Было ещё несколько вопросов вроде как по существу предстоящей процедуры, но Морозова почти на все отвечала, мол, сами увидим. Потом она раз дала нам каждому по медальону, бронзовая бляха с затейливым рисунком не понятно чего на серебряной цепочке. Они являлись своеобразными пропусками на территорию школы, их полагалось надеть на шею и носить, не снимая, пока не вернёмся назад.
— Однако пора идти, господа! — произнесла она, наконец.
И мы нестройной колонной двинулись на выход.
Странное дело. Раньше при взгляде на школьные корпуса я не замечал за ними такой красоты. Ну, может и не красоты, только раньше они не выглядели столь величественно, а сейчас… А сейчас всё было как в день нашего прибытия, вернее не в день, а в поздний вечер. Наверное, раньше полог, про который говорила Ольга, скрывал всё это.
Мы вышли на крохотную площадь с симпатичным фонтаном, на которой веером сходились несколько улочек, идущих от других гостиных домов. Сразу за площадью начинался ажурный заборчик из кованого металла. На колоннах, разделяющих его многочисленные фрагменты, размещались статуи крылатых тварей, привлёкших моё внимание в прошлый раз.
Рядом с гостеприимно распахнутыми воротами стояло шестеро краснокафтанных солдат с мушкетами, возглавляемые молодым, но очень серьёзным офицером. Вот только не он здесь был главным. Уже знакомая нам по прошлому разу усатая личность в штатском, всем своим видом давала понять, кто здесь начальник караула. Личностей было четверо. Казалось, их совсем не заботит совершеннейшая не совместимость их строгих костюмов с перевязями для метательных ножей и небрежно засунутых за широкие кожаные пояса пистолетов. Если к этому добавить ещё треуголки на головах и ноги, обутые в ботфорты, то выглядели спецохранники эдакими гламурными пиратами.
Получалось, что в этот раз нас принимают с большим почётом. Или сейчас ожидают каких-нибудь беспорядков. Интересно, от кого? От нас, что ли?
Подойдя к воротам, Морозова жестом остановила нас, а сама пошла к усатому начкару. Офицер рявкнул что-то неразборчивое, и солдаты взяли мушкеты на караул, или как это у них называется? В общем ружьишки свои на плечи закинули.
— Здравья желаю, Ваше сиятельство! — выпалил офицер.
— Здрав-жа-ваш-ятьво! — рявкнул стройный хор шести лужёных глоток.
— Здраствуйте, Афанасий Андреич! — не сбавляя шага, произнесла графиня, на ходу учтиво поклонившись офицеру. Подойдя к главному усачу, Ольга приветливо поздоровалась:
— Здравствуйте, уважаемый Григорий Степанович!
— Здравствуйте, госпожа! — сдержанно поприветствовал он её в ответ. И также лаконично спросил: — Сколько?
— Тридцать восемь, — негромко проговорила она. — Со мной тридцать девять.
— Амулеты у всех?
— Да.
— Опоздавших не будет?
— Нет.
— Пусть проходят, — сказал главный усач и добавил: — По одному.
Ольга повернулась к нам и громко, так чтобы слышали не только мы, но и командир гламурных пиратов произнесла:
— Господа! При наличии магических умений и должной сноровке, просто приняв личину кого-нибудь из вас, на территорию школы могут проникнуть нежелательные посетители. Во избежание подобных проникновений охране приходится постоянно быть начеку. Для посещения школы заведены особые правила и порядок. Правила эти прописаны кровью наших предков, и мы все неукоснительно следуем им.
При последних словах на лице у Ольги стала пробиваться тщательно сдерживаемая улыбка, а вот у Григория Степаныча, наоборот, желваки заходили. Ольга между тем продолжала:
— Сейчас вы по одному будете подходить к стражам, они будут прикасаться магическим жезлом к нагрудному медальону, и если кто-то из вас носит чужую личину, то мы это сразу увидим.
Она обвела нас лукавым взглядом и спросила:
— Господа, кто же проявит небывалую храбрость и первым предъявит к осмотру свой амулет?
Молчание было ей ответом.
— Господин барон! — с хорошо скрываемым ехидством обратилась она к Западловскому. — Неужели потомок славного рода Мнишеков будет прятаться за чужими спинами и не подаст пример отваги менее благородным соискателям?
Барон вспыхнул. Вот всё время забываю, что здесь не каждое слово следует понимать буквально. Барон вспыхнул, не в смысле воспламенился, а в смысле резко и густо покраснел. Прореагировав на Ольгины слова подобным образом, подонок славного рода заявил:
— Что ж, извольте! Если в чём-то и можно упрекнуть Мнишеков, то только не в трусости! — и гордо вскинув голову с пунцовым лицом, двинулся к офицеру.
— Нет-нет, не сюда! — как-то даже испуганно воскликнул тот.
— Пожалуйте ко мне, Ваша милость! — твёрдым голосом произнёс предводитель гламурной спецохраны и поднял трость с набалдашником.
Почти взбешённый таким отношением юный барон развернулся и двинулся к руководителю магического блокпоста. Суровый охранник молча прикоснулся навершием жезла к амулету Западловского. Медальон вспыхнул… не-не-не, медальон осветился голубым пламенем.
— И что это значит? — растерянно произнёс наиболее благородный из поступающих.
— Что Вы — это Вы, — ответила ему Ольга. — Странно, что успокаивать Вас должна целая графиня. — И обращаясь к охраннику спросила: — Григорий Степанович, барон может пройти, или есть ещё какая-то формальность написанная кровью предков?
— Проходите, господин! — угрюмо произнёс тот.
Видя, что никакой опасности процедура идентификации в себе не несёт, потихоньку начали подходить и остальные. Сначала парни, а уж потом и девушки. Хоть я слегка и побаивался, но у нас с Леркой амулеты тоже осветились голубым. Последней была брюнетка Зинаида, когда же, наконец, проверили и её, Григорий Степаныч многозначительно сообщил всё ещё находящейся за пределами школьной территории Ольге:
— Тридцать семь!
Я сначала не понял сути проблемы. Ну, тридцать семь и тридцать семь. И чё? Ну, обсчиталась Ольга на одного. Могла же она обсчитаться? Но командиру магической охраны этот факт явно мелочью не казался. Да и сама Ольга на пару секунд стушевалась, правда быстро взяла себя в руки и, бегло осмотрев нас, сразу же обратилась к нашему с Леркой «земляку»:
— Алексей Сергеич, а где тот господин, что прибыл вместе с Вами?
Земеля растерялся, а вот Степаныч среагировал моментально, короткий взмах рукой, и двое его людей рванули к гостинице Мозеля.
— Вперёд! — крикнул офицер, выхватываю шпагу, и четверо солдат кинулись вслед за ним в том же направлении.
Мы все словно оцепенели.
— Да-а-а! Не каждый год такое увидишь! — произнёс Усатый Степаныч.
— А что это было? — наивно хлопая глазами, поинтересовалось белокурое создание.
— А это, Агата Григорьевна, та самая попытка проникновения нежелательных посетителей, о возможности которой я вас предупреждала, — ответила ей побледневшая Ольга.
