Молча кивнув, я вышел.
На улице меня встретил возбуждённый Хорь.
— Ну что, как прошло? Салавата в городе все знают. Он авторитет. Просто так ни с кем не разговаривает, а теперь, видишь, прям позвали. Так что хотел? Расспрашивал, небось? Что, да как?
Жестом я утихомирил Сашку. Сейчас мне хотелось отдыха и спокойствия.
— Всё нормально. Проверить хотят. Но потом. Ты лучше помоги мне кое с чем. Как товарищ гражданину.
— Эээ, в смысле, как товарищ товарищу? Это я запросто. Ты ж мне вообще теперь почти что лучший друг! — восхищенно сказал он.
— Да, это я и имел в виду. В общем, мне нужно жилище на ближайшее время и, чтобы свёл меня с мастером по оружию.
— Так у тебя ж хата на Коммунарах есть? От бабки осталась. Чего там не переконтуешься?
— Точно! Совсем забыл. Может, тогда устроим пир такому поводу. Я угощаю, — делая радостный вид, предложил я.
— Ух, да хоть каждый день, это как его… пировать готов. Блин, шпаришь, как в сказке. Прямо сейчас и пойдём?
— Разумеется. Только сначала заглянем к оружейному мастеру. Проведёшь?
Конечно, пить с Хорьком я не собирался. Мне нужно было, чтобы он довёл меня до моего жилища, так как сам я путь не знал. Ну и обзавестись хорошим луком не помешало бы. А то без боевого снаряжения я чувствовал себя голым. Один крохотный нож, который финка и всё.
— Ты себе, что волыну захотел? — удивился Хорёк.
Я понимал, что он говорит о местной разновидности гномьего огнестрела. Здесь такие называют пистолетами, ружьями, автоматами, в зависимости от модификации. Но для меня это оружие всегда было слишком шумным, недальнобойным и особой точностью не отличалось. Конечно, может людские умельцы убрали эти изъяны, но проверять особо не хотелось. В бою обычно не бывает второго шанса. Так что я пока обойдусь привычным луком, мечом или самострелом.
— Нет. Мне нужен знаток работы по дереву, — я решил начать с лука.
— Так какое же там оружие? Если только кол осиновый. На упырей, что ли охотиться собрался? — гыгыкнул Сашка.
Вздрогнув, я инстинктивно обернулся. Иногда эти твари чуют, когда их называют. И пусть сейчас середина солнечного дня, а этот мир не похож на мой, рефлекс сработал сам по себе. Вампирская нежить всегда была самой опасной из своей братии. Страшнее их могли быть только личи. Но эти монстры встречаются крайне редко и последний случай, связанный с Некроповелителем Амадеусом, произошёл ещё до моего рождения.
— Да так, одну вещицу смастерить хочу, — ответил я.
— Есть у меня тут один парниша. Молодой, да рукастый. Он, правда, ученик ещё, но там полгода осталось. А так, его в техникуме уважают все и ценят, — задумчиво проговорил Хорь.
— Вот и хорошо. Сразу меня к нему и веди.
— Может сначала к тебе на хату? Взбодримся. А потом уже к Антохе-столяру? — заканючил он.
Сурово взглянув на него, я даже не стал ничего говорить. Да и Сашка сразу всё понял.
— Хозяин барин, — грустно сказал он.
Пройдя несколько улиц, мы вышли к внушительному зданию, архитектура которого напомнила мне заброшенные дворцы дварфов. Те же массивные рубленые формы с абсолютно не вписывающимися в них округлыми колоннами. Будто кто-то хотел сделать нечто монументальное, но получилась гротескная пародия на нормальную гномью крепость.
— Здесь подожди. У него сейчас практика скорее всего, я узнаю и сразу обратно, — бросил Сашка и трусцой направился к входу.
Ждать пришлось долго. Я успел прогуляться вдоль дороги. Попробовать замороженный молочный сок, который видел в парке. Он, кстати, оказался вполне себе приятным лакомством. Сладкий, легкий и тающий на языке. А хрустящая съедобная обёртка порадовала меня вдвойне. Оказывается, люди ещё и знатные кулинары. Во всяком случае, в том, что касается десертов.
— Сейчас не может. Но вечером обещал заскочить в гости. Так что совместим приятное с полезным, — улыбнулся он, вернувшись.
Я понял, что спорить бесполезно.
— Я как раз обзавёлся талонами на водку, так что сегодня будем употреблять только чистый продукт. Тут рядом как раз и выдают по бутылке в руки. А нас двое. Математика, мать её! — дрожа от нетерпения, сообщил Хорь.
Раз уж так получилось, то я выделил ему немного денег, чтобы он купил необходимой провизии. Хотелось нормальной горячей пищи. И, хотя сам я не сильно смыслил в поварском искусстве, но минимальный набор блюд приготовить мог.
* * *
Дом, в котором жил Штырь, то есть я, оказался той самой «хрущёвкой», возле которой мы встречались перед ограблением медсклада. Правда, на этом здании не было портрета лысого мужчины с бородкой. Вместо него красовался рабочий, который, взмахивая молотом, готовился выполнить некую пятилетку в три года. Что ж, не мне оценивать городское искусство. Нравится, вот и рисуют. Вдохновляет, наверное, что-то.
На третьем этаже за обшарпанной дверью и находилось моё жилище. Внутри имелось две комнаты, кухня и умывальня, совмещённая с отхожим местом. Похоже, у людей принято жить в невероятно маленьких помещениях. Два шага в одну сторону — стена, три в другую — тоже самое. До потолка я мог дотянуться рукой, даже не выпрямляя её.
Из мебели имелись только: чудовищно скрипящая кровать, продавленный диван и стол с парой стульев. Вся вторая комната была завалена каким-то хламом.
— Слушай, а я прям первый раз у тебя на хате. Пустовато, конечно, но нам не впервой, — Сашка хотел уже хлопнуть меня по плечу, но вовремя остановился.
— Ну что, давай по первой. Считай за новоселье, — пошутил он.
— Наливай. А я пока что-нибудь приготовлю, — ответил я, доставая из авоськи, которую раньше считал рыболовной сетью, купленные продукты.
Некоторые овощи были мне знакомы, другие я видел в первый раз. Что это за странные клубни? А вот молоко и масло. Обычно эльфы не употребляют то, что собирают орки и гномы у коров. Но я, часто путешествуя, оценил вкус и питательные качества этих яств. Так что сегодня они определённо разнообразят наше меню.
Последними на столе оказались яйца и несколько стальных цилиндров.
Если с первыми мне было понятно, что делать, то вторые взывали моё удивление.
— Чего замер? Консервов никогда не видел? Давай-ка сюда баночку, сейчас килечки в томатном соусе отведаем. Знаешь, какая из неё закусь? Закачаешься! — потирая руки, сообщил мне Сашка.
И, не теряя времени, взял эту «консерву», вытащил откуда-то миниатюрный крюк с деревянной ручкой и стал сноровисто её вскрывать.
Через несколько секунд он уже вытаскивал из красноватой жижи крохотные тела рыбок и укладывал их ровными слоями на кусок чёрного хлеба.
— Я так понял, ты пропускаешь, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он, — ну тогда за нас двоих.
