— Сегодня утром мне звонили из полиции. На счет тебя. Осведомились учится ли человек с подобным именем, попросили описать внешность. После затребовали характеристику. — Спокойные, внимательные глаза магистра смотрели на Арчи не моргая. — Кажется, мои слова сумели их удовлетворить. Ты во что-то ввязался?
— Нет! — поспешил заверить учителя молодой человек. — Это всего лишь недоразумение! Иначе, я бы не был сейчас на свободе.
— Что с твоим лицом?
Арчи вздохнул. Спихнуть все на работу не получится. Магистр Пруденс не из тех, кому легко лгать. Но солгать все же придется.
— Неприятности никак не связанные с работой. Случайность. Сцепился в парке с пьяной компанией. — Врать проще, когда в рассказе есть и толика правды.
— Поэтому ты оказался в полиции?
— Нет. Выполнял заказ. Освободился поздно. Район неспокойный, вот полиция и арестовала. Подозрительный внешний вид.
Мужчина усмехнулся, рассматривая весьма помятого ученика.
— Не сомневаюсь. — Молчание. — Почему не вызвал такси?
Настал черед промолчать Арчи. И наставник все понял и так.
— Мне звонил клиент. Имеется весьма занятный случай для практики экзорциста. Это будет опасно. Впрочем, ты явно не из тех, кто привык трусить и отступать. Сопроводишь меня и поможешь. Взамен — я засчитаю это за очередной урок, а так же поделим выручку пополам. Тебе пора перейти на новый уровень мастерства. Как сам считаешь?
Арчи и сам не знал, какие сейчас испытывал в душе чувства сильнее. Благодарность, легкий стыд и возбуждение от предстоящей работы в паре со своим кумиром.
— Как я рассказывал ранее следующими после младших бесов в иерархии идут рядовые бесы, делящиеся на две подкатегории: прислужники и солдаты. Эти сущности приблизительно равны по силе и могуществу, однако следует выделить их особенности: прислужники отличаются скорее ментальной силой. Они с легкостью могут одурачить человека, влезть в его голову, прочитать мысли, но изгнать их не так тяжело, как кажется. Солдаты названы так не зря. Эти твари обладают колоссальной физической силой. Отыскав оболочку, солдаты стремительно изменяют человеческое тело. Оно становится сильнее, быстрее, выносливей. Против солдат хороша лишь грубая сила. Если прислужников можно одолеть мастерством, то против солдат необходима чистая энергия потенциала экзорциста. Мы уничтожаем подобных тварей без всяческих знаков и символов, просто зачерпываем внутреннюю энергию и бьем подобно молоту. Запомни: против прислужников — стилет, а против солдат — молот.
Арчи обычно всегда ловящий каждое слово наставника, в этот раз слушал машинально, кивал, давая понять, что все понимает. Однако мысли у молодого человека витали немного в иной области.
— Ты сегодня сам не свой. — Похоже учитель все же заметил изменения в ученике. — Что-то не так?
Арчи задумался, стоит ли спрашивать и все же решился:
— Я был в библиотеке, изучал классификацию и иерархию демонов. Скажите, с кем вам приходилось сражаться? С самыми сильными, разумеется.
Пруденс улыбнулся с пониманием.
— Кажется, я понимаю тебя. Когда я сам лишь начал обучение, мне хотелось узнать все! Абсолютно все о мире и существах Преисподни. Никому не хочется читать учебник по порядку от начала до конца. Всегда интересней заглянуть на последнюю страницу. В этом нет ничего плохого, наоборот, любое желание получать знания могут лишь приветствоваться. Что же касается твоего вопроса. Понятно, что нам чаще доводится иметь дело с всяческой мелочью. Им нет числа. Я сталкивался с привратниками. Это довольно сильные сущности.
— А с кем-нибудь из младшей знати? Или с верховными? — выпалил Арчи и почти сразу же пожалел о вопросе.
— Признаюсь, я ожидал услышать нотки восхищения после упоминания о привратниках. — Пруденс хмыкнул. — Но юношеский максимализм мне знаком. Нет. Я не сталкивался ни с кем подобным. Пойми, Арчи, классификация сущностей весьма однобока. Она построена на тех сведениях, которые записываем мы и те, кто был за сотни лет до нас. Раньше тварей Преисподни в наше мире водилось куда больше. Тогда, возможно, случались и встречи с верховными. Однако, наши предшественники многого добились и искоренили зло. На наш век остается всяческая мелочь. И знаешь, я не жалею. Мне хватило и тех тварей, с кем мне довелось сразиться. Они порождения зла и хаоса, твари, созданные лишь с одной целью — уничтожать все на своем пути.
— А правда, что привратники обладают собственным Именем? — Арчи уже было не остановить. Желание узнать кто такой Рейбел взяло вверх над чувством самосохранения.
Пруденс внимательно посмотрел на ученика, обдумал что-то в голове и произнес:
— Ты понимаешь, что такое Имя, Арчи? Твои родители дали тебе имя: Арчибальд Лонер. И что же ты получил вместе с ним?
— Финансовую пустоту в карманах? — Арчи скорчил гримасу.
Мужчина весело рассмеялся.
— Пусть так. А еще индивидуальность. Вот, что отличает нас. В тюрьмах заключенным дают номера с целью подавить, смешать с грязью. Животным мы даем клички, но большинство не обладает именем и домом. В Преисподни у тех, кого много и кто слаб нет Имени. Его нужно заслужить, вырваться из общей массы. Только сильные, самые яростные и могучие удостоены носить собственное Имя. И все же обретя Имя нужно быть осторожным. Именно зная истинное Имя демона, можно его призвать. Раньше были такие люди, кто призывал тварей в надежде подчинить их своей воле, заставить служить. Подобное всегда заканчивалось одинаково: демон уничтожал хозяина, забирая вместе с телом и бессмертную душу. Слава богу, что сейчас почти не осталось ни знаний, ни людей способных осуществить призыв.
— Но зачем эти существа рвутся к нам? Как происходит сам процесс перехода тварей из их мира в наш?
— Не знаю, парень. Наших знаний хватает лишь на то, чтобы развоплотить тварей, отправляя назад в их собственный мир. Мы пограничная сила. Увы, никто не знает принцип почему и как. Сущности могут проникнуть в наш мир, но мы не можем совершить обратного. Да и вряд ли кто-то находясь в здравом уме решился бы на подобную авантюру. Преисподняя жуткое место раз от туда к нам пытаются прорваться местные обитатели.
— Значит, встретиться с демоном, обладающим Именем почти не возможно? — подытожил разговор Арчи.
— Скажем так, увидеть динозавра у тебя шанс приблизительно такой же.
— Вот бы такое везение в лотереи. — Под нос пробормотал парень.
Клиентом оказался кто-то весьма и весьма богатый.
«Джонкон» трижды останавливали посты охраны, прежде чем магистр и его ученик смогли попасть на территорию особняка.
Арчи с удовольствием осмотрел бы территорию, благо интересного хватало, но охрана оперативно проводила экзорцистов внутрь громадного дома. Смена коридоров и роскошь, роскошь, роскошь. Арчи видел подобное впервые, точно оказался в музее или во дворце. Пруденс вел себя невозмутимо и это обстоятельство вновь заставило молодого человека позавидовать наставнику. Вот чего Арчи хотел добиться! Статуса, положения в обществе. Денег и власти!
