Сердце ухнуло куда-то вниз со стремительностью падающей звезды.
Арчи не успел сделать шагу ни вперед, ни назад.
Вольготно, точно у себя в доме, парню на встречу вышел Марко, держащий пистолет наготове. Ухмыльнулся, довольный произведенным эффектом.
— Ну снова здравствуй, пацан!
— Срок еще не вышел, — Арчи пропустил мимо ушей оскорбление и ответил со всей возможной дерзостью. — Я сам приду к господину Корсо вернуть долг.
— Придешь, как же. Навидался я таких как ты! Сначала корчите из себя не пойми что, а как понимаете, что попали, так сразу ныть и выть начинаете. А потом сбегаете и как крысы в норы норовите спрятаться. Поговорим здесь или зайдем в квартиру?
Пока коридор был пуст. Остальные жильцы либо спали, либо что куда правдоподобней, попрятались, забились в комнаты и пережидают неприятности. Как вполне очевидно, ближние не спешат помогать. Лучше притвориться глухонемым, а в придачу еще и слепым.
Арчи зашел в комнату.
Картина повторялась.
Красномордый Чарли все так же как и в прошлый раз, вольготно расположился в кресле, попыхивая сигарой.
Чувство дежавю пришлось Арчи не по душе, злясь, парень с ненавистью смотрел на здоровяка. Тот явно наслаждался встречей, как и его напарник. Чарли радужно улыбнулся, на время забыл про сигару и поздоровался:
— Отличный день, да, парень?
— Мой срок еще не вышел. — По-прежнему холодно, отозвался Арчи, не сводя взгляда с краснолицего.
— Все верно. Считать ты умеешь. — Легко согласился Чарли, вновь принявшись за сигару. Серый пепел полетел на ковер. — Но мы привыкли работать на опережение. Видишь ли, опыт учит нас, что должники вечно привыкли откладывать все на последний день. Сначала тряхнешь их хорошенько и они начинают суетиться, а затем раз! И снова точно забывают, успокаиваются. А потом приходим мы и видим следующую картину: нужная сумма до сих пор не собрана. Между тем время иссякло. Понимаешь, куда я клоню?
Инициативу перенял Марко.
— Поэтому, мы решили оказать услугу, пацан. Вернулись напомнить о той сумме, что ты должен господину Корсо. Ну же, порадуй нас приятель. Скажи, что тебе удалось собрать средства.
— У меня пока нет всей суммы, — осторожно произнес Арчи, — но я работаю над этим.
— И сколько же ты скопил? — со всей возможной внимательностью, Чарли наблюдал за парнем, притворно ласково улыбаясь.
— Девяносто восемь тысяч шестьсот двадцать три пункта. — Поколебавшись ответил, молодой человек.
Мужчины переглянулись между собой.
— До трех сотен тысяч немного не хватает, тебе так не кажется? — улыбка Чарли отнюдь не выглядела дружеской.
— Четыре. — Поправил мужчину экзорцист. — Этот день еще только начинается.
— Да мне откровенно плевать, сколько дней осталось, сопляк! — взбесился Марко и больно ткнул Арчи пальцем в ребро. — У тебя в распоряжении было два месяца! Два! И все, что тебе удалось собрать, это жалкие девяносто восемь тысяч! А остальные ты где собираешься брать? Попросишь у дядюшки? Или сразу господу молиться начнешь? Так это ты напрасно, пацан! Господь далеко и таких нытиков у него миллионы. А мы рядом и нас не проймешь соплями!
Марко все больше разъярялся. Тычки мужчины сделались чаще и больней. Громила едва не загнал Арчи в угол и лишь окрик напарника ему это помешал сделать.
— Успокойся, Марко! Парень все понял. — Миролюбиво произнес Чарли. — Еще успеем вдоволь потешиться. Чуть позже. Четыре дня, так ведь?
Краснолицый громила весело подмигнул хмурому Арчи.
— Я все верну лично господину Корсо. — Процедил молодой человек, чувствуя, как горят лицо и уши. — В назначенную дату.
— Надеюсь. Искренне. Ведь иначе, мы снова встретимся. И вот тогда настанет черед грязной и весьма неприятной для нас работы. Ты же не хочешь стать кормом для свиней?
— Нет.
— Вот и никто не хочет, а между делом, свинки не голодают. Это о многом говорит, согласен? Поэтому постарайся не разочаровать нас. И знаешь, раз мы пришли, пожалуй, мы избавим тебя от соблазна потратить заработанные средства на какую-нибудь глупость. Марко, будь любезен.
Продолжать или что-либо объяснять напарнику не потребовалось. Тандем вышибал явно состоялся давно и оба понимали друг друга с полуслова.
Не церемонясь, Марко вытащил из кармана Арчи коммуникатор. Велел ввести код защиты. Дальше продолжил сам. Пискнуло сообщение об изменении баланса и этот тонкий писк до боли отозвался в ушах и в сердце экзорциста.
— Здесь не вся сумма, — доложил напарнику Марко.
— Проверь карманы, — вальяжно посоветовал здоровяк. Сам мужчина не спешил покидать пространство дивана. Нож для сигары ловко выполнил свою функцию и исчез в кармане пиджака. Раскуривая, Чарли наблюдал.
Долго искать купюры не пришлось. Марко быстро и ловко ощупал одежду парня и присвистнув, извлек пачку банкнот.
— Кого ты ограбил, пацан? Не беззащитных женщин часом?
— Вам не все ли равно?! — огрызнулся Арчи.
— Но-но! Тише. Не надо рычать. — Угроза промелькнула в словах Марко.
Щеголь продолжил обыскивать карманы.
— Кошелек где? — последовал вопрос.
— У меня его нет. — Честно признался Арчи.
— Как нет? — не понял гангстер.
— Вот так и нет. — Зло отозвался молодой человек. — Наличные я ношу в кармане. Остальное на коммуникаторе. Кошелька у меня нет. Эй! Оставь хотя бы это!
Восклицание было адресовано Марко. Мужчина выудил из кармана пальто мелочь, пару смятых бумажек и горсть монет.
— На что мне жить будет? И что есть, если вы заберете все?
— Поголодаешь. — Отрезал щеголь, убирая найденное в портмоне. — Говорят, это полезно.
— Вот сам и попробуй! — с досадой и злостью дерзко откликнулся Арчи. Совсем остаться без денег означало полный крах. Ему банально нечем было заплатить за проезд в подземке, не говоря о питании.
— Поговори мне еще, щенок! — Марко явно не понравилось то, как Арчи с ним говорил. Мужчина отвесил экзорцисту звонкую пощечину.
Голова Арчи дернулась от удара. Щека заалела, а в глазах пробудилась слепая ярость. Парень бросился на щеголя с кулаками, но смешно и тщетно. Марко без особого труда отбил слабый удар и в ответ так приложил Арчи в печень, что парень едва не потерял от боли сознание.
— Какой наглый юноша. — Подал голос с дивана Чарли. — Знаешь, Марко, пожалуй, стоит покопаться в его сумках. Вдруг, там есть кое-что ценное. Как считаешь?
— Верно говоришь, Чарли. — Согласился гангстер и схватил парня за пояс.
— Не троньте! Это для работы! — Арчи попытался помешать, но опять тщетно.
