— Я знаю все это не хуже тебя самого, птенчик. — Самодовольно улыбнулся Рейбел, потягивая виски. — Память Марко теперь принадлежит мне. Ты оказался столь неосторожен, что связался с очень опасными людьми. Брать в долг у ростовщика? Вас разве не учат в школах не совершать подобных глупостей? Или ты прогулял урок?
Арчи разозлился, махнул рукой, едва не разлив остатки газировки:
— У меня не было иного выхода! Я нуждался срочно в большой сумме. Где по твоему мне могли ее одолжить? Уж точно не в банке!
— Любое решение влечет за собой последствие, щенок. Считай это уроком от твоего нового наставника. Когда ты станешь обладать настоящей силой, а не те той жалкой пародией, ты не окажешься на вершине горы. Потому что всегда есть кто-то сильнее, хитрее, приспособлений. Вся жизнь до самого конца — это гонка. Чуть задержишься, отстанешь от лидеров. Расслабишься — и тебя в тот час обойдут. Научись привыкнуть к мысли, что каждый поступок возлагает ответственность. И именно тебе придется отвечать.
— Так ты мне поможешь?
— Я ничего не совершаю бескорыстно, малец. Моя помощь тебе в ответ на помощь мне. И разумеется, сначала мы выполним ту часть сделки, что касается меня.
— Через три дня я должен буду вернуть всю сумму господину Корсо. — Напомнил экзорцист.
— Три дня огромный срок, малыш. Не переживай. Ты наелся? Тогда идем. Наше небольшое дельце нужно успеть закончить до ночи. Ты же не забыл о моем свидании с очаровательной милашкой. Запомни, цыпленок, джентльмен должен всегда держать слово, данное женщине.
— А мужчине?
— По обстоятельству.
После выпивки водить Рейбел хуже не стал, впрочем, и лучше тоже.
Они около часа колесили по районам, все дальше забираясь от знакомых Арчи мест. Наконец автомобиль сбавил ход в одном из спальных кварталах.
— Что потребуется от меня? — Арчи нервно облизнул губы, чувствуя, как сердце учащенно забилось в груди. Хорошо развитое воображение рисовало разные картины, зачем демону мог бы понадобиться экзорцист.
— Не суетись, сопляк. — Непринужденно заявил Рейбел, оглядываясь. — Я скажу.
Очередное обзывательство вновь задело Арчи за живое и на этот раз парень не сдержался и озвучил обиду:
— Прекрати меня оскорблять! Раз мы стали невольными напарниками, так относись ко мне соответственно!
Рейбел удивленно посмотрел на парня, так, будто видел первый раз:
— А разве я веду себя иначе, чем «соответственно»? Или же ты решил, что я и ты равны? — в последнее слово демон вложил весь имеющийся сарказм. — Не питай иллюзий, червяк! Ты маленькая глупая овечка, в то время, как я даже не матерый волк, а огнедышащий дракон! Я не глумлюсь и оскорбляю твое жалкое достоинство. Я лишь говорю то, что вижу. Ты мальчик, еще юный, глупый и ничего не понимающий в суровой жизни больших мужчин. Как бы я тебя не называл: птенец, цыпленок, овечка, щенок, малец, слизняк — все это несет единственный смысл — пока еще в этой жизни ты ничего не добился и поэтому ты никто. Лишь зародыш будущего человека, имеющего шанс стать кем-то. Мы не равны и вряд ли когда-то станем. Однако, я постараюсь научить тебя перестать быть гусеницей и получить крылья бабочки. Поэтому веди себя следующим образом: не дерзи мне без лишнего повода и впитывай все мои слова до единого. Возможно, когда ты станешь взрослым, ты поймешь, как сильно тебе повезло встретить на своем пути меня. Ты понял?
— Я усвоил урок. — Буркнул Арчи и замолчал, решив, что так будет лучше.
Рейбел хмыкнул и сделал радио громче. В салоне загремел блюз.
В подобной обстановке они пробыли около двух часов. Рейбел вел себя спокойно и отстраненно, а Арчи, вспоминая недавнюю перепалку, еще раз осознал как близок он к пропасти. Не стоит забывать, что рядом находится не гангстер и даже не мужчина, а тварь из иного мира, чуждая и пугающая.
Наконец, когда стало смеркаться, Рейбел точно очнулся, включил зажигание и велел:
— Сиди смирно и никуда не выходи! Я скоро вернусь и сильно разозлюсь, если не увижу кое-кого на переднем сиденье. Усек?
Гангстер покинул салон, хлопнув дверью.
Минут черед двадцать Арчи в зеркале заднего вида увидел следующую картину:
Марко, а точнее демон в теле мужчины за шкирку вел кого-то к машине. Когда они приблизились ближе, молодой человек вскрикнул от удивления.
Несмотря на крепкое телосложение, гангстер вел кого-то отличающегося куда более колоссальными пропорциями. Но удивился Арчи не из-за этого. Экзорцист знал кого тащит к машине демон. Молчун! Парень из сна!
У Арчи встали дыбом волосы. Парень первый раз видел столь реальный сон, а теперь лицезрел одного из его героев в живую.
Тем временем Рейбел заставил громилу забраться в багажник, запер и вновь сел за руль. Автомобиль сорвался с места.
— Кто это? — осторожно спросил молодой человек.
— Какая разница? Вам вряд ли хватит время познакомиться и подружиться. Лучше размышляй о том, что скоро потребуется твоя помощь. И помолчи. Мне нужно сосредоточиться.
Асфальт под колесами сначала сменился на гравий, а после и вовсе на землю.
Арчи мало что различал в темноте, а Рейбел в один миг молча, ничего не объясняя, выключил фары, продолжая рулить точно на память.
Автомобиль давно уже находился за границами жилых построек.
Снизив скорость на минимум, Рейбел проехал мимо какой-то ограды. Мелькнуло нечто схожее на сарай или ферму. Машина остановилась.
— Выходи. — Велел Рейбел и вышел первым.
Арчи ничего не оставалось, как последовать за спутником.
Света луны хватало, чтобы осмотреться. Пара ветхих построек. Вокруг пустырь, обнесенный колючей проволокой.
Пока Арчи пытался понять где они оказались и что это за место, мужчина открыл багажник и вытащил за шкирку громилу. Тот безропотно подчинился. Взгляды Арчи и Молчуна встретились и экзорцист увидел все то же равнодушно-больное лицо.
— Что ты собираешься с ним сделать? — голос у парня оказался хриплым. Напуганным.
— Вернуть кое-что принадлежащее по праву мне. — Отозвался демон и ударил громилу, заставив того упасть на колени. — А ты мне в этом поможешь.
— Я не убийца! — полупрошептал-полувыкрикнул молодой человек, чувствуя как холодеют руки.
— Скажи это Чарли! — фыркнул Рейбел.
Арчи пробил холодный пот. Одно дело лишить человека жизни в пылу драки и другое убить хладнокровно безоружного.
— Я не смогу! — замотал головой парень.
— Видно мне достался глупый экзорцист! — прошипел рассерженно демон, схватил Молчуна за волосы и приподнял голову, чуть запрокинув. — Взгляни на него, изгоняющий! Что ты видишь?
Стараясь побороть шок, Арчи еще раз посмотрел на детину и охнул. Молчун оказался одержимым. Абстрагируясь от окружающего, молодой человек сконцентрировался. Первым делом требовалось понять кто находится перед ним. Знак «Лан», затем сразу «Гард» и уже привычное ничего в точности повторяющее первую встречу с Рейбелом. Экзорцист не мог квалифицировать сущность посилившуюся в теле человека.
