер майнкрафт или типа того называется. Они всей тусовкой в его 999 версию рубятся почти с самого рождения.
А если бы увидели реальный костёр, то со страху, наверное, обосрались бы. Какое там разжечь? У них руки под другое заточены.
Но вот сама идея может прокатить. Ты как считаешь? — вполголоса ответил он.
— А температуру как мы поднимем? Или у тебя где-то тут настоящие дрова припасены?
— Дров нет, но есть кое-что получше. Посмотри, сколько у тебя осталось кислородной смеси в баллоне от аэромаски.
— Примерно половина. Мы почти ничего не тратили. Скотт вёл нас герметичными переходами.
— Вот и отлично. Думаю, у остальных так же. Сейчас соберём у всех баллоны и устроим биг-бада-бум, — хихикнув, сказал мне Йося.
Я почувствовал себя тупым.
Но не полностью.
— Идея крутая. Но как ты их будешь воспламенять?
Усатый подмигнул мне и промолчал.
Всё-таки я чего-то не догоняю. Ну или у него есть туз в рукаве.
Пять минут и, успокоив разгоревшийся спор мальков, мы собрали нашу импровизированную взрывчатку в кучу возле шлюза, а сами отошли подальше.
— И? — вопросительно взглянул я на Усатого.
Жестом фокусника он вытащил из своего походного рюкзака снафф-трубку для употребления «лунного камня».
— Ты что навалить сейчас решил? Я, конечно, за, но у нас вроде другие проблемы.
— Ал, я всегда знал, что ты придурок, но не до такой же степени, — улыбнулся он и, протянув мне приблуду, показал на её задник.
— Это что? Осознал? Раскаялся? То то же!
Теперь мне всё стало понятно.
Нагревательный элемент снафф-трубки состоял из мощного микро-аккумулятора и преобразователя плазмы. Конечно, до температуры солнца ей ещё далеко, но если убрать ограничитель, то весь заряд жахнет так, что мало не покажется.
Главное, правильно настроить задержку и успеть отбежать подальше.
Я, конечно, не сомневался в скрытых талантах Йоси, но пальцы на всякий случай скрестил.
— Плёвое дело. Тут отсоединить, а тут, наоборот, прижать посильнее. Ну и лоскуток термоизолирующей ткани нужен.
Оторви-ка мне полоску от одеяла, — бормотал он про себя, пока сооружал самодельный детонатор.
Когда всё было готово, он щёлкнул кнопкой включения снафф-трубки и, осторожно положив её под грудой кислородных баллонов, рванул обратно.
Тишина.
Получится? Или нет?
Я не знал.
Да и никто вокруг не мог быть уверен, что всё пойдёт, как надо.
Вдруг взрыватель не сработает? Или бахнет, но оболочку не пробьёт. Баллоны может просто раскидает. Есть вариант вообще…
Кто-то с размаху врезал мне по морде.
Да так сильно, что я отлетел назад, а вместе со мной завалилась и вся наша компания.
Язык пламени лизнул воздух над нашими головами. Если бы мы не упали, то превратились бы в головешки.
Везуха!
Первым вскочил Усатый. Он полубегом-полуползком рванул к шлюзу. Вернее, к тому, что от него осталось.
На месте здоровенной проржавевшей махины зияла дыра с оплавленными краями. Оттуда валил дым и сыпали искры. Похоже, наш взрыв повредил внутреннюю систему проводки.
— Я же говорил, что жахнет не по-детски! — горделиво вскрикнул Йося, подходя к остаткам шлюза.
Он закашлялся и застыл.
В его лоб упёрся массивный ствол кинетического метателя версии «ЭМ-17 БУ». Где «БУ» не бывший в употреблении, а боевой усиленный. Но чаще эту пушку называли «Молот Тора», причём заслуженно. Я видел, что делает с людьми один выстрел этой хреновины.
— Эээ, привет, — промямлил Усатый судорожно сглотнув.
— Назовитесь или будете уничтожены, — лязгающим голосом робота ответила ему, мерцающая защитным полем, фигура, державшая оружие.
— Нуу, я Йося, а там Ал, Симона, ребята из группы и десять детей.
Секундная задержка. Похоже, эта боевая махина сканировала нас.
— Идентификация не пройдена. Приготовьтесь к уничтожению. Начинаю отсчёт. Пожалуйста, не шевелитесь. 5,4,3,2,1
Глава 14
Как же приятно просто постоять под тёплым душем. Мелочи, из которых состоит комфорт, становятся очень важными, когда ты их лишаешься.
И пусть вода, под которой я сейчас нежился, прошла вторичную обработку и уже была кем-то использована. Мне плевать. Сейчас я король. Пусть и на пять минут, пока принимаю душ.
Сверху что-то хлюпнуло, и водяной поток прекратился.
Твою же мать! Только разнежился.
Хорошо, хоть успел помыться. Похоже, обещанная экономия ресурсов вступила в свои права.
Вэ эС предупреждал, что мы не одни такие умники и многие из его работников перед началом заварухи успели привезти сюда своих близких. Так что в подземном комплексе, рассчитанном максимум на 50 человек, сейчас ютилось почти полторы сотни.
Нагрузка на системы жизнеобеспечения колоссальная.
А ведь нужно ещё «грибочки» выращивать. Они потерпеть не могут.
Так что приходилось ужиматься буквально во всём. И если с едой ещё было норм — Владимир Секретович всегда держал хороший запас в замороженном и сублимированном виде, то с водой начались дикие напряги.
Обычно поставки H-два-O приходились, когда на Марс бахался очередной ледяной метеорит. Но сейчас на орбите тусили корабли ОЗМ, а планетарная оборона уделяла всё внимание им.
