Мы добежали почти до конца.
— Сзади! — взвизгнула я, видя страшную старуху, которая тянула костлявые руки в сторону мужа.
Лицо ее искривилось и выглядело ужасно. Костлявые руки напоминали руки самой смерти.
И тут они замерли возле шеи мужа и… поправили ему воротничок. Костлявый палец обслюнявился и стал стирать с щеки мужа грязь.
Я смотрела на это с открытым ртом.
Кое-как муж отбился, а я пыталась проползти под портретом, как вдруг до меня дотянулись. Мое платье чистили, отряхивали. Волосы на голове приглаживали, а потом растирали мне подбородок пальцем.
Под конец мы с мужем посмотрели друг на друга. Он тряхнул волосами, снова рассыпая их по плечам.
— Я же тебя предупреждал, — усмехнулся муж, пока я пыталась сопоставить жуткую внешность и ледяные пальцы с «воротничком».
— Мистер и Миссис Фу! — послышался раздосадованный голос домомучительницы. — Как вам не стыдно! Вы еще живы! Фу такими быть!
— Как вам не стыдно? Вы еще здесь? — усмехнулся муж.
— Фу такой быть! — процедила я. — Кстати…
Я принюхалась.
— Фу-у-у!
В доме стоял запах гари. Откуда-то повалил черный едкий дым.
— П-п-пожар, — выдохнула я, а колени прогнулись. — Это п-п-пожар…
Панический страх охватил меня, заставив замереть. Мне кажется, я никогда больше не пошевелюсь. Знакомый запах гари, от которого першило в горле заставил меня оцепенеть.
— Понятно! — послышался голос мужа. Он закинул меня на плечо. А я видела, как коридор наполнялся этим самым страшным дымом. Он валил черными клубами, сжимая горло спазмом.
— Так, не сюда! — слышался голос мужа, пока я пыталась взять себя в руки и переставать паниковать.
— Эта тварь закрыла все двери! — слышала я сквозь ужас голос. — О! Открыто! Здесь есть ход в стене! Попробуем его!
Мы влетели на кухню.
— Ыыыыы… ыыыыы…. — слышался вой. Прямо посреди пожара стояла няня, миссис Хотьбыхны. Она трясла сковородкой, разбрасывая по полу еду. Вокруг нее горели занавески и обои.
— Ы? — вежливо предложили нам шипящую сковородку. Видимо, вид у нас был очень голодный!
На сковороде лежала половина ботинка. Вместе с грязной подошвой! Все это было полито соусом и замариновано с гвоздями. В качестве гарнира нам предложили яичницу со скорлупой и мелко нашинкованным носком.
На горящем разделочном столе стоял топор и вторая половина ботинка.
— Моя ж ты хозяюшка! Еще и экономная! Половину ботинка на ужин, половинку на завтрак! — усмехнулся муж, шаря руками по стене. — Я же говорил тебе — не женщина, а сокровище!
— Прямо закопать хочется! Я тебе тоже половинку ботинка приготовлю! — выдыхала я, успокаивая, что в любой момент смогу поставить водный купол.
— О, нет! Ее рецепт ты вряд ли повторишь! Есть в нем изюминка. Видела распотрошённый пакет с изюмом? — заметил муж, пытаясь что-то найти руками на стене.
Я тушила пламя заклинанием воды. И мне удалось вытеснить пламя из кухни. Мокрая Миссис Хотьбыхны посмотрела на полную воды сковороду и что-то промычала, а потом опрокинула ее в кастрюлю и стала помешивать.
Она что-то пела на своем, потустороннем.
— Убаюкивающе? Не так ли? — заметил муж, проверяя пальцами каждый кирпич. — Так и хочется убаюкнуть ее навсегда прицельным ударом!
Вода заливала огонь, брызгая во все стороны.
— Где он? — цедил муж, пока я сплевывала мокрые волосы. — В детстве был! Куда он сейчас делся?
— А ты ниже не пробовал посмотреть? В детстве ты был маленьким! — крикнула я, глядя на два метра харизмы и черного обаяния.
Муж согнулся и стал шарить руками, как вдруг стена с хрустом стала раздвигаться. Вниз вела старая, заросшая паутиной лестница.
— Там есть проход в библиотеку! — послышался голос. Я поспешила, видя закрывающуюся дверь.
Мне удалось протиснуться. Магический свет освещал путь. Как вдруг я почувствовала, как юбка за что-то зацепилась. Я дернулась, едва не упав прямо на лестницу. А потом вынула руку из руки мужа, наклонилась и…
В этот момент откуда-то сверху упала горящая балка.
— Ах! — отшатнулась я, видя разлом в ступенях и стену пламени, разделяющую нас пополам.
— Прыгай! — послышался крик, пока я стояла и с ужасом смотрела на огонь. Я пыталась погасить его водой, но оно рождалось где-то внизу, куда не долетала вода.
— Так, возьми себя в руки! — выдохнула я, обрывая юбку и сбрасывая ее с себя. — Просто прыгни! Просто зажмурься и прыгай!
— Сейчас-сейчас-сейчас! — задыхалась я, понимая, что не смогу.
— Прыгай! — орали мне по ту сторону.
Я стиснула зубы, сжала кулаки и посмотрела куда-то наверх, где пламя лизало неровный потолок. Оттуда что-то срывалось. И человек, смыслящий в архитектуре, точно назвал бы, чем его пытается накрыть. Но я в архитектуре не смыслила. Поэтому мне было все равно, что это за горящие головешки летят прямо вниз, рассыпаясь искрами.
— Иииии! — издала я боевой клич всех трусих и прыгнула.
«Только бы поймал! Только бы поймал!» — вертелось в голове.
Бэмс!
В момент приземления, я поняла. Лучше бы не ловил! Нос, видимо, не то, что нужно образцовой супруге. Да и зачем он ей? Это только незамужним кокеткам он нужен, чтобы пудрить его и морщить его от непристойных предложений! После брака нос уже не нужен!
— Ай, — всхлипывала я, врезавшись в грудь мужа.
— Я потом тебя в него поцелую! — послышался голос. — Давай, шевели чакрами! Нам еще спускаться, а потом подниматься.
Старинная дверь с древними символами на забытых языках сразу намекнула, что ведет в библиотеку.
— Однозначно — это библиотека, — авторитетно заметил супруг, рассматривая символы.
— Абсолютно точно! — я тоже прищурилась на символы, делая вид, что я их понимаю. — Не знала, что вы так углублялись в древние языки!
— Я даже не подозревал про то, что вы их изучали! — согласился муж.
Мы сделали вид, что наши познания куда глубже, чем мы думали и толкнули дверь в библиотеку. Если бы не серебристая книжка, нарисованная прямо на двери, мы бы вряд ли вычислили ее среди других дверей.
— Как приятно казаться знатоком древних наречий, — вздохнул муж, толкая заросшую паутиной дверь.
— Ты себе не представляешь насколько! — усмехнулась я.
С ужасающим скрипом, похожим на визг благочестивой леди, увидевшей за шторкой душа ухмыляющегося маньяка, дверь открылась. И мы очутились среди огромных стеллажей.
— Летопись семьи! — приказал муж, выставив вперед руку. Я знала это заклинание. Точно таким же пользовалась я, когда искала нужный том в библиотеке дяди.
