Я морщился, но ничего не говорил. Пусть начальство решает проблемы с пьющими по ночам водителями. Да и нет у меня особых прав, критиковать образ жизни местных служивых. Ранг не тот. Вневедомственный.
Раньше, я безусловно бы прямо сказал, что терпеть такое амбре не намерен. Вон сколько Хорька стращал с его бытовым алкоголизмом.
Но время идёт, я постепенно вливаюсь в советскую жизнь и начинаю понимать, как живут люди.
А Гаврилов не выдержал и ляпнул, что кое-кому закусывать надо и вообще лучше перед рабочим днём себя хоть немного контролировать.
На что Савелич, как мужик с опытом, ответил резко. По его словам, и генералов возил, и кое-кого повыше. Мол, нечего бочку катить, если не знаешь, что за обстоятельства. Сейчас-то трезв, как стёклышко? А вообще не тебе, желторотик, батьку учить. Молоко ещё на губах не обсохло.
Выслушав их перепалку, я раздражённо попросил обоих прикрыть рты и дальше ехать молча. Если перегар, это физиологическая необходимость, то вот трепать языком, вещь совсем не обязательная.
Оба недобро на меня зыркнули, но замолчали.
То ли мой авторитет сработал, то ли слухи о «тренировке» в спортивном зале уже успели разойтись.
В любом случае, до места мы добрались в полной тишине.
— Куда дальше? — пожёвывая очередную папиросу, спрашивает Савелич.
Восстановив в памяти вчерашнее «откровение», я наметил точное направление магического всплеска.
— Туда, — указал я рукой, чуть левее домов артельщиков.
— Ага, понял.
Проехав ещё с полчаса по еле видной из-за снега дороги, мы остановились.
— Дальше не поеду. Детишек ещё хочу, — тихо сказал водитель.
— Савелич, да куда ж тебе ещё? Итак, вроде, двое есть, — хихикнул младший лейтенант.
— Куда надо. Яйца свои берегу и вам советую. Радиация вообще вещь не очень полезная, — отрезал он в ответ.
— Что не так? Почему стоим? — задал я резонный вопрос.
— Сказал же, радиация. Вон уже два знака проехали. Испытания там проводили. Подземные, вроде. Помню, видел карту, так там эти области оранжевым закрашены, — объяснил Савелич.
— И что это означает? — продолжал допытываться я.
— Вы вот, товарищ Миндарис, вроде, умный, а когда нужно не очень. Фонит там, радионуклиды во все стороны хлещут, долго находиться нельзя. Здоровью хана будет. Или вы это в школе не проходили? — съязвил водитель.
Проигнорировав его выпад, я задумался.
В школе мы действительного этого не проходили. Эльфийской школы вообще не существует. Наша система образования больше напоминает индивидуальное обучение по семейным лекалам. Это, если мыслить в земных категориях. На самом деле, там всё гораздо глубже и тоньше. Даже процесс социализации юные эльфы проходят только в университетах и прочих высоких домах знаний.
Хотя уверен, даже там мало кто разбирается в терминах человеческих учёных.
Вот и сейчас, несмотря на мой культурно-эрудированный багаж, полученный через книги, кино, телевидение и общение с людьми, что такое радиация я понимал слабо.
Но выспрашивать у Савелича тоже несвоевременно. Так что, похоже, сегодня придётся ограничиться разведкой и более точной фиксацией «феномена».
— Значит, стойте пока здесь. Я пойду немного прогуляюсь. Вернусь через час, — раздал я указания и, не обращая внимания на выразительный взгляд обоих, вылез из машины.
Скорее всего, они посчитали меня сумасшедшим. Ну, или слегка глуповатым храбрецом.
Идти в «гости», к этой самой РАДИАЦИИ, да ещё и по своей воле! Это ж надо до такого додуматься.
Но спорить с ними или что-то объяснять бессмысленно. В конце концов, я и сам особо не представляю, что это за пугало такое.
Да, я слышал про силу атома и его опасность. Видел даже хронику Хиросимы, Кокуру и Ниигаты, куда сбросили три бомбы под странным именами «Толстяк», «Мистер» и «Малыш». Последствия, конечно, ужасны, но в чём именно опасность радиации, кроме мощности взрыва, мне так и не понятно. Хотя и здесь я, скорее всего, путаю причину со следствием.
Разобраться в этом можно будет позже. Но и просто так рисковать, я не намерен. Заходить далеко особо не буду. Всё же у «Пронзающего взора» довольно широкий охват. А я теперь нахожусь гораздо ближе к точке аномальной магической активности.
Единственным существенным минусом будет снятие одежды. Мороз уже вплотную подобрался ко мне, и давать ему фору мне совершенно не хотелось.
Но придётся.
Без этой, казалось бы, мелочи, заклинание будет работать чуть хуже.
Скидываю бушлат и шапку, закатываю рукава и, не обращая внимания, на резкие порывы холодного ветра иду вперёд. Теперь мне нужна статичная позиция. Я сам буду детектором, который движется к источнику магии.
Активирую «Пронзающий взор», закрываю глаза и иду вперёд.
Мне не нужно зрение, чтобы увидеть.
Не нужен слух, чтобы услышать.
Не нужно осязание, чтобы ощутить.
Всё это даёт мне эфириум, сплетённый в особую форму воздействия на реальность. Кто-то скажет, что это божественная сила. Другие назовут чудом. Третьи воскликнут, что волшебство — это происки Тьмы. Но для меня это естество. Понятное и привычное. Без окраски, чёрного или белого. Поэтому, я сам задаю цвет своим деяниям.
Вспышка. Ещё одна. Сливается с первой, мерно пульсируя и расширяясь.
Двигаюсь дальше.
По коже бегут мурашки. Растаявший снег стекает вниз, ещё сильнее холодя тело.
Не чувствую этого. Просто знаю.
Накатывает неприятная волна. Будто что-то знакомое, но исковерканное, изломанное.
Концентрируюсь, пытаясь понять.
Светящийся поток накрывает меня. Сначала ноги будто ступают по призрачному прибою, затем он поднимается выше, и вот я уже с головой иду внутри астрального моря.
Оно мерно вздымается и опадает щекоча меня своими бесплотными щупальцами. Близкое и одновременно невероятно далёкое.
Идти становится труднее, но странным образом я чувствую прилив сил.
Нет, не физических. Магия… будто кто-то разлил эфириум и смешал его с какой-то неизвестной мне субстанцией.
Снова Хаос? Или что-то другое?
Неожиданно ко мне возвращается ощущение внешнего мира.
Я стою посреди какого-то белого поля, и вокруг кружит снег. Вижу вдалеке полуразрушенные постройки и металлический скелет покосившегося сооружения.
Там! Эпицентр потока, его исток!
Делаю ещё шаг вперёд и слышу, как кто-то меня зовёт. Еле слышно, долетает лишь эхо.
И тут, я понимаю, что еле стою на ногах. Будто кто-то выдернул из меня стержень. Несмотря на это, внутри колышется магическая сила. Кажется, вот-вот и я начну поглощать эфириум из окружающего пространства, как делал это дома.
