Пройдя по длинным и запутанным коридорам академии, мы попали в большой просторный спортивный зал. Хотя учитель Кан упорно продолжал называть его залом воинов. Рассадив нас на маты у стены, он начал свой первый практический урок. До этого преподавал нам физическую культуру. Учитель Тэр Кан был классическим воином. Высокий, мускулистый, весь в шрамах, с грубыми чертами лица. Казалось, что неизвестный скульптор поленился делать мелкие детали лица и только обозначил общие черты. Однако, несмотря на свой грозный вид, учителем он оказался хорошим и очень терпеливым. Он с каменным лицом наблюдал, как дети не могли выполнить простейшие физические упражнения. Терпеливо помногу раз подряд показывал и поправлял их. После того как я выполнил весь его комплекс упражнений с первой попытки и без ошибок, он вообще освободил меня от занятий и попросил не травмировать больше самооценку одноклубников. Им же объяснил мои успехи тем, что семья охотников всегда отличалась хорошей физической подготовкой и им следует уделять этому важному аспекту тренировок больше своего времени. Неплохие результаты также показали и ученики из семьи Ким, хоть и не такие впечатляющие, как я. На удивление, Югай тоже не ударил в грязь лицом, уверенно догнав по показателям Кимов. Но больше всего нас удивила троица из простых семей. Их физические показатели были намного выше среднего по группе и совсем немного недотягивали до уровня Кимов.
К этим троим в группе было неоднозначное отношение. С одной стороны, они смогли пройти экзамен и показали предрасположенность к силе духа. С другой, они были из обычных неблагородных семейств. Обычно сила способности манипуляции духовной энергией передавалась по наследству. То есть чем больше в твоей семье появлялось сильных людей, достигших высших ступеней, тем больше твой шанс достичь их уровня или даже превзойти его.
Моим отцом был мастер, мама достигла уровня ветерана, прадед вообще стал наставником. У меня были все шансы стать как мастером, так и наставником, а если очень повезет, то и мудрецом.
У таких же самородков редко получалось стать хотя бы ветеранами. Для многих из них уровень воина становился их пределом на всю жизнь. Многих из них потом приглашали в благородные семьи, так сказать, чтобы разбавить кровь. От таких союзов обычно рождались очень одаренные дети.
— Сегодня мы будем практиковать духовное развитие. По традиции академии вся группа имеет уровень и ступень, равную слабейшему из вас. Так, по моим данным, один из вас все еще на первой ступени первого уровня, так что сегодня будем учиться концентрировать энергию в своем центре непрерывно, — начал урок учитель Кан.
— Извините, но я уже перешел на вторую ступень, — подняв руку, сообщил я учителю.
— Вот как, здорово. Видимо, ты был уже рядом с прорывом, когда сдавал экзамены. Тогда, раз уж первого уровня больше ни у кого нет, перейдем к следующей ступени. Суть этого упражнения довольно проста. Вам нужно создать в своем духовном центре что-то вроде фильтра. Через него вы должны пропустить всю свою духовную энергию, преобразуя и упорядочивая ее. Выполнив эту процедуру, вы сможете свободно ей манипулировать. Итак, начнем. Представьте, что в вашем духовном центре появилась тонкая мембрана, с одной ее стороны входит ваша сила, с другой выходит полностью подвластная вам энергия, — учил Кан, расхаживая взад-вперед перед строем учеников. — Не расстраивайтесь, если у вас сразу не получится, некоторым для выполнения этого упражнения требуются месяцы упорных тренировок, — утешил нас учитель.
Вот уже четыре дня со дня памятной рыбалки под чутким руководством своего наставника я пытаюсь освоить это упражнение. Пока у меня ничего не получилось. Саму мембрану мне с помощью учителя создать удалось на второй день тренировок. Есть и свои плюсы быть одержимым могущественным духом. Наставник смог изнутри показать мне, как она выглядит и формируется. Только вот в управлении моей духовной силой он помочь не мог. То есть сам ею управлять, конечно же, мог, а вот меня научить не получалось.
Так что, уже привычно сосредоточившись, я создал свою мембрану и стал пытаться провести через нее свою непослушную силу. Тем же занимались и остальные ученики моей группы.
Учитель Кан все так же ходил вдоль строя, внимательно наблюдая за нашими потугами. Останавливаясь перед некоторыми, он или одобрительно хмыкал, либо давал советы. Наконец-то он остановился и напротив меня.
— Совсем неплохо, мембрану ты создал отличную, а вот используешь ее неправильно. Пойми, ты пока не можешь контролировать свою энергию, это станет возможно после ее очистки. Сейчас ты должен понять, как она течет, и поставить на ее пути свою мембрану, — довольно просто и доходчиво объяснил мне учитель.
Последовав его совету, я бросил попытки подчинить себе духовную силу и постарался понять, как течет духовный поток. Довольно скоро я ощутил его течение. И переместил свою мембрану, преграждая ею его свободное течение. Выполнив это действие, я сразу же почувствовал, что меня наполняет новая духовная энергия. Прозрачная, освежающая, мягкая и добрая, послушная и родная.
— Поздравляю, ты перешел на третью ступень, — поспешил поздравить меня немного пристыженный учитель.
— А ты не мог мне об этом раньше сказать? — спросил я рассерженно своего духа наставника.
— Я так быстро преодолел первый уровень, да и было это очень давно, так что многое уже забыл из того времени. И разве не для этого мы поступили в академию, чтобы воспользоваться трудами и других учителей, — стал оправдываться этот лентяй.
— Поразительно, Кэл Сон только что перешел на следующую ступень. Все-таки слухи о том, что он очень одарен, не врали. Полагаю, после восстановления твоего духовного центра ты будешь быстро развиваться. К сожалению, кроме тебя еще трое не достигли третьей ступени, так что, пока они не справятся, будем продолжать заниматься, — разочаровал нас учитель.
Все сразу поняли, кого он имел в виду. Дети из обычной семьи не могли проходить специальных тренировок дома, так что их пределом стал второй уровень развития духа. Общедоступный для всех жителей города.
После занятий мы с Лией и ее подругами отправились в торговый квартал. Она хотела что-то прикупить, я же собирался посетить одно заведение, расположенное там.
Вместе с нами, но на приличном расстоянии шла и троица простолюдинов. Парни, насколько я слышал, сняли комнату в торговом квартале, а девушка жила в женском пансионе при городской больнице, расположенной рядом с центром города. Все они были выходцами из семей, живущих за городскими стенами, в деревнях-крепостях. Путь из их дома занимал бы слишком много времени, поэтому они и предпочли жить в городе. Несмотря на совсем еще юный возраст, они уже жили самостоятельно, рассчитывая только на свои силы и умения.
— Пока эти трое не поднимутся на третью ступень, дальнейшего прогресса в занятиях не будет, — высказал я свое предположение учителю.
— И что ты предлагаешь, избавиться от них? — заинтересованно спросил учитель.
— Нет, мы им поможем. — ответил я.
— Слишком хлопотно, — капризно заявил ленивый дух.
