– Ты, сухарь, у нас учёный. Вот и помоги мне мою невесту отыскать и во дворец доставить. А не справишься, так велю палачу тебя раскрошить.
Сухарь не зря учёным считался. Взял календарь, карту, в телескоп на небо посмотрел да и говорит:
– Исходя из экономической карты королевства и положения светил, завтра все жители Сдобной волости соберутся к нам в столицу на большую ярмарку. По ярмарке походите, невесту свою и увидите.
Король так и сделал. И точно – вскоре углядел свою суженую. Окружили её багеты и во дворец привели, в задних комнатах заперли.
– Молодец, – говорит король сухарю, – не буду тебя пока что палачу отдавать. Вот тебе ключ от задних комнат. Чтобы до завтра мою невесту выучил грамоте, этикету и устному счёту, а то некультурная она, деревенская.
Пошёл сухарь булочку грамоте обучать. А булочка рыдает, за старого плесневелого короля замуж не хочет. Другого любит, простого соседского коржика. Пожалел её сухарь, пошёл короля от свадьбы отговаривать.
– Невеста ваша, – говорит, – необучаемая. Дура деревенская. И на кой она вам сдалась, Ваше Величество? Вон сколько дам придворных, культурных, на любой вкус: и коврижки, и ватрушки, и даже одна тортилья имеется. Только поманите – каждая за вас замуж пойдёт.
– Всё так, – говорит король, – да только ничего вы, сухари, в булках не понимаете. У коврижек твоих с ватрушками одного не хватает, чего у невесты моей есть – изюминки! Ладно, пускай дура. Зато с изюмом. Свадьбе быть.
На том разговор и закончился. Вернулся сухарь к булочке опечаленный. Выслушала его булочка и говорит:
– Спасибо тебе, милый сухарик, что помочь мне хотел. Вовек доброты твоей не забуду. Жаль только, век мой будет короткий: засохну в неволе…
Сказала – и поцеловала старика на прощанье. А его ведь, бедняжку, не целовал никто и никогда, тем более такая булочка. Чувствует сухарь: тепло какое-то по нему разливается, сдобность бесподобная во всём теле образовалась. И куда только чёрствость девалась – мягкий да свежий стал.
Решил сухарь, что лучше он сам погибнет, а булочку спасёт. Скинул с себя упаковку, отдал ей с ключом вместе. Закуталась булочка в старую потёртую упаковку по самую корочку, не узнать. Стража её из дворца и выпустила – думала, сухарь восвояси отправляется. Сбежала булочка к своему коржику. А сухарь в её комнатах остался – смерти ждать.
Утром пришёл король за невестой, сильно удивился. Сухаря палачам отдал, за булочкой погоню снарядил – да той и след простыл.
Решил король сам в погоню отправиться. Да только не успел. Открылось небо, схватила короля огромная ручища и наружу вытащила со словами: – А этот батон уже старый, не место ему в витрине.
Что дальше стало с Батоном Пятнадцатым, никто не знает, даже многомудрый сухарь. Может, на корм свиньям пошёл, а может, в супе замочили и туристам подали.
Впрочем, при дворе мягкого и свежего Батона Шестнадцатого это совершенно никого не волнует.
СКАЗКА О РАССЕЯННОМ РЫЦАРЕ
Жил-был один дракон – очень древний, очень умный, очень страшный. Всю округу держал в ужасе и облагал поборами. У дракона было три головы и четыре высших образования – и никто с ним не мог справиться.
Сколько рыцари ни вызывали дракона на бой – а всё без толку. Сильных он обманывал. Умных – осиливал. Находчивых – запугивал. Храбрых – подкупал. Толстых рыцарей – ел, тощими – зубы себе после этого чистил. В общем, развлекался как мог – по-своему, по-драконьи.
Однажды один рыцарь, его звали сэр Забияка, вознамерился сразиться с драконом. И когда собирался, забыл голову в шкафчике в раздевалке. Снял один шлем, надел другой, а голову из прежнего вынуть запамятовал. В таком виде и поехал со своими оруженосцами на бой.
Постучался к дракону в пещеру – и молчит. Рот-то с головой в раздевалке остался.
Дракон на стук выглянул:
– Чего, – спрашивает, – надо?
А рыцарь – молча в драку.
Дракон видит: противник сильный! Хотел сэра Забияку обмануть, стал ему речи сладкие говорить, льстить, обещать. А тот не обманывается. Ушей-то с собой не привёз.
Дракон подумал, что рыцарь находчивый – захотел его запугать. Крылья растопырил, чешую встопорщил, огнём дохнул! А сэр Забияка не запугивается: ничего страшного не увидел – глаз-то с собой тоже нет.
Дракон решил:
– Храбрый!
И давай рыцарю золото предлагать. Даже оруженосцы уже соблазнились – из кустов вылезли, мешки подставили. А сэр Забияка не подкупается – звона монет не слышит, блеска не видит. Знай себе мечом машет.
– Умный, – понял дракон. – Придётся осиливать.
И как хвостом ударит! Как пастями своими куснёт!
Одной! – нет у рыцаря оруженосца.
Второй! – нет второго. Зря они из кустов на звон золота вышли.
Третьей! – нет у рыцаря головы! Вместе со шлемом по плечи откушена.
А рыцарю хоть бы хны: наступает! Мечом – вжик, вжик – всё ближе.
Тут дракон не на шутку перепугался. Он же не знал, что у сэра Забияки голова дома, в шкафчике. Так и сбежал со своими тремя головами и четырьмя высшими образованиями от пустоголового рыцаря – куда глаза глядят. Всё бросил – пещеру, сокровища, и никогда больше в тех краях не появлялся.
А рыцаря стали с тех пор звать сэр Забывака – за рассеянность.
А и Б сидели на трубе
В одном городе на одной улице стояло себе одно здание. Давно стояло, на стене год постройки кирпичами выложен: 1922. А чуть повыше, на краю крыши, надпись большими железными буквами: Б А Н Я. Краска с букв, конечно, уже пооблезла, ржавчина кое-где подкралась, но в общем и целом – крепкие железяки. Стоят, друг за друга держатся, под ветром поскрипывают. Так и ещё сто лет бы простояли, да только в один непогожий день говорит буква А букве Б:
– Слушай ты, Б! Вот сколько лет на тебя смотрю и всё хочу узнать: чего это ты вперёд меня вылезла? Всем известно, что А – первая буква в алфавите. Так почему же наша вывеска с тебя начинается? А?
Буква Б за словом в карман не полезла, откуда у неё карманы – то возьмутся:
– Да потому, дура ты неграмотная, что это – БАНЯ. Сюда люди помыться ходят. А поставь тебя первой, так АБНЯ какая-то получится.
– Сама дура! – говорит буква А. – Очень надо тебя туда-сюда переставлять. Вниз сбросить, и вся недолга. Получится АНЯ – красивое женское имя, между прочим. Вот и Н подтвердит, правда, Н?
Буква Н была тихая, интеллигентная, в соседскую ссору лезть совсем не хотела:
– Извините, пожалуйста, – сказала она, – я не совсем расслышала.
– Да ты глухая! – закричала на неё А.
– Простите, но Н – не глухая, а звонкая согласная, – не согласилась Н.
