В поле моего зрения попала отливающая серебром ткань. Я медленно поднял взгляд — будто издеваясь надо мной, Саани надела то же платье. Обуреваемый злостью, дернулся к ней, словно цепной пес — для полноты образа осталось только клацнуть зубами возле самого ее носа.
— Тебе повезло, что я не обладаю магией, — прорычал, не собираясь скрывать своего отношения.
Пусть знает. Это полезно. Тем слаще месть, когда бьешь противника в грудь, а не в спину, сражаясь в честном поединке.
Саани выгнула тонкую бровь. Без темной подводки вокруг глаз девушка выглядела иначе — человечнее, что ли. Она склонила голову набок. В полумраке ночи скользнула взглядом по моему лицу, а я невольно посмотрел на шею — задушил бы тварь, будь мои руки свободны. Уничтожил бы ее, только чтобы избавиться от пожирающего меня наваждения!
— Я рада тебя видеть, Адриа-ан, — с присущей ей холодностью ответила принцесса. Подалась вперед, отчего в носу защекотало от дурманящего запаха ночных цветов, и с издевкой произнесла: — Не сомневаюсь, ты тоже.
— Буду, когда увижу тебя в могиле.
— Ты сначала доживи до этого момента, — улыбнулась одним уголком губ девушка, но вмиг стала серьезной: — Поболтала бы с тобой еще, но время не терпит.
Она вытянула из-за пояса широкую повязку, снова вздумав завязать мне глаза. Не отпрянула, стоило одичавшим зверем рвануть к ней навстречу. На ее лице даже мускул не дрогнул! Видимо, Саани попросту не способна на проявление каких-либо эмоций и чувств.
— Зря ты сюда пришла, — прорычал я, не достав до демоницы. Оставалось немного. Каких-то пару дюймов!
— Веди себя смирно, — внезапная мягкость в голосе Саани полоснула по ушам.
Я дернулся назад, не позволив завязать себе глаза. Увернулся от очередной попытки это сделать. Правда, в следующий миг на меня обрушилась сокрушительная сила демоницы, выбив дух и лишив легких воздуха. Не встретив сопротивления, принцесса выполнила задумку.
— Этот маленький шрам был здесь раньше? — спросила, прикоснувшись к моей шее.
Я смог вздохнуть. Начал хватать ртом воздух. Быстро совладал с собой и мотнул головой, пытаясь сбросить с себя ее ладонь.
— Снова пришла поиграть? — зло процедил я, ощущая себя неуютно со скованными руками и ногами, к тому же с повязкой на глазах. — Подобные тебе не устраивают в постели?
— Не льсти себе.
— И не пытался. Лишиться девственности от человека — думаю, это более низко, чем сразиться с ним же у всех на глазах.
Тонкие пальцы скользнули по моей шее. Саани не сжала их, не начала душить, не стала отвечать на высказанную грубость. Она неподвижно держала руку, и от ожидания скорой расправы по телу заструились ленты холода. Грудь сковало льдом. Тело обволокло легким морозцем.
— Сделаю вид, что не услышала, — щекоткой прошлось ее дыхание возле моего уха. — Предпочту забыть твое оскорбление.
Казалось, вокруг сгустилась тьма. Из-за отсутствия зрения обострились остальные органы чувств. Я знал, что Саани замерла в паре дюймов от меня. Почему не отстранилась? Зачем находилась настолько близко, что отчетливо ощущалось тепло ее тела, сравнимое с лаской солнечных лучей в холодный день? Малейшее движение — и мы соприкоснемся! И от внезапного желания так сделать сознание взбунтовало. Да что за насмешка судьбы?!
Я дернул руками и прижался спиной к стене. Ничего, еще настанет момент, когда мы поменяемся местами. И тогда я не стану медлить, не буду издеваться, играть со своей добычей, а сразу приступлю к пыткам. Саани пожалеет, что когда-то услышала мое имя. Оно отпечатается клеймом в ее сознании и станет последним, что принцесса произнесет перед смертью!
— Которое из оскорблений? — задал вопрос, только чтобы понять, где сейчас принцесса.
— Каждое! — с явной улыбкой сказала девушка. — Но не будем об этом. Шрам, он давно у тебя?
— Не думал, что демонов волнует что-то, помимо их мимолетных прихотей.
— Ты прав! — голос Саани вдруг стал грубым. — Если не будешь помалкивать, добавлю тебе парочку новых шрамов. И постарайся заткнуть уши.
— Я бы с радостью сделал, что угодно, лишь бы не слышать твоего отвратительного голоса. Вот только оковы мешают.
У меня волоски на руках встали дыбом от приближения демоницы. Само нутро будто потянулось к ней. Я не видел, но ощущал ее присутствие. Размеренное дыхание, долгий взгляд, даже очередное намерение прикоснуться, которое она не воплотила в жизнь. Так близко!.. Сердце едва не забилось быстрее, однако разум вовремя усмирил пыл. Эта тварь не возьмет надо мною верх, как бы ни старалась. Я не поддамся ее магии!
По щеке скользнул холодок. Я подался вперед, вдруг лишившись возможности вдыхать ее аромат, и тут же стиснул зубы. Снова! Нет, я сильнее этой зависимости, справлюсь с изводящим меня влечением и уничтожу предмет своих мук. Саани обязана умереть! И желательно от моих рук.
Воцарившуюся тишину нарушило легкое шуршание. Я замер, стараясь не лязгать цепями, и прислушался.
Исчезли стоны из соседней камеры. Давно перестал бить о стену другой заключенный. За пару часов, проведенных здесь, я привык к посторонним звукам, потому спокойствие вокруг насторожило. Казалось, где-то рядом затаилась угроза. Я мотнул головой в попытке скинуть повязку. Не добившись успеха, попробовал снова.
Тишина взорвалась леденящим душу женским криком. Я отшатнулся и сквозь лязг цепей различил едва не вывернувший меня наизнанку стон. Злосчастная тряпка на глазах вновь не поддалась. Я приложил немало усилий, чтобы избавиться от нее и все же увидеть источник шума. Саани!
Девушка лежала в островке лунного света. Он струился из окна, пронзая тонкими лучами царивший в камере мрак и блестел на коже демоницы, словно капля росы на восходе солнца. Миг — и принцесса прогнулась в спине. Она заметалась по холодным камням. Начала царапать пол, задохнулась и тут же прижала ладонь ко рту, приглушив очередной крик.
Я онемел. Бездумно дернул руками, отчего запястья обожгло болью, и безвольно повис, во все глаза наблюдая за муками девушки.
Да, мечтал превратить жизнь принцессы в бесконечные пытки. Выдвигаясь на турнир, придумывал жесточайшие способы убийства. Каждую ночь подбирал слова, которые скажу, вонзив клинок в сердце Саани. Но сейчас, видя метания демоницы, рвался к ней, чтобы избавить от страданий.
Просто…
«Их причиной должен стать я!» — наконец-то мелькнула трезвая мысль.
Раздался треск платья. Кожа Саани засеребрилась. Руки одновременно с ногами начали расти, плечи стали шире. Сквозь белые волосы появились маленькие рожки. Обычно вид демона в боевой форме вызывал отвращение вперемешку с желанием обнажить меч и поскорее избавить мир от этой твари. Здесь же…
— Почему ты… прекрасна? — зачарованно прошептал, наблюдая за превращением.
Вместо хрупкой на вид девушки на полу вскоре оказалась демоница крепкого телосложения. Но не появилось длинных омерзительных когтей, не раскрылись большие крылья, а рога не стали больше головы. Кожа постепенно покрылась нежно-голубыми жилками и теперь искрилась в падающих на нее лучах луны. Густые волосы прикрывали спину и тяжелыми волнами спадали на значительно уменьшившуюся грудь.
