Вивиана решила противостоять Айрис и помешать ей отнять у нее сына. Но почему-то она сомневалась в том, что ее лично можно спасти от предстоящего брака, который был основан только на обмане.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Дунстан постучал в покои Вивианы. Обычно она спала в его постели, но сегодня решила остаться с сестрой.
— Кто там? — голос Вивиана прозвучал отрешенно.
— Дунстан, — воин приоткрыл дверь, чтобы убедиться, одна ли она.
— Айрис уснула, — Вивиана сидела в кресле возле закрытой двери. Очевидно, этой ночью она охраняла спящую сестру вместо того, чтобы разделить ложе с любимым мужчиной.
Воин не хотел мешать Вивиане, она так долго не видела Айрис, но это не могло ждать. С тех пор, как они прибыли в Кинтайл, он стал больше доверять ей. Воин должен был поделиться с ней сомнениями, которые мучили его с тех пор, как в замке появились Айрис и Дуглас.
Вивиана была не просто женщиной в его постели и любящей матерью для их сына. Она была умной и сообразительной, могла приготовить чудесное медовое вино из простых ингредиентов. Она достаточно долго правила Ледяным Утесом и поэтому знала, как вести домашнее хозяйство.
— Нас ждут неприятности, — Дунстан был обеспокоен тем, что, возможно, подверг Вивиану и Хьюго опасности.
— Что ты имеешь в виду? — Вивиана усталым взглядом посмотрела на массивный стол с резными ножками. Дунстан вспомнил, какой несчастной она выглядела, когда заботилась о прибывших гостях. — Неприятности с Эйданом? Или за стенами замка?
Дунстан пожал плечами.
— Я думаю, что, может быть, мой брат намеренно заманил нас сюда. Эйдан что-то замышляет. Возможно, это было действительно ошибкой — увозить вас с Хьюго из Ледяного Утеса, — Дунстан нервничал, воин чувствовал, что-то было не так. — Дуглас и Айрис прибыли сюда в сопровождении добровольцев, которых он собрал сопроводить их до Хайленда.
— Это всегда унизительно: понимать, что ты был не прав, — язвительность ее слов напомнила Дунстану мрачные взгляды, которые она бросала ему в большой зале.
«Неужели Вивиана узнала правду? Или это Айрис подстрекает ее против меня и использует старую историю? В обоих случаях у меня неприятности…»
— Ты рассержена, я понимаю… — сказал Дунстан, силясь скрыть огорчение. — Я надеялся, что родной замок станет для моих любимых тихой гаванью от угрозы. Даже если я и получил полную власть над Ледяным Утесом, одного богатства крепости будет недостаточно, чтобы оборонять оба замка. Эйдан расхитил семейную казну, а все остальное добро продал.
Вивиана сузила глаза и пытливо посмотрела на Дунстана.
— Ты сказал мне, что король вознаградил тебя Ледяным Утесом за службу.
«Она знает об этом. Видимо, Айрис постаралась…»
Дунстан поклялся себе, что все объяснит Вивиане. Но он был настолько поглощен чувством счастья, что решил подождать с признанием.
— Я собирался рассказать тебе об этом, — Дунстан протянул к ней руки.
Вивиана отвернулась.
— Может, ты хотел подождать, пока это стало бы неважно? Мы бы поженились, и я была бы не в силах изменить свою участь, — горечь в ее голосе заставила его вспомнить, как пять лет назад она закрыла от него свое сердце.
«Когда-то Вивиана уже подозревала меня в обмане. Как сильно она возненавидит меня, когда узнает, что этот обманный маневр был тщательно спланирован? Но навряд ли она поверит, что я поступил так только ради ее благополучия. Я бы ни за что не отдал бы ее другому…»
— Я хотел защитить тебя и твои земли.
— Ты намеревался получить лишь крепость, которую потерял после расторжения нашей помолвки! Не льсти мне, Дунстан. Я не глупая, — ее взгляд был холодным. Между ними упала завеса и оградила воина от чувств, которые он испытывал к любимой.
— Вивиана, а ты вообще думала о том, что я мог бы потребовать справедливости за расторгнутую помолвку? — его отец настаивал на этом. Но Дунстан не хотел быть вместе с женщиной, которая отвергла его. — Я просто отстаивал свое право.
— Значит вместо того, чтобы добиваться свадьбы, ты подождал момента, когда тебе понадобился Ледяной Утес, и тогда настоял на браке? И что еще хуже, обманным путем… — голос Вивианы оборвался, она отвернулась и закрыла руками лицо. — Не рассказывай мне о своих правах.
«О, как же мне быть? он оскорбил меня и ранил мои чувства. Он добивался этого с самого начала, когда еще стоял у ворот моей крепости».
Ее боль задела его.
— Прости. За то, что было, между нами — за все то время, что Дунстан провел с Вивианой, она стала важным человеком в его жизни.
Он не удивился, что она не ответила.
— Вивиана, может быть, наша судьба была решена еще пять лет назад? — воин говорил это серьезно. Он слишком долго избегал правды. — Я проехал полмира, пытаясь забыть тебя, но не смог. Возможно, настало время осознать, какую власть имеет над тобою прошлое. Подумай об этом, когда ты в следующий раз будешь варить медовое вино на месте, где мы дали друг другу клятву верности.
— Но ты солгал мне Дунстан! — Вивиана вскочила и повысила голос, не думая о своей сестре, которая спала в соседних покоях. — Мы хотели попытаться вернуть доверие друг к другу. Хотя ты знал, что мы не сможем построить на лжи наши отношения!
Застывшие слезы в ее глазах пронзили воина, как клинок врага.
«Святые небеса, что она обо мне думает? У меня были благородные намерения».
— Если бы ты видела разрушения, которые остаются после войны, то ценила бы мою человечность и то, что я перенял правление в твоей крепости без кровопролития, — Дунстан не хотел напомнить ей еще раз о том, какими уязвимыми стали защитные стены Ледяного Утеса. — Ты даже представить не можешь, как легко могла попасть твоя крепость в руки гораздо хуже моих. Весь Хайленд знает о слабом здоровье лэрда Малкольма. Твой отец и даже сэр Олден многие годы не появлялись во дворце короля. Его Величество решил, что крепость созрела для смены власти.
— И именно ты должен был быть человеком, который воспользовался этим, получив выгоду от нашего несчастья? Разве недостаточно того, что твоя семья уже однажды всадила нам нож в спину? Ты не оставишь нас в покое, верно, пока не получишь наше богатство, на которое ты позарился еще пять лет назад?
«Вот, значит, как? Она считает, что с самого начала я хотел получить лишь ее богатство? Если бы Вивиана только знала, что одержала намного больше побед, чем я за все это время…»
— Вы здоровы и в безопасности так же, как и ваш сын и отец. В такое неспокойное время твой отец пренебрег своим долгом перед королем. И меня много за что можно поблагодарить: хотя бы за то, что тебе не пришлось пережить все несчастья, которые приносит с собой смена власти. Мне очень жаль, что ты думаешь, что я использовал тебя и слабое положение якобы твоей крепости, — не зная, как еще он должен оправдать себя — тем более, если Вивиана думала о нем только худшее, — Дунстан повернулся, чтобы уйти.
