Вздохнув и пробормотав ругательства, Арчи последовал за ним.
Парни зашли в здание. Учитывая колоссальный масштаб, это должен был быть цех. Бетонные полы, высокие колонны, прогнившая крыша над головой и ржавые фермы.
Шаги звучали эхом, неожиданно стало холодно. Огромная пустая территория давила, пугала. Две маленькие букашки, дерзнувшие помешать покою стен.
— Мы уже близко. — Подал голос Мэл и эхо вторя, подтвердило:
— Близко-близко-близко.
— Тише. — Зашипел на Мэла Арчи.
— Уймись, — отмахнулся тот, словно не чуял того же, что и экзорцист. — Мы здесь одни.
И вновь готовое согласиться эхо вторило:
— Одни-одни-одни.
Экзорцист схватился за серебряную бляшку ремня и стиснул. Немного полегчало.
Они прошли цех насквозь и оказались в помещении куда меньшим размером.
Здесь было еще темней, так как потолок уцелел.
— Боб! — позвал приятеля Мэл. — Боб, слышишь? Я здесь!
Послышался шорох и невнятное бормотание.
В темноте кто-то явно скрывался.
— Ни шагу дальше. — Арчи схватил парня за плечо и пресек любую попытку сделать шаг вперед. — Стой тут и не лезь. Настал черед моей работы. Ясно?
Парень кивнул, стянул капюшон. Мэл явно пребывал не в себе, но Арчи уже стало не до него. Экзорцист ощутил присутствие потусторонней силы и сконцентрировался.
Осторожно ступая вперед, постепенно привыкая к темноте, Арчи приближался.
Бесноватый находился рядом. Его выдавал запах серы. И шорохи.
Экзорцист прошептал формулу и руки слегка засветились. Совсем едва, но этого света вполне хватило, чтобы выделить из общего мрака фигуру.
Одержимый лежал на полу.
Арчи со всей осторожностью приблизился и уже мог различить очертания человека. Вздрогнул, заметив, что красные зрачки пристально наблюдают за ним.
Бесноватый успел проделать работу, изменив черты лица человека до неузнаваемости. Красные зрачки, желтый белок и синие выпуклые пятна, перемещающиеся в хаотичности по лицу, словно под кожей ползали жуки или черви.
Подобного Арчи еще видеть не доводилось. Экзорцист с трудом заставил себя не смотреть на одержимого и уже привычно исполнил символ «Гард», ловко накинув сеть. Пришло время «глаза». Символ возник легко и Арчи вгляделся через него на пациента, пытаясь угадать узор. Вот тут то и начались проблемы. Узора не оказалось. Как экзорцист не вглядывался ничего не выходило. Чувствуя, как его пробирает пот несмотря на царящий холод, Арчи потянулся к сумке. Раз не вышло так, можно по старинке с помощью медальонов.
Открыв зубами бутылку с полынью, экзорцист склонился над бесноватым и быстро влил в глотку все содержимое до дна. Тело дернулось и замерло. Красные зрачки затянулись белесой пеленой. Но Арчи знал, что действия настойки надолго не хватит и поспешил. Серебряные медальоны сменялись один за другим и все безрезультатно. Не происходило абсолютно ничего. Так быть не должно. Если только…
Ответ возник у экзорциста сам собой и парень отшатнулся, отступая.
— Это не младший бес. — Произнес Арчи, обращаясь к Мэлу. Руки у экзорциста предательски задрожали, а волосы встали дыбом.
— Чего? — не понял его слова парень.
— В твоего приятеля вселился не младший бес. — И осознав, что тот по-прежнему не в силах понять, пояснил: — в тело твоего кореша вселился кто-то большой и сильный. Тот, с кем я никогда не имел дел. Так ясно?
— Но ты ведь ему поможешь?! — Мэл облизнул губы, косясь то на Арчи, то на Боба.
Экзорцист покачал головой.
— Прости, но я бессилен. Подобное я еще не проходил. Это слишком сложно. Тут нужен кто-то куда опытней, чем я.
— Я не брошу Боба! — проорал Мэл, начиная бросаться из угла в угол. Лицо парня исказило отчаяние. — Ты обязан помочь! Я заплачу больше!
— Я не могу, идиот! Не знаю как!
— Помоги ему! — Мэл вцепился в воротник пальто Арчи, повис на нем. Глаза парня сделались безумными.
— Отпусти! — экзорцисту удалось оттолкнуть парня и тот упал. Арчи тяжело дышал.
— Поможешь или я тебя убью! — неожиданно заявил Мэл, поднимаясь и достав из-за пояса пистолет, нацелил его на Арчи.
На этот раз молодой человек нисколько не испугался оружия. То ли виной и без того взвинченные нервы, то ли присутствие беса, пугающее гораздо сильней, чем какой-то пистолет. Экзорцист шагнул вперед без всякого страха.
— Стреляй, кретин! И останешься один на один со своим дружком, который скоро придет в себя и сожрет твои потроха! Стреляй, потому что нам все равно крышка. Я не сталкивался с подобным видом! Он силен! И если не уберемся, то здесь навеки и останемся. Усек?!
Мэл не устоял под таким напором, сделал шаг назад, опустил пистолет и неожиданно всхлипнул, горестно и протяжно.
— Я Боба не брошу! Ясно?! Лучше здесь сдохну! Он мне как брат! Мы всю жизнь вместе на улицах провели. Он жизнь мне спас! Я должен ему! Понимаешь? Должен!
— Я не справлюсь, — куда уже спокойней произнес Арчи.
— Но ты ведь экзорцист. — В глазах Мэла таилось непонимание.
— Я ученик. Я не окончил обучение в Ордене. Подобного я еще не проходил.
— Попробуй! Слышишь! Я заплачу! Вот!
Мэл извлек из рюкзака пачку купюр и швырнул Арчи под ноги.
— Там десять тысяч. — Усталым голосом ответил парень. — Справишься и они будут твоими. Достойная плата, чтобы попробовать рискнуть, а, экзорцист?
— Мертвецам деньги ни к чему. — Хмуро откликнулся Арчи и тут вспомнил о долге.
Выходило, что шанс стать мертвецом останется велик даже, если он сейчас покинет это место. Стоило рискнуть, пусть и понимая, какую глупость он совершает.
— Ладно. Попробую. Все равно одной ногой в могиле. — Не весело хмыкнул Арчи.
Ощущение, что находишься на грани, за которой лишь серая бездна почему-то не пугала, а наоборот, помогала сконцентрироваться. Абстрагировавшись от внешних шумов, Арчи закрыл глаза, пролистывая в голове всю информацию, когда-либо прочитанную и узнанную об изгнании бесов. Формулы, символы, тексты — все это проносилось сейчас в мозгу, отчаянно пытающимся найти выход из сложившейся ситуации.
Он сделает это! Уверенность родилась в сердце Арчи. Разве его может ожидать подобная участь? Нет! Он столько вложил сил и теперь не отступит, он станет известным и докажет всему миру о том, что с ним нужно считаться!
И сейчас на пути преградой является бес не поддавшийся классификации. Тварь требовалось развеять!
Распыленный своим подсознанием, экзорцист уверенно шагнул вперед.
Бесноватый медленно приходил в себя, тело продолжало двигаться, видоизменяться. Со стороны это выглядело, будто человек быстро начинает жиреть, расползаться прямо на глазах. Пока еще одержимый не проявлял агрессии ввиду занятости контролем тела человека, но скоро он поглотит сущность и вот тогда запахнет жарким.
