Ступеньки вниз скрипели под весом Винсента, но были так крепки, что выдержат еще не одно поколение – если за ними ухаживать, конечно же. Внизу лестницы Винсент не задерживался, хотя раньше непременно сделал бы это – именно там когда-то лежало тело Лукаса. И из него вытекала лужа крови.
Не задерживаясь, Винсент обогнул лестницу и двинулся на кухню. Даже под слоем пыли был виден тусклый блеск хрома и стали, в отличие от остального дома, тут все было сверхсовременным.
Телефон на столе отвечал таким же молчанием, как и трубка наверху. С раздражением Винсент положил ее на месте. Значит, связи нет во всем Доме – предусмотрительно, чего уж там. И за что только они оплачивают счета? Винсент постарался не думать, что тот, кто привез его сюда, вряд ли хотел, чтобы он выбирался так легко. Возможно, он вообще не хотел, чтобы он выбирался.
Мысль была неприятной, но Винсент взял себя в руки. На столе стоял грязный стакан, поэтому Винсент быстро его ополоснул и налил воды. Он не знал, было ли это результатом тех веществ, которыми его напичкали, но пить хотелось. Хорошо еще, водопровод работал отлично. К тому же, прохладная вода освежала и приносила новые идеи.
Похоже, вариантов у него немного: добраться до дороги и надеяться, что какая-нибудь машина подбросит его до ближайшей заправки, где есть телефон. А может, повезет, и до самого Лондона. Главное, связаться с Фредериком.
И добраться до дороги, конечно. Винсент слишком давно не бывал в Доме и надеялся, что то болото, которым приходилось добираться до Дома, не развезло окончательно. Иначе на дороге ни одна машина перед ним не остановится.
Оставив стакан на столе, Винсент двинулся из кухни. Ему надо было перейти через большую гостиную, пройти прихожую – и он на свободе.
Но именно в гостиной Винсенту пришлось остановиться. Он застыл, как будто увидел призрака. В какой-то степени, так оно и было: на него спокойно смотрела Анна, а в руках у нее был пистолет. Она стояла точно в дверях, ведущих в прихожую, и над ее головой, над дверным проемом, были хорошо видны слова, написанные когда-то давно ее братом: «Твоя Башня рухнет, когда тебя будет соблазнять Дьявол».
– Анна? – спросил Винсент так, будто не был уверен в собственном зрении. – Это ты? Или я опять вижу в Доме призраков?
Она осклабилась, что, видимо, должно было обозначать улыбку.
– Нет, мой дорогой Винсент, это действительно я. Неужели ты думал, я могу умереть так просто? Хотя говорят, ты был на моей могиле. Это так мило. Хотя символично, что и моя могила пуста. И моего брата. Жаль. Он-то действительно умер.
И Анна кивнула, Винсент даже не сразу понял, что она имеет ввиду. А потом посмотрел себе под ноги, и ему показалось, что доски пола в этом месте до сих пор темнее, чем во всей остальной гостиной. Он стоял ровно под лестницей, на том самом месте, где так невообразимо давно умер Лукас.
– Так это ты привезла меня сюда, – догадался Винсент.
– Не без помощи, конечно. Но я боялась, что ты успел связаться с братом, пришлось импровизировать. Ты знаешь, что он запросил экспертизу тела? Мой друг в полиции рассказал.
– Какого тела?
– Того, что было найдено в твоей машине. Съехавшей с дороги и сгоревшей. Поверь, огонь был что надо! Жаль, ты не видел. К тому моменту совсем отрубился, моему помощнику пришлось тащить тебя.
– Моя машина? Какого черта? Чье это тело?
– Какого-то бродяги. Не волнуйся, к тому моменту он уже был мертв. Мы нашли его на улице. Очень удачно, иначе пришлось бы опаивать еще и его.
Винсенту казалось, он разговаривает с обитательницей сумасшедшего дома, он с трудом мог разобрать в ее словах хоть какой-то смысл.
– Так ты инсценировала аварию, зачем, Анна?
– Как ты медленно соображаешь, Винсент! Твой брат должен был поверить в то, что ты мертв. Он должен был страдать. Как и я.
– Как ты? – несмотря на нелепость ситуации, Винсент едва удержался, чтобы не рассмеяться. – Все твои страдания, Анна, только в твоей голове. Всегда так было. Если Лукас больше не указывает тебе, что делать, это не значит, что Фредерик в этом виноват.
– Он никогда не любил меня. А я всегда любила его. И продолжаю любить.
– Поэтому хочешь заставить его страдать? Очень мило.
– Когда бы он узнал, что ты жив, я бы вернула тебя. Чтобы убить снова, у него на глазах, еще раз.
Винсент хотел сказать, что это весьма коварный план, но решил больше не дразнить Анну. Тем более, что она подняла руку, в которой был зажат пистолет. Все это время Винсент осторожно продвигался вперед, но теперь застыл. Он узнал оружие: когда-то пистолет принадлежал Лукасу, а потом из него же он и был застрелен.
Анна уверенно направила дуло на Винсента.
– Если бы твой брат не проводил экспертизу, все могло выйти по-другому. Совсем иначе. А теперь придется скомкать представление.
И она нажала на курок.
Винсент лежал на полу, уставившись в потолок. Он внимательно изучал узоры деревянных балок. Если же скосить глаза, можно увидеть надпись над косяком двери, оставленную давно мертвым Лукасом: твоя Башня рухнет, когда тебя будет соблазнять Дьявол. Кто бы мог подумать, что он снова окажется в этом доме. Что он здесь и закончит.
Стараясь не шевелиться, Винсент прикрыл глаза. Он ощущал, как кровь толчками выходит из раны, но знал, стоит пошевелиться, и он только ухудшит свое положение. Впрочем, сил шевелиться все равно не было. Какая ирония, истечь кровью в паре метров от того места, где когда-то погиб Лукас. Быть убитым из того же самого пистолета.
– Черт, – пробормотал Винсент.
Ему оставалось только ждать, когда вытечет достаточно крови, чтобы он умер. И он мог только вспоминать, как оказался в этой точке времени и пространства – с пулей в теле.
9
Фредерик гнал машину так быстро, как только мог, нарушая все возможные правила – по крайней мере, когда их не могли задержать. Фэй сидела рядом молча и, нахмурившись, смотрела на дорогу впереди.
Смеркалось, когда они свернули на полную грязи не асфальтированную дорогу, ведущую к Дому. Фредерик ожидал, что Фэй ее как-то прокомментирует, но она молчала, продолжая смотреть на дорогу. Правда, теперь стала оглядываться по сторонам.
– Это и есть ваш Дом?
Она кивнула в сторону темной громады, которая уже вырисовывалась впереди. В сгущающихся сумерках особняк выглядел действительно мрачноватым.
– Да, – кивнул Фредерик. – Подъедем как можно ближе.
Он специально взял одну из машин Винсента, большой внедорожник, который терпеть не мог. Да и сам Винсент почти никогда на нем не ездил – по крайней мере, с тех пор, как они перестали ездить в Дом и увязать на этой дороге. Иногда Фредерику казалось, что это место защищено какой-то особой дикой магией, которая не позволяла здесь строить дороги, отключала мобильную связь… хорошо хоть, водопровод всегда работал хорошо и исправно.
