Короче, ему дали сыграть партию с самым слабым в рейтинге игроком. И что бы вы думали, наставник с легкостью выиграл, сразу же оказавшись в середине рейтинга.
Рейтинг вычислялся простой формулой: количество побед минус количество поражений. Как не трудно догадаться, большая часть игроков оказались за минусовой чертой. То же обычно ждало и новичков. Тем не менее партии назначались равным по рейтингу игрокам. Выиграв всего одну игру, наставник сразу был поставлен против серьезного противника. Вторую игру уже наблюдали все. Довольно редко шестилетний ребенок мог разобраться с запутанными правилами этой игры. Так что все думали, что ему просто повезло и следующий противник обыграет его очень быстро.
Игра вышла довольно занимательной, наставник использовал весьма рискованную, но одновременно изящную комбинацию, выиграв, опираясь на глубинные знания правил и скрытые возможности фигур. Вторая выигранная партия повергла игровой мир в шок. Свидетели игры были вынуждены признать, что победа стала результатом именно хитрой стратегии, а не везения. Так и началась победоносная партия наставника. За три года он провел и выиграл тысячи партий, ни разу не проиграв. Уже год он прочно сидел на первой строчке рейтинга, далеко уйдя от всех конкурентов. Дошло до того, что у него практически не осталось противников. Все в этом городе хоть раз, но бросали ему вызов и каждый раз проигрывали. В итоге никто больше не хотел портить свой рейтинг в бесполезной попытке обыграть непобедимого. Хотя остались несколько настоящих фанатов игры, не оставивших надежду победить, хотя бы один-единственный раз.
Появление чемпиона встретили, как обычно, весьма бурно. Люди отрывались от своих партий, почтительно кивали и махали рукой. Кто-то даже кланялся проходящему мимо мальчишке. Это не считалось зазорным, даже если почтенные старцы выказывали уважение более молодым игрокам. Здесь властвовал рейтинг. Здесь глава великого клана мог на равных играть с простым крестьянином, если он был хорош в игре. Здесь властвовали интеллект, природная хитрость и холодный расчет.
— Господин Сон, ваш столик уже готов, — почтительно сказал распорядитель игр и владелец этого места. Игровые столы имели до сорока разнообразных карт в произвольном порядке, меняясь каждый день.
— Спасибо, господин Ли, вы, как всегда, предусмотрительны. Благодарю вас за заботу, — вежливо ответил наставник моими губами.
— Не стоит благодарности, для меня честь, что вы всегда выбираете именно мое заведение для игры, — продолжил дежурное расшаркивание он.
— Я хожу только в лучшие заведения, а ваш клуб лучший в городе.
— Приятно слышать похвалу от столь уважаемого игрока. Позвольте сообщить, что сегодня у вас заявлена только одна партия. Достопочтенный наследник семьи Ким вновь хочет испытать свою удачу. Молодой человек никак не может смириться со своим поражением, — сообщил распорядитель.
— Никогда не сдаваться — хорошая черта для воина. К тому же, не будь его, мне бы не с кем было бы сегодня играть, — заметил наставник, доброжелательно улыбнувшись.
— Вы, как всегда, правы, почтенный. Только так он совсем скатится в рейтинге. Мне больно смотреть, как столь перспективный молодой человек гробит свои достижения из-за банального упрямства.
— Я вас услышал, не волнуйтесь. В очередной раз убеждаюсь, что не зря выбрал именно ваше заведение в свой первый раз. Скорее всего, сами небеса направили мои стопы в это благословенное место.
— Вы меня совсем захвалили, но мне уже пора бежать, дела не ждут. Удачной игры, — довольный заслуженной похвалой распорядитель убежал по своим делам. Манера общения моего наставника меня несколько напрягала, но нельзя было не восхищаться его способностью расположить к себе собеседника.
Как только мое тело заняло предписанное ему место за игровым столом, а симпатичная девушка принесла чай со льдом, напротив наставника появилось огромное тело наследника семьи Ким. Громоподобный мужчина, казалось, состоял из одних мускулов. Через его грозное лицо проходил длинный глубокий шрам. Нос был сломан и не хватало мочки правого уха. Однако его нельзя было назвать некрасивым. В нем был определенный шарм, присущий сильным мужчинам.
Сегодня мне досталась начальная карта темной империи, одна из любимых карт наставника, особенно когда он играл на ней за темных.
— Слышал, ты поступил в академию, поздравляю, — немного смущаясь, начал говорить великан.
— Спасибо, мой путь силы только начался, надеюсь, он будет пройден до конца, — поблагодарил наставник и намекнул, что собирается достичь уровня бога.
— Достойная цель достойного человека, — согласился с моими стремлениями великий воин.
— Ты все еще не оставил надежду победить меня на просторах империи? — уточнил наставник желание оппонента сыграть.
— Да, я разработал специальную стратегию, сегодня победа будет моей, — как всегда, уверенно заявил он.
— Я сыграю с тобой партию только при одном условии, — на правах чемпиона заявил наставник.
— Я слушаю, чемпион, — почтительно склонил голову мужчина. Может, со стороны это и смотрелось немного дико, но таково уж было это место.
— Если ты проиграешь, то следующую попытку сможешь сделать, если победишь других противников десять раз подряд. Чем докажешь, что достоин игры с мной, — выдвинул свое условие наставник.
— Справедливое условие, я принимаю его. К тому же я сегодня не собираюсь проигрывать, — упрямо стоял на своем Ким.
— Хороший полководец всегда должен трезво оценивать свои силы, иначе он рискует погубить не только себя, но и вверенное ему войско, — дал последнюю возможность отказаться от игры наставник.
— Я запомню этот совет, чемпион, — снова склонил уважительно голову гордый мужчина.
— Первый ход за тобой, — сказал наставник, после чего отхлебнул холодного чая. Как обычно, за игрой наставника стали наблюдать все присутствующие. Даже стол был поставлен специально с возможностью другим комфортно наблюдать за ходом игры. Согласно жребию наставник играл сегодня за темную империю.
Выставив свою армию мертвецов вдоль границы, он стал использовать специальные фигуры. Демон королевы в составе небольшой группы отправился в тыл неприятеля через подземные туннели, населенные разнообразными чудовищами.
Ким же сосредотачивал все свои силы в одном месте, готовя один мощный удар, отправив небольшую команду героев через темный лес.
— У меня в академии учится младшая сестренка, только на пару курсов старше, — вдруг сказал Ким.
Наставник отправил наперерез армии вторжения повелителей монстров. Они собрали всех обитаемых в округе чудовищ и натравили их на основной лагерь.
Всех монстров перебили, но наступления в тот день не было.
— Думаю, ты не попросишь меня присматривать за ней, — ответил наставник.
Вожак волков по кличке Шрам стал загонять светлых героев в нужную сторону.
