Он посмотрел на Кейт и приподнял брови.
– Теперь ты.
Воспоминания, теплые и в оттенках сепии, проплыли в ее сознании. Светлые волосы, высыпавшие на солнце веснушки. От воспоминаний у нее перехватило дыхание. Тоска застала врасплох, но Кейт быстро подавила ее глотком горячего напитка. И пыталась говорить бесстрастным голосом, как Ричард.
– Мэтт Уэллс. Под грушей. Нам обоим было по десять.
– И?
– Что?
Ричард наклонился еще ближе, его губы были совсем рядом с ее. Она чувствовала его дыхание.
– Откуда ты знала этого Мэтта Уэллса? Почему целовалась с ним под грушей?
Ричард понятия не имел, какое влияние оказывают на нее эти воспоминания и какое влияние он сам на нее оказывает. Кейт одновременно была и сбита с толку, и возбуждена, и не знала, какое ощущение к какому эффекту относится. Воспоминания о поцелуе с Мэттом в другой момент их отношений вспыхнуло перед глазами, и сердце забилось так, словно хотело что-то сказать.
– Он был моим другом, – ответила Кейт, подавляя свои чувства. – Груша росла в его саду. И я не знаю, почему мы целовались. На самом деле это нельзя назвать поцелуем. Я позволила поцеловать себя в губы.
Усмехнувшись, Ричард откинулся назад, по-видимому, удовлетворенный ее ответом. Кейт вздохнула; его близость опьяняла сильнее пунша. Этот разговор казался странно неправильным.
– Думаю, мой первый поцелуй был более захватывающим, чем твой, – сказал Ричард. – Это для меня важно.
– Наверное, ты прав, – согласилась она.
– Ладно, – продолжал Ричард. – Следующий вопрос на два очка. Первый секс.
Воспоминание о мальчике со светлыми волосами сменилось темноволосым прыщавым юношей. Кейт с облегчением улыбнулась, мышцы расслабились. Эта зона была более безопасной.
– Рори Паркер! – торжествующе воскликнула она. – На заднем сиденье машины. Мне было семнадцать, ему девятнадцать.
– Какая машина?
Кейт громко рассмеялась.
– Чисто мужской вопрос, – сказала она. – Тебя интересует не «Было ли это нежно и романтично», а «Что за машина»?
Ричард улыбнулся.
– Было ли это нежно и романтично?
– Нет. Было тесно и неудобно. У него был “Ford Fiesta”.
Ричард понимающе кивнул, словно у него было полно таких контактов в этой машине.
– Долго вы были вместе? – продолжал он.
– Шесть месяцев. Он ушел в армию, его отправили на Кипр. Я знала, что это ненадолго.
– Как ты прагматична.
Его голос стал ниже, глубже, напористее. Все эти разговоры о сексе возбуждали ее, вызывая трепет где-то внизу живота.
– Ну а ты?
– Мне было четырнадцать…
– Четырнадцать? – воскликнула Кейт.
– Я был достаточно зрелым для своего возраста. Синди Джонс. Ей тоже было четырнадцать. Она ходила в школу для девочек. У ее родителей был отель типа “B&B”, она подрабатывала у них горничной.
– Дай угадаю: вы занимались сексом в гостевом номере.
Ричард усмехнулся, его глаза блеснули.
– Надеюсь, вы потом сменили простыни, – сказала Кейт.
– А вот это очень по-женски: не «Это был хороший опыт», а «Поменяли ли вы белье»!
Кейт засмеялась.
– Ладно. И как это было, все хорошо?
– Очень, – усмехнулся Ричард. – Правда, длилось недолго…
Кейт фыркнула.
– Я имею в виду, отношения длились недолго. Я-то, конечно, могу часами!
– Не сомневаюсь, ты можешь, – заверила его Кейт.
Настала ее очередь включить сексуальный взгляд. Ричард поймал его, и в его глазах мелькнуло что-то дьявольское.
– Отношения длились недолго, потому что выяснилось: у нее имелась склонность лишать желающих девственности; с ней побывала большая часть моей школьной команды.
– О боже. Ты расстроился? – спросила Кейт.
– Нет. Она была хорошей девушкой. Научила меня всему, что знала. Несколько лет спустя я столкнулся с ней в баре в Вестминстере. Она адвокат. – Он сделал глоток из своего стакана. – А ты когда-нибудь после видела Рори?
– О боже, нет!
– И у тебя никогда не было соблазна зайти на его страничку в «Фейсбуке»?
– Никогда. Мне это не нравится. – Кейт махнула рукой, показывая, что именно. – Люди путают ностальгию с любовью, так что в конечном счете разводятся, заводят романы и все такое. Нет, я считаю, если человек не дает о себе знать более двадцати лет, на то есть веская причина.
– Я познакомился с бывшей женой на «Фейсбуке». Мы вместе ходили в школу, но потом потеряли связь. Она нашла мою страничку.
– Вот дерьмо! Извини. Засуну-ка я в рот свою большую толстую ногу!
– Не переживай, – засмеялся Ричард, наклоняясь к ней. Она почувствовала запах его парфюма. Он смотрел прямо на нее. – Мне не интересно говорить о моей бывшей жене, – тихо произнес он. – Я хочу знать больше о твоих прошлых сексуальных контактах.
Он был так близко к ней, что, когда говорил, его губы касались ее губ.
– Расскажите, что вам нравится, мисс Тернер, – выдохнул он. – Что заставляет вас кричать?
Когда Кейт встала в пять утра, чтобы начать работать, было еще темно. У нее слегка кружилась голова, это оказалось неприятно: смесь легкого похмелья и тяжелой дозы воспоминаний о прошлой ночи: губы Ричарда, их вкус, объятия, холодный твердый ствол дерева за спиной и горячий твердый Ричард впереди.
Он не бронировал номер – все-таки жаль – и в конце концов минусовая температура в лесу привела к тому, что их страсть остыла, в буквальном смысле, так что вечер закончился тепло, но без последствий. В некотором смысле Кейт была довольна тем, что еще не занималась сексом с Ричардом. К чему спешить? Она всегда бросалась вперед, не задумываясь, и в итоге оставалась одинокой. Ожидание было приятным. Ей стоило подождать.
Кейт вымыла кисть и подула на свежевыкрашенный красным мухомор, чтобы краска поскорее высохла. Ей хотелось успеть закончить зимний дизайн, чтобы утвердить его сегодня. Весенние эскизы уже были аккуратно сложены в ее портфолио.
К 7:45 солнце только начинало подниматься, и серый утренний свет заливал окна кухни. Ночью снега не было, но теперь полетела мелкая снежная крупа, скребущая оконные стекла. Кейт приготовила себе еще кофе и две порции горячих тостов с маслом и съела, стоя у французской двери. Малиновка клевала корм в кормушке, небо нависало низко, что, казалось, его можно задеть головой.
Только она успела закончить с кофе, как в дверь постучал Патрик с ключами от ее машины: «Мини» благополучно вернулась на свое место за воротами. Кейт поблагодарила его и заплатила наличными.
