– Вовочка, ты зашёл уже слишком далеко! – сказал Серёга, развалившись на скамейке и наблюдая за процедурой возмездия. – Одна пакость прощается, вторая – запоминается, ну а за третью приходится расплачиваться! Хорошо ещё, Митька сегодня добрый!
– Остальные объявления сам снимешь или нам тебе их поднести? – спросил Митька, после того как докормил Вовочку.
– Сам! – смахивая злую слезинку, сказал Вовочка.
– Смотри у меня! – пригрозил Митька.
– Ещё раз напакостишь, он не будет таким добрым! Это я тебе гарантирую! – подтвердил Серёга.
Митька тоже сел на скамью, и вместе с Серёгой они стали наблюдать за Вовочкой, который снимал с дверей подъездов и со столбов своё подлое объявление, мял и торопливо выбрасывал в ближайшие урны. Наверное, чтобы объявления не скапливались у него в руках, а то вдруг есть придётся…
– Всё! – крикнул он и убежал домой.
– Ну вот, Вовочку мы накормили… Знаешь, а мне тоже уже есть хочется! Что-то я проголодался, – сказал Митька.
– На вот, пожалуйста, – объявление о ремонте квартир: «Быстро, качественно, недорого» – прям фастфуд, – предложил Серёга.
– Ну тебя, – отмахнулся Митька. – Пойдём лучше ко мне обедать, мама сегодня обещала мой любимый сырный суп сварить! Объедение!
– А пошли! У меня всё равно сегодня никого дома нет, а одному обедать грустно.
* * *
И суп был вкусный, и аппетит ребята нагуляли. Да и событий за эти полдня случилось много, – одна влюблённая помощница чего стоила! Было приятно просто посидеть дома и поговорить. Тем более за окном серость сгустилась настолько, что стало темно, как вечером. Громко забарабанил по окнам дождь.
– И он там, под дождём… – вдруг сказал Митька, вспомнив о Снежке.
– Да… Может быть, и прямо под дождём… – согласился Серёга. – Хотя вероятнее, что где-то спрятался.
Но мысль о мокром, замёрзшем котёнке впилась им в головы как заноза. Мальчики подскочили и снова засобирались на улицу.
– Эй, ребята, вы что, опять гулять?! В такую погоду?! – удивилась Митькина мама. – Да посидите вы наконец дома! Не думала, что когда-нибудь вам это скажу…
– Мам, мы пойдём, у нас дело! – сказал Митька.
– Дела, дела! Какие деловые, жуть просто! Возьмите с собой что-нибудь от дождя.
Поискав в кладовке, мама нашла два подходящих дождевика. Поскольку брать их с собой было обязательно, мальчики напялили дождевики на себя и быстро выскочили на улицу.
Митька теперь был ярко-жёлтым, а Серёга – оранжевым. Не самая подходящая цветовая гамма для сыщиков! Тем более что совсем скоро им придётся устроить совершенно настоящую слежку. Но мальчики пока об этом не задумывались и просто торопились в «подъезд котёнка», чтобы опросить оставшихся свидетелей. Должна же наконец появиться стоящая зацепка!
Собаку съел
Митька нажал на кнопку звонка квартиры № 2. Раздался неприятный, протяжный, похожий на сирену звук.
– Странно, да? Кому может нравиться такой звонок?! – удивился Митька.
– Да уж, – согласился Серёга. – Если часто приходят гости, можно и с ума сойти!
Дверь никто не открывал. Митька ещё несколько раз нажал на кнопку и прослушал сирену.
– А, знаешь, ничего так! – сказал он. – В войнушку играть можно. Прям как в фильмах: воздушная тревога, налёт, бомбардировки, убежища. У-у-у-у! Бах! Бах! Бах! Прикольно на самом деле!
– Всё, наигрался? Концерт окончен? – нетерпеливо спросил Серёга и направился к квартире № 3.
Там звонок вообще отсутствовал, на его месте висел приклеенный скотчем листок бумаги: «Если Вы хотите пообщаться со мной, стучите громко».
Всё, что обычно прилагалось к слову «громко», было по Митькиной части, поэтому он налетел на дверь третьей квартиры и начал барабанить с такой энергией, что очень скоро в квартире послышались торопливые шаркающие шаги.
– Что случилось?! – прозвучал из-за двери испуганный старческий голос.
– Да всё в порядке! – радостно заверил Митька. – Просто мы пришли… – На этом он запнулся, и повисла пауза.
– Пришли, чтобы спросить: вы видели на днях белого котёнка? – внёс ясность Серёга. – У ваших соседей пропал, может быть, выскочил на улицу…
Сначала ключ сделал шесть оборотов в замке, потом хлопнула задвижка, затем цепочка лязгнула и повисла. Дверь приоткрылась.
– Не знаю ничего о котёнке, – сказала сухонькая старушка, выглянув в щель. – Пропал, да? Очень жаль. А у кого?
– Из пятой квартиры, – ответили мальчики дуэтом.
Рассмотрев их, старушка открыла дверь шире.
– В пятой какие-то новые жильцы. Этих я не знаю. Уже много лет не выхожу на улицу, в ногах жгучка сильная, – пожаловалась старушка. – Воздуха давно не нюхала настоящего. Если б хоть окна выходили во двор… А так… – махнула она маленькой ручкой, – с проспекта одна газовая атака, а не воздух. Вот и вижу мир только через телевизор – а там всё преступники и несчастные случаи… Думала, врут всё для рейтингов. А выходит, правду говорят! Вот, пожалуйста, и котёнок пропал…
– А во второй квартире кто живёт? – спросил Серёга.
– Сама-то я не видела, а соседка говорит, что кореец какой-то, – понизив голос, сказала старушка, – скрытный, нелюдимый… Ни с кем не разговаривает. Даже не здоровается. Нехорошо, в общем, о нём говорят…
В этот момент дверь второй квартиры заскрипела и открылась. Мужчина среднего роста в чёрной толстовке с накинутым на голову капюшоном и большой спортивной сумкой на плече, не поднимая лица, быстро вышел из квартиры и сбежал по лестнице.
– Видели? – спросила старушка.
– Да-да! Нам пора. Спасибо! – Серёга необыкновенно быстро окончил разговор и потянул Митьку: – Пойдём!
– Спасибо! – сказал Митька и, попрощавшись со старушкой, побежал за Серёгой.
– Давай за ним! – скомандовал Серёга.
Кореец, не прячась от дождя, уже огибал дом.
– Всё! Со Снежком можно попрощаться! Чего ж раньше-то молчали, что здесь кореец живёт?! Можно было бы поиски и не устраивать… Это конец! – Митька обречённо повесил свою вихрастую голову.
– Откуда вдруг такой пессимизм? – удивился Серёга.
– Так ведь кореец! Съел котёнка – и баста! Ты что, не знаешь, что корейцы едят кошек? Это, можно сказать, их национальное удовольствие.
– Вообще-то, они едят собак… – поправил Серёга.
– Не важно! Они всё едят, даже жуков разных и личинок! – Митька сморщился от отвращения. – Вот увидишь, он котёнка уже переварил, теперь снова охотиться пошёл! Спорим?
