Не дожидаясь ответа, Вивиана повернулась и поспешила за служанкой. Дунстан решил, что это его шанс. Вивиана может привести его прямо к покоям старого лэрда, куда она явно не хочет его пускать и оттягивает встречу. Горец подождал, пока женщины скроются за дверью, потом взял свечу со стола и тайно последовал за ними через лабиринты темной крепости.
ххххххххххх
— Я думаю, леди, что малыш уснул.
Вивиана держала Хьюго на руках, голова мальчика лежала у нее на плече, и она пела ему третью колыбельную. Его лоб был уже не таким горячим, и мальчик чувствовал себя намного лучше, после того как принял горячее снадобье с успокаивающими травами.
— Ничего, я подержу его еще немного, — заверила Вивиана и погладила мальчика по голове. — Мои гости уже не нуждаются во мне.
— Тем не менее лорд Мак-Кинтайл явно не уходил отдыхать. — Элис налила холодную воду в деревянную чашу и положила туда свежие лоскуты ткани на случай, если придется охлаждать в ночное время горячий лоб малыша. — Вообще, лорд показался мне обеспокоенным, когда мы покидали залу. Возможно, он ожидает от вас известий.
— Я не думаю, что это так, — произнесла Вивиана почти без волнения, но ужасающие мысли пронеслись у нее в голове.
«Что, если Дунстан действительно бродит ночью по крепости, когда все остальные спят? Может, именно ночью он ищет свои сокровища — или нечто другое под покровом темноты? Что, если вся эта история — о поисках клада обычная выдумка, чтобы скрыть истинную цель?»
Вивиана испуганно посмотрела на спящего Хьюго.
— Ну хорошо, — она осторожно положила ребенка на кровать. — Я оставляю его под твоим присмотром, но пожалуйста, дай мне сразу знать, если ему станет хуже.
— Конечно, — Элис встала с табурета и укрыла свежей льняной простыней плечи Хьюго. — Спокойной ночи, миледи.
Вивиана облегченно вздохнула, когда обнаружила, что проход возле покоев, которые Хьюго делил с нянькой и с другими знатными детьми, был пуст. Она подозревала, что Дунстан последовал за ней и теперь скрывается за дверьми, но, по-видимому, он не стал этого делать.
Вивиана ускорила шаг, несмотря на усталость. Она спустилась по лестнице и остановилась, когда приблизилась к большой зале. Все факелы были потушены, лишь слабый огонек тлел в очаге. Только стоны, хихиканье и вздохи пар встретили Вивиану, и она, невольно наклонив голову, поспешила в башню, где ее ожидала собственная постель. И за вторым поворотом буквально налетела на пару, которая развлекалась на ступеньках. Ноги женщины обвили бедра мужчины, его широкая мощная фигура отбрасывала громадную тень на стену, и ее нельзя было ни с кем спутать.
— Дунстан? — Вивиана выпрямилась, когда услышала тихий смешок женщины, оказавшейся служанкой.
— Вивиана, — горец отпустил женщину. — Я ждал вас, чтобы поговорить.
— Неужели? А мне кажется, что вы занимались чем-то другим. Простите, что помешала вам. Доброго вечера! — Она обошла пару и взбежала на несколько ступенек.
— Подождите! — Дунстан последовал за ней. — Нам нужно поговорить. Наедине.
Вивиана остановилась и повернулась, надеясь, что в спешке не упадет вниз.
«Ох черт! Почему я не захватила с собой факел? Тут так мало света…»
— У вас сегодня было недостаточно интимных встреч, милорд? — она нащупала грубо высеченную стену и, опершись о нее, вспомнила, что Дунстан никогда не скрывал свои плотские желания.
— Я не хотел встретиться с вами лишь для того, чтобы попытаться сблизиться, — сказал он спокойно. — Мы хотели обсудить поиски сокровищ, помните? Могу ли я проводить вас в ваши покои или туда, где никто нас не подслушает?
Вивиана совершенно забыла про историю с сокровищами. Находясь в покоях мальчика, она боялась лишь одного: что Дунстан узнает о его существовании. А когда этого не случилось, успокоилась и выкинула горца с его поисками из головы.
— Мои покои не являются разумным местом для встреч с мужчинами, — ответила она холодно. — Особенно с такими, как вы, которые так низко ценят честь женщины. И сейчас уже ночь. Может быть, мы поговорим утром за завтраком, где наш разговор могут увидеть, но не подслушать? — Вивиана развернулась и прошла несколько ступенек вверх.
— Тогда ответьте мне на один вопрос, — Дунстан последовал за ней в темноте, — что это за ребенок, о котором вы так трогательно заботитесь?
— Я уже сказала вам… — Вивиана резко развернулась. Она выглядела, как прекрасное привидение: в больших серых глазах отражался огонь, и казалось, что они светились, а лицо побледнело.
— Да, но теперь я хочу знать, кто он на самом деле? Ребенок носит одежду благородного и говорит, как благородный. Вы держали его в своих руках, как будто…
— Вы следите за мной, милорд? — как ни странно, ее голос звучал тревожно, а не рассерженно. Вивиана явно была напугана.
— У меня не было ни малейшего желания оставаться в зале, и я последовал за вами, чтобы поговорить, как только вы завершите свои обязанности.
Вивиана поняла, что совершила ошибку: вместо того, чтобы напоить мальчика снадобьями и быстро вернуться назад, она осталась с ним. И теперь лихорадочно соображала, как же выкрутиться…
А в Дунстане проснулся неизвестный ему ранее инстинкт защитника. Когда он наблюдал через дверь, которую неплотно прикрыла служанка, как Вивиана с материнской заботой поит мальчика и укачивает его, он осознал, как много Вивиана похитила. И дело было не только в землях, богатстве и репутации. Дунстан потерял женщину, которая была бы сильной и любящей матерью.
Он тихо выругался. «Не стоит проявлять жалости. Если я прав насчет ребенка, то Вивиана так же обманула меня, как и я ее».
— И что Вы хотите от меня, милорд? — ее голос отдался эхом на продуваемой ветром винтовой лестнице.
— Вы его мать?
Одно мгновение Дунстан и Вивиана молча смотрели друг на друга. Целая гамма чувств отразилась на ее лице.
— Не смейте мне лгать, — предупредил Дунстан.
То, как девушка медлила с ответом, лишь подтверждало его предположение.
— Это правда. Он — мой сын, — Вивиана кивнула, опустила глаза и сжала губы. Сказав эту полуправду, она почувствовала облегчение, будто избавилась от тяжкого груза.
Горцем овладели гнев и терзавшая его изнутри ревность.
— Мальчику нет и пяти лет, значит, это случилось не так уж и давно. Какой негодяй посмел прикоснуться к вам? — он подошел к девушке ближе и посмотрел в упор на нее.
Дунстана не заботило, был ли у Вивианы до помолвки любовник или нет, в конце концов, у него самого тогда была любовница, о которой Вивиана знала. «Я убью негодяя, который посмел обесчестить мою бывшую невесту!»
— Никто, клянусь! — Вивиана отпрянула и тряхнула головой, отгоняя отвратительные мысли. — Я предпочла бы лучше умереть, чем нарушить таким образом свое слово.
