«Или им срочно нужна эта информация, — здравый смысл пытался успокоить раздражение Аделаиды, но не слишком успешно — Надо было оставить этого Тейлора на тардском корабле!»
Аделаида себя отдёрнула. Лейтенант не виноват, он просто выполнял свою работу. А те, кто решил избавиться от неё, пусть ликуют. Это ненадолго. Она вернётся раньше, чем они успеют произнести тост!
А теперь пора заняться подготовкой к предстоящей операции. Аделаида взяла со стола электронный планшет, села на край кровати и принялась составлять список необходимых вещей.
«Это подло», — подумала она.
Отправить её на чужую операцию, работать под прикрытием. Она никогда раньше таким не занималась и ничего не понимала в пиратстве и «Биз Рамос». Прежде чем рвануть в бой, нужно узнать немного больше сухой информации Созвездия, и первый, кто пришёл на ум Аделаиде, был, конечно, лейтенант Кирс Тейлор.
— Пора навестить нашего нового знакомого, — сказала она Реймору, вставая.
Уверден, который тем временем мирно спал у себя в углу, согласно встал.
— «Гольфстрим», — скомандовала Аделаида в свой коммуникатор, — где сейчас находится лейтенант Кирс Тейлор?
— Зона отдыха № 3, — без эмоций сообщил компьютер.
Аделаида встала и вместе с Реймором вышла из своей каюты.
* * *
Лейтенант и правда оказался в Зоне отдыха № 3, которая по совместительству играла роль корабельного бара. Когда Аделаида вошла, Тейлор беседовал с тройкой десантников.
— …и тут она заявляет: справлюсь за десять минут, — рассказывал что-то один из них. — Десять! Вот самонадеянная…
В этот момент другой десантник заметил присутствие в баре Аделаиды и толкнул своего товарища в бок. Тот удивлённо обернулся и, увидев майора, замолк, переведя взгляд на стойку бара.
Аделаида подошла ближе. Сплетни её не интересовали, поэтому она не взглянула на десантников.
— Лейтенант Кирс Тейлор? — громко позвала она.
Тейлор, который сидел спиной к входу, обернулся.
— Да, мэм, — он встал и машинально отдал честь, рассмотрев майорские звёздочки. — Чем могу помочь? — официальный тон и удивление в глазах явно давали понять, что он не узнал Риваил.
На тардском корабле Аделаида была в боевом скафандре, скрывающем лицо, а динамики искажали голос. Всё разъяснил появившийся в баре Реймор, неторопливо подойдя к напарнице, он сел у её ног.
— Вы майор Риваил? — спросил Тейлор.
Лейтенант обернулся к десантникам, но те уже успели пересесть за другой столик, подальше от Аделаиды.
— Да, это я, — улыбнулась Риваил.
Они сели на местах десантников. Аделаида откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу и спросила:
— Насколько верна ваша информация?
— Кака… — было начал спрашивать лейтенант, но потом сообразил: — Вы про «Дыхание Сатурна»?
— Да. Вы сказали, что смогли раздобыть несколько деталей с этого корабля. Насколько вы уверены, что корабль именно у «Биз Рамос»? Эти детали могли попасть к ним случайно, через длинную череду посредников, — Аделаида говорила быстро и холодно, показывая, что не собирается утомлять себя длинными задушевными разговорами.
Тейлор не смутился. Он улыбнулся и ответил:
— Вы просто не знаете «Биз Рамос». Они не занимаются перекупкой… А почему вас это интересует, майор? — лейтенант подозрительно посмотрел на девушку.
Аделаиде не понравился его взгляд. Словно она школьница и расспрашивала о взрослых вещах, о которых дети не спрашивают. Взгляд Тейлора потерял прежнее уважение. Аделаиду это разозлило.
— Меня перевели на это дело. Мне поручено внедриться в «Биз Рамос» и узнать всё возможное о «Дыхании Сатурна», — она сказала это профессионально холодно.
Лейтенант на мгновение задумался. Было видно, как он борется с собственным недоверием. В конце концов, перед ним сидела молодая девушка, младше него на несколько лет, с холодным, полным сосредоточенности взглядом.
— Хорошо, — наконец кивнул он. — Не знаю, почему выбрали именно вас…
— Так что насчёт корабля? Какова вероятность того, что он до сих пор у «Биз Рамос» и не раскурочен на запчасти?
— Точно не скажу, майор. Но «Биз Рамос» не группка жадных идиотов. Я думаю, они прекрасно понимают, что за корабль попал им в руки. Если они в открытую будут продавать запчасти с «Дыхания», у них могут возникнуть проблемы с Созвездием. АксНен не допустит такого. Скорее всего они припрятали корабль где-то на своей территории и не притронутся к нему, пока шумиха не уляжется.
— Но если они решили поберечь корабль, как тогда к вам попали его детали?
— Один ватс из «Биз Рамос» притащил их мне. Как я понял, он тайком скрутил их с корабля и пытался продать мне.
— Почему именно вам? — спросила Аделаида, наблюдая за тем, как Тейлор заказывает себе коктейль.
Алкоголь на «Гольфстриме» не продавали, и коктейли были безалкогольными.
— На Вассиаме-13 много всякой мрази, но мало людей, тем более людей, способных купить детали к военным кораблям Созвездия…
— Понятно. Но почему вы решили, что «Дыхание Сатурна» действительно находится в руках «Биз Рамос»?
— Майор, вы и правда ничего раньше не слышали о «Биз Рамос»? — удивился лейтенант.
— Со мной уже провели краткий инструктаж, но там лишь цифры. Мне нужна общая картина, — объяснила Аделаида.
Лейтенант окинул взглядом пустой бар.
— «Биз Рамос» — очень опасная пиратская банда. Опасней «Тауши»…
Аделаида вопросительно подняла бровь, Тейлор отмахнулся.
— Не важно. Главное, что вам нужно знать, что они жестоки и принципиальны. «Биз Рамос» контролирует почти весь сектор С50–380, часть 383 и четверть 231. У них небольшой флот и пять или шесть полноценных баз. Эти ребята не шутят. Они принципиально не притрагиваются к добыче других пиратов, но на своей территории не терпят никого. Если «Биз Рамос» выходит на охоту, пропадают сразу десяток, а то и несколько десятков судов. На мелочь не размениваются. Добычу делят и сбывают за пределами кольца Гандерида.
— Почему так далеко?
— Не знаю… Не хотят, наверное, раздавать добычу своим конкурентам. Единственное, чего я не понимаю, так это почему они напали на корабль Созвездия?
— Это так странно? — спросила Аделаида, поглаживая Реймора по голове.
— Да. «Биз Рамос» жестокие, но хитрые. Они не станут ввязываться в войну с космическими странами. Во всяком случае я никогда не слышал об этом. Они даже несколько раз пропускали через свой сектор корабли тардов и ватсов. А тут напасть на корабль Созвездия. Мы, конечно, не такие гиганты, но…
— Может, это вышло случайно?
