Глаза Аделаиды сверкнули гневом, Реймор вскочил на ноги и сделал несколько шагов вперед. Аделаида сказала:
— Мы все здесь подчиняемся приказам! — и вышла из кабинета, а следом за ней и Реймор.
Аделаида быстро шла по светлым коридорам «Гольфстрима», а внутри кипело раздражение. Как он посмел говорить ей о её правах? Да что он вообще знает о том, почему она служит здесь? Он думает, что если он выбирал этот путь, все имели этот выбор?
Ноги сами несли Аделаиду через весь корабль, и она даже не заметила, как остановилась у широкой стальной двери, ведущей на командный мостик. Глубоко вдохнув, она шагнула в открывающуюся дверь.
Мостик «Гольфстрима» представлял собой просторное помещение с огромными экранами, заполняющими собой свободное пространство трёх из четырёх стен. На экранах мелькали, появлялись и исчезали сотни данных, относящихся как непосредственно к навигационной системе, так и к системе контроля корабля, а также информация, получаемая кораблём с различных источников космоса. Перед экранами располагались ряды кресел и пультов управления, наполовину заполненные экипажем. Тихие голоса разносились оттуда, обозначая неустанную работу двух десятков людей. У ближней стены, на которой не было экранов, на небольшой ступеньке размещалось удобное кресло капитана корабля.
Сейчас его занимал высокий светлокожий мужчина лет пятидесяти. Его лицо, казалось, было высечено из камня, а глаза могли видеть всё. Наверное, в другое время Аделаида не посмела бы обращаться к нему по такому вопросу, но сейчас в груди пылал гнев, и девушка уверенно поднялась к креслу капитана.
— Адмирал, разрешите обратиться! — отдав честь, попросила она.
Адмирал чуть удивлённо перевёл свой взгляд со своих экранов на стоящую возле него девушку.
— Разрешаю, — проговорил он, окинув Аделаиду внимательным взглядом сверху вниз.
— Адмирал, позвольте мне отправиться в сектор С53–17 вместе с группой разведки на поиски «Дыхания Сатурна», — голос Аделаиды был предельно официальным и сдержанным.
— Разве это не должен решать полковник Батлер? — поинтересовался адмирал Антонио Варден.
— У нас возникли разногласия по поводу моей компетентности.
Адмирал приподнял бровь. Он не совсем понимал, что происходит.
— А ваши травмы не повредят выполнению задания? — спросил он.
— Нет, адмирал.
Мужчина смерил девушку внимательным изучающим взглядом. Риваил постаралась выдержать этот взгляд. Решительность читалась на её лице, и адмирал кивнул.
— Тогда отправляйтесь вместе с разведкой. Они вылетают завтра.
— Благодарю, адмирал, — довольно сказала Аделаида.
Она вновь отдала честь и удалилась с мостика.
Глава 8. «Дыхание Сатурна»
В доках «Гольфстрима», как всегда, было шумно. Там и тут бегали люди, двигались различные механизмы, стартовали и отстыковывались корабли и челноки. В воздухе витали запахи смазки, озона и гари.
Корабль, на котором предстояло лететь Аделаиде, был пристыкован к первому шлюзу. Когда Аделаида взошла на борт, на корабле никого, кроме пилотов, не было. Она заняла самое дальнее от входа место, ближе всего к кабине пилотов. Реймор лег у ног. Вся остальная команда появилась минут через десять. Они поднялись на корабль все одновременно, что-то громко обсуждая и смеясь. Их было восемь человек. И того, с учётом Аделаиды и Реймора, группа, которая должна была высадиться на «Дыхании Сатурна», состояла из девяти человек и увердена.
Группа на присутствие Аделаиды и Реймора особенно не отреагировала. Они все поздоровались и представились ровным профессиональным голосом, расселись по своим местам. Капитан Грим оказался тем самым офицером, которого она встретила в столовой. Он и остальные члены отряда формально поздоровались с Аделаидой и больше не обращали внимания на дополнительных сопровождающих их группы. Кроме одного.
— Майор, не знал, что вы летите с нами.
Аделаида подняла глаза. Перед ней стоял лейтенант Кирс Тейлор. Сейчас на нем была надета серебристая боевая броня В-класса, и он выглядел внушительнее и серьезней, чем раньше. Хотя взгляд его карих глаз был весел и бодр.
— Зачем вас послали на это задание? Вы ведь пока не выздоровели, — возмутился он.
— Я сама захотела лететь, — сдержанно улыбнулась Аделаида.
— Хм. Наверно, я на вашем месте поступил бы так же, — согласился он, — Хочется знать, за что так рисковал жизнью.
— А у вас есть идеи, что могло случиться с «Дыханием Сатурна»? — спросила Аделаида.
Раз уж завели разговор, нужно его продолжать.
Кирс Тейлор присел рядом с Аделаидой.
— Не знаю. По данным разведки, корабль проходил стандартные предполетные тесты в скоплении Пауса, но неожиданно связь с ним оборвалась, и корабль больше не появлялся. Это, должно быть, или поломка, или нападение. Вероятнее второе.
— И сейчас главный вопрос: кто напал? — угадала Аделаида.
— Да. Основные претенденты: «Биз Рамос» и Расфирская империя. И тут фаворитов нет. Вы подтвердили догадки о том, что «Биз Рамос» на самом деле захватил корабль, но были ли они первыми? Перед исчезновением корабля к командованию Расфирской империи пришел секретный пакет из нашего региона, но что там, мы не выяснили. Возможно, ничего важного, а возможно, именно то, что мы ищем. Как бы там ни было, но после этого тарды увеличили флот на наших границах в два раза. Возможно, «Дыхание Сатурна» обнаружил их секретную базу совсем близко к нашей территории. Это значит, что Расфирская империя готовит полномасштабную атаку на Созвездие, а «Дыхание Сатурна» лишь ускорил этот процесс.
Голос лейтенанта был негромким, но встревоженным. Пока Аделаида слушала, у неё в голове возникла идея.
— Это объясняет всё только с одной стороны, — возразила Аделаида. — Или со стороны тардов, или со стороны «Биз Рамос». Мне кажется, всё намного сложнее.
— Как? — удивился лейтенант.
— Я думаю, «Биз Рамос» работает на расфирцев.
Аделаида не знала, почему решила поделиться своими соображениями с Тейлором.
— С чего вы взяли?
— Это объяснило бы многое, — спокойно произнесла Аделаида. — Зачем «Биз Рамос» нападать на корабль Созвездия? Им это невыгодно. Зато если они работают на Расфир — всё понятно. Провести за наши границы парочку пиратских кораблей проще, чем расфирские эсминцы. Далее. Награбленное сбывают за пределами кольца Гандерида — это территория Расфирской империи, — пока Аделаида говорила, в голове всплывали новые подробности. — На их складах я видела новейшие винтовки, как будто только с завода, но на них не было никакой маркировки. Она не была удалена — её не нанесли изначально. Словно какой-то военный завод заранее производил оружие без маркировки специально для «Биз Рамос», а ведь это запрещено в любой стране. Компьютер, который я не смогла до конца взломать, был на тардском коде, и только новейшие расфирские программы защиты могли устоять после моей атаки. И кроме того, АксНен. Он знал, что я работаю на Созвездие.
