И мы прошли в кабинет, который располагался на втором этаже особняка и, что удивительно, не отличался большими размерами. Скорее всего, совещания проходили не здесь.
Усадив нас с Леркой на стоящие перед рабочим столом стулья, кстати, очень шикарные стулья, князь принял от меня наши бумаги и сам тоже сел, но уже в кресло расположенное за столом, оказавшись, таким образом, напротив нас. Ольга же присела в кресло у стены, стоящее чуть поодаль.
— Очень сожалею, господа, но никак не могу посодействовать. Дворянство — это только государь пожаловать может. Да вам уж, поди, рассказали? Твёрд он у нас в этом. Ох, как твёрд! Вам, Александр Константинович, его только службой возможно обрести. Военной или же статской, но военной проворней выйдет, по себе знаю, но Вы ведь магом стать хотели? Вон и в школу для этого поступать приехали.
Пришлось снова рассказать историю с вавилонской свечой. Князь слушал не перебивая, но с каким-то элементом скуки, наверное, Ольга ему уже сообщила об этом. Но про Австралию он всё же спросил.
— Ваша светлость, — обратилась к нему Лерка. — Ежели у Вас найдётся карта, так я бы Вам сразу и показала бы.
— Да-да, дедушка, — подержала её Ольга. — Валерия Константиновна Шену Косиджановичу её даже во всех подробностях нарисовала.
— Нарисовала? — удивился князь. — На чём?
— Да прямо на его карте и нарисовала, — ответила Ольга. — Он же всё своё всегда при себе носит.
Князь хохотнул:
— И правда, что не спроси, всё норовит прямо из кармана и достать.
В дверь постучали.
— Войдите! — крикнул князь, ну, не то что бы крикнул, но сказал громко.
Вошёл лакей и объявил:
— Господин Семёнов прибыли!
— О! — обрадовался князь. — А вот я вас, господа, сейчас познакомлю с одним человеком, который в дворяне из солдатских детей вышел. — И обратившись к лакею распорядился: — Давай, Осип, проси.
Осип поклонился и, развернувшись, шагнул за порог, но князь передумал:
— Постой! Проводи его, голубчик, в библиотеку. Мы сейчас тоже подойдём.
Осип снова поклонился и вышел.
— Карта-то она же, как раз в библиотеке. — Пояснил он нам.
Ольга и мы с Леркой, глядя на неё, поднялись.
— Постойте, господа! — остановил нас князь. — Я сейчас мещанскому старшине отпишу, чтобы он вас без проволочек принял.
— И без очереди. — Вставила Морозова.
— И без очереди. — Согласился князь.
Поскрипев пером по бумаге, князь размашисто подписался, удовлетворённо оглядел написанное, а потом посыпал листок каким-то порошком. Подождал, стряхнул на пол и, скрутив лист в трубочку протянул мне. Я принял его, немного помешкал и сунул во внутренний карман.
— Ну, а теперь прошу пожаловать в библиотеку.
В библиотеке удобно расположившись в кресле, нас ожидал уже упомянутый господин Семёнов. Правильнее будет сказать, что ожидал он не нас, а именно князя. Ну, раз князь решил нас с ним познакомить, то познакомимся. При виде нас он поднялся. Господин Семёнов не обладал столь высоким ростом, как князь, но был покряжистее, да и животик имел покрупнее. Был он сед, как и князь, а через всю левую половину лица проходил уродливый шрам.
Едва только мы вошли, князь со словами: «Какие люди!» кинулся к нему обниматься. Троекратно облобызавшись, они ещё разок приобнялись, и я заметил, что на правой руке у господина Семёнова не хватает мизинца и безымянного пальца. Князь же, сияя как новый пятак, сообщил:
— Вот, господа, рекомендую, Гаврила Егорович Семёнов, старинный мой приятель. Да что там?! Мы же с ним воевали вместе. Геройский, доложу вам офицер, сколько этой сволочи филаретовской перебил. Меня сколько раз спасал, и не сосчитать. Жаль уж больно скоро в отставку вышел.
— Так ведь не мне решать было, сам ведь помнишь. — Совершенно по-приятельски обратился Господин Семёнов к князю. — Ты-то тогда уцелел, а я… — он провёл правой беспалой рукой по шраму на лице.
Этот жест, как я понял, предназначался для нас с Леркой.
— По состоянию здоровья? — предположила Лерка.
Князь с товарищем переглянулись.
— По ранению, — уточнил господин Семёнов.
— Да что ж это я?! — всплеснул руками князь. — Гаврила, позволь представить тебе господина Малиновского Александра Константиновича и его сестру Валерию Константиновну. Прибыли к нам учиться из самой Австралии.
— А разве в Европе магических школ не осталось? — с сомнением спросил Гаврила Егорыч.
— Дело в том, что Австралия — это не в Европе. — Сказал я.
Сначала расположившись на небольшом столе, Лерка «обновила» карту его светлости. Потом его светлость разместил нас в менее массивных, но не менее удобных, чем у Семёнова креслах. Мы с Леркой, в основном, конечно, она, в очередной раз изложили историю нашего попадания в Армагорск.
— Чудно! — только и сказал нам на это Гаврила Егорыч.
— И вот видишь, какая несуразица-то, Егорыч, — посетовал князь. — Не захватили бумаг-то с собой никаких. Сословья своего лишились. В мещанах теперь…
— Ну, это дело поправимое. Я вот тоже не сразу в дворяне-то вышел, да и то не в потомственные.
— Это да! — подтвердил его слова князь. — А ведь чуток оставалось… в секунданты бы вышел, и вот тебе потомственное…
Господин Семёнов только рукой махнул:
— Да кому, мне его передавать-то? Вишь как, детей-то не нажил.
— Племянникам дозволительно, — вставила Ольга.
— Да какие племянники, Ваше Сиятельство, ни с кого толку не вышло.
— Да что ж Вы меня сиятельством-то, Гаврила Егорыч? Вы ж нам как родной!
— Во-во! — подхватил князь. — И Лизка, и Катька, считай, у тебя на руках выросли. Так что ты Ольге всё равно, что второй дед! А он её сиятельством! Видали?!
Гаврила Егорыч устроился в своём кресле поудобней и удивил нас всех фразой:
— Эт не я, это ты, Борис, ей второй дед.
В течение возникшей паузы все пытались осмыслить услышанное. Первым не выдержал Борис Фёдорович:
— А почему же это, позволь спросить, я и вдруг второй? А первый кто, ты что ли?
— Сват твой — граф Виктор Лексеич — он ей первый дед. — Ответил Гаврила Егорыч.
— Это почему так, что он первый, а я второй? — не сдавался князь.
— А потому, — начал разъяснять, помогая себе указательным пальцем, господин Семёнов. — Что раз она Морозова и он Морозов, то и значит это, что он первый, а ты второй.
— Ну, если так считать… — развёл руками князь. — Тогда и вправду второй.
Они помолчали.
— Прошу прощения, — обратила на себя внимание Лерка. — А кто такие секунданты?
