Подобно брату, Фредерик решил скрыться от толпы людей, но он не знал дом так хорошо, как Винсент. Поэтому вышел на задний двор, утопающий в полумраке и пожухлой листве.
На улице оказалось достаточно прохладно, так что Фредерик поежился и сунул руки в карманы. Возможно, стоит дойти до машины и все-таки взять пиджак.
Он думал, что вечеринка пойдет на пользу, но на самом деле, ему казалось, что он постоянно краем глаза видит неясные силуэты – и Фредерик не мог точно утверждать, гости ли это или его призраки. И больше всего боялся, что в какой-то момент уже сам не сможет понять, кто есть кто.
Прогуливаясь по саду, Фредерик подумал, что Элеонора наняла отличного садовника, который содержал этот тихий уголок в безукоризненном порядке. Учитывая, что сама Элеонора сюда вряд ли заходила, Фредерик мог легко представить, как садовник любовно ухаживает за каждым кустом, почти всегда один среди цветов и зелени. Возможно, даже напевает вполголоса.
Только пруды выглядели темными и угрожающими. Остановившись на каменном бордюре одного, Фредерик невольно не мог оторвать взгляд от воды, сейчас казавшейся черной. Интересно, какая тут глубина? Он мог поспорить, что достаточная – чтобы можно было брать воду, если вдруг понадобится. Он даже вспомнил, что Элеонора вроде бы говорила, что рядом с особняком был не ухоженный участок с естественными прудами и настоящим омутом. Может, потому она и разбила тут сад? Чтобы место казалось более уютным?
– Фредерик…
Шепот пронесся как будто совсем рядом, стремительно, словно на крыльях колибри. Фредерик обернулся, но конечно же, никого не заметил. Только его ботинки скользнули по влажной поверхности камней, из которых был сложен бордюр, и он все-таки не удержал равновесия и неловко рухнул воду. Попытавшись устоять на ногах, Фредерик сделал только хуже, больно ударившись головой о камни.
Ледяная вода сомкнулась так быстро, что он даже не успел сделать и вдоха. Сомкнулась и стиснула в своих объятиях, а Фредерик, похоже, на пару секунд потерял сознание. Потому что когда он понял, что в воде, то не мог понять ни где верх, ни где низ, и только вода проникала внутрь него.
Пока чьи-то сильные руки крепко не схватили его и уверенно не потащили в одну из сторон – наверх.
Вновь почувствовав под собой твердую землю, Фредерик судорожно вздохнул и закашлялся, отплевываясь от воды. Он увидел рядом на траве мокрого и дрожащего Винсента, но сфокусировать взгляд оказалось сложным делом, и Фредерик повалился обратно на землю, отчаянно кашляя.
Когда Фредерика привезли в больницу, у него диагностировали сотрясение мозга – ничего серьезного, но на эту ночь он остался там, на всякий случай. Винсент успел всех поставить на уши, поэтому в итоге мог быть уверен, что врачи проверили все, что могли. И они даже не стали возражать, что он останется с Фредериком на ночь.
– Я отправил остальных домой, – объявил Винсент, усаживаясь рядом с постелью Фредерика – тому на пару дней был прописан постельный режим. – Почему-то они не стали мне возражать.
– Еще бы. Тебе возразишь.
– А еще представляешь, я встретил знакомого доктора. Того, который когда-то зашивал меня после Анны. Он не очень-то умеет владеть собой. Вытаращил глаза, когда меня увидел, и спросил «что на этот раз?»
Фредерик улыбнулся. Он был рад, что Винсент здесь, и был рад его непринужденной болтовне – именно то, что ему сейчас нужно. И отлично помнил день, о котором тот говорил.
– Я потом машину от твоей крови отмывал, – сказал Фредерик.
– Не ты же лично.
– Когда меня при чистке спросили, что это, я честно ответил, что кровь моего брата. Мне еще никогда не мыли машину так быстро.
Поднявшись, Винсент подошел к лежащему Фредерику:
– Подвинься-ка.
– Эй, только не сбрось меня на пол.
Винсент улегся рядом на спину, уставившись в потолок.
– Почти как в детстве.
Когда они были маленькими, то действительно часто также ложились вместе, смотрели на потолок и представляли звездное небо – и далекие миры, которые однажды колонизируют доблестные земляне. Это было очень давно.
– Голова не болит? – спросил Винсент.
– Нет, я чувствую себя отлично.
– Хорошо. Но это не значит, что ты не будешь выполнять то, что скажут доктора.
– Буду. Иначе ты мне голову оторвешь.
Винсент немного помолчал.
– Не пугай так больше.
– Постараюсь. Это вышло случайно. Как ты вообще там оказался?
– У меня было ощущение… что тебе нужна помощь.
– Но как ты узнал, что я именно в саду?
– Ну, – Винсент нахмурился, – по правде говоря, это заслуга призраков. После того сна с ванной, да и ты сам говорил про воду. Поэтому первым делом я направился туда, где была вода. И как видишь, очень вовремя, чтобы увидеть, как ты свалился.
– Если бы не ударился головой…
– Рик, ты даже плавать не умеешь.
– Видимо, теперь есть повод научиться.
В школах всегда очень тщательно относились к разностороннему развитию детей, поэтому как умственному, так и физическому уделялось много внимания. Но если Фредерик предпочитал ездить верхом, то Винсент чаще проводил время в бассейне. Они сходились только в том, что оба не очень-то жаловали коллективные игры.
– Знаешь, что мне пришло в голову? По поводу снов, – сказал Винсент. – Вода не была угрозой. И не была связана с Лиллиан. Это было предупреждение. Предупреждение нам. Без него я бы вряд ли первым делом стал проверять воду. И ты бы лежал совсем не здесь.
– Невеселая перспектива.
– Вот и я о том же.
Но Фредерику сложно было поверить в предупреждения. Призраки всегда вселяли в него только смутное беспокойство. Он был рад, если Винсент может воспринимать их так позитивно, но сам он от этого не чувствовал себя лучше. Но может, теперь они успокоятся?
– Ты же не веришь в призраков, – заметил Фредерик.
– Я верю в то, что может мне помочь. Если вода была предупреждением, и я успел вовремя – отлично. И мне плевать, откуда оно взялось.
– Ты не думал, что я мог утянуть тебя за собой?
– Да там воды-то было.
– Ледяной воды. Достаточно, чтобы утонуть.
– Ну конечно, не думал. Ты же знаешь, я не склонен долго рассуждать.
Винсент поерзал рядом с Фредериком и сонно сказал:
– Пинай меня, если я усну. Тут действительно маловато места для двоих, а я хочу, чтобы ты нормально отдохнул. Но они напичкали и меня антибиотиками. После ледяной воды, и какая-то там инфекция могла попасть в глаза…
Уже через несколько минут Фредерик слушал размеренное дыхание брата, но, конечно же, не стал его будить. Вместо этого он и сам закрыл глаза. Сегодня был долгий день.
