Их знакомство произошло случайно. Арчи задерживался допоздна и не желал покидать здание библиотеки, Боб тоже не спешил в дом родителей, а поскольку день недели оказался не субботний, то парень проявил щедрость, позволив молодому экзорцисту продолжить заниматься изысканиями.
Сотрудник библиотеки оказался нормальным парнем. Из плюсов — Боб отлично ориентировался на местности и два из трех находил необходимую книгу и работу с первого раза. Из минусов — желание выговориться. Видимо, приятелей у парня оказалось не много и общения не хватало. Из-за первого Арчи терпел второе. Однако пользы несомненно было больше нежели вреда, они разговорились и Арчи подчерпнул для себя важную информацию: во-первых, — Боб не против, если Арчи иногда будет задерживаться в его смену подольше, а во-вторых, — за отдельную плату Боб может подготовить все необходимые документы, сэкономив время на поиски.
К началу экзаменов взаимовыгодное сотрудничество обрело второе дыхание.
Арчи погрузился в работу с головой.
Требовалось написать уйму конспектов, сделать необходимые фото на коммуникатор, а для начала отыскать в стопке книг необходимые крупицы знаний. Голова склонилась над возвышающейся горой фолиантов, папок, методических указаний, листов.
— Надо же! «Младшие бесы и особенности их изгнания» Уильяма Коуча! А я разыскиваю уже битый час эту книгу! Привет, Арчи.
Арчи поднял голову и увидел перед собой довольную улыбку Артура Кетчета. С этим парнем Арчи дружил, если можно так выразиться. Все же дух вечного соревнования среди учеников Ордена накладывал отпечаток на манеру общения. Его можно было назвать скорее приятельским, чем дружеским.
— Привет, Артур. Как дела?
Парень воспринял ответ Арчи, как приглашение и сел напротив.
— Очень живо, приятель. Сам понимаешь масштабы происходящего.
Арчи рассеяно кивнул. Артур любил посплетничать. Иногда это приносило пользу. Однако с этим парнем следовало вести себя довольно осторожно.
Артур Кетчет отличался многими достоинствами. Высоким ростом и худобой, склонностью заводить приятельские отношения и это удавалось с удивительной легкостью. Пожалуй, парень мог стать своим даже для бездушного комода. Отличался Артур и пронырливостью. Это человек оказывался всегда в море событий, знал последние новости. Однако за неиссякаемыми улыбками скрывалась весьма опасная личность, эгоистичная, хладнокровная. Артур с легкостью мог бы перешагнуть через любого, кто стал бы на пути молодого человека.
— Ты знал, что Мэтью Бригг закатывает знатную пирушку в следующую субботу? Пойдешь?
— Перед экзаменом? — Арчи хмыкнул. — Сомнительное удовольствие.
— Брось. Ведь дело вовсе не в экзамене. — Артур самодовольно фыркнул. — Просто кто-то не любит общество золотой молодежи, верно?
— Когда на тебя смотрят точно на кусок протухшего мяса мало радости. А еще меньше слушать о вечных «трудностях» жизни. «Отец купил мне спорткар синего цвета! В то время как я хотел красного!» — Передразнил Арчи. — Мне бы их проблемы.
— Кстати, о твоих проблемах! — тут же не удержался Артур. — Слышал у тебя проблема с финансами. Хочешь, могу подбросить немного работы.
— С чего щедрость?
— Слишком много заказов. Сам не успеваю. Вот и предлагаю хорошим приятелям. Разумеется, за небольшое вознаграждение. Маленький процент.
Арчи вновь не удержался и хмыкнул. Скорей всего он стал не первым, кому Артур предложил подобную работу. Скорее в первом десятке. И самое удивительное, еще пару дней назад Арчи бы согласился.
— Нет, откажусь.
— Вот это да! Выиграл в лотерею? — тут же накинулся с расспросами Кетчет. — Странно. Думал, ты как никто согласишься.
— С чего бы это? — насторожился Арчи.
— Ходит слух, что ты крепко влип. Связался с ростовщиком, взял большие деньги.
— И кто тебе поведал о подобном?
— Ветер принес на хвосте. Сам знаешь, новость появилась, а откуда уже и не знать. — Пожал плечами Артур. — Значит все это ложь?
С ответом Арчи помедлил. Если сказать, что долга не было, вряд ли Кетчет поверит. Парень иногда отличался серьезной дотошностью.
— Сумму весьма приукрасили. — Сухо отозвался Арчи, показывая, что тема ему неприятна. — Я расплатился.
— Сам?
— Много работал. — Огрызнулся молодой человек.
— Верю. — Согласился легко приятель. — Я сразу это понял. Чтобы заполучить в наставники самого Кора Пруденса нужно иметь либо хорошие связи, либо отличаться умом и сообразительностью. Зная твои связи, я бы поставил на второе.
— С тобой всегда интересно, но сейчас я немного занят.
— О! Не буду отвлекать. — Артур расплылся в фирменной улыбке. — Книгу вот только возьму, договорились?
Понимая, что иначе разговор может затянуться, Арчи кивнул.
— Еще увидимся, Лонер! — попрощался Кетчет и тут же перевел свое внимание на новую жертву. — Эй! Тед! Какие приключения? Как жизнь?
Долговязый субъект умчался, оставив Арчи в покое.
Молодой человек так увлекся, что забыл о времени, перестал ощущать толпу вокруг, сосредоточив все мысли на обучении. Надо же как он удивился, когда понял, что часы показывают далеко за ланч.
В библиотеке стало еще люднее и шумнее. Пробираясь через толпу, Арчи отыскал Боба, передал все книги парню и попрощался.
Оказавшись на улице, молодой человек ощутил, как сильно проголодался и принялся искать, где можно перекусить. К сожалению, все места рядом с Орденом оказались людны. Не желая стоять в очередях, Арчи решил немного прогуляться. Оставив позади два квартала, экзорцист нашел лавку торгующую фастфудом, купил большой стакан с горячим кофе, жареную картошку, пару сосисок на гриле и сэндвич. В парке неподалеку, на лавочке прошел обед.
Парень неспеша ел, запивал еду напитком и размышлял, глядя, как немногочисленные люди гуляют по дорожкам парка.
Вчерашние события уже не казались такими зловещими. Но знание того, что можно протянуть руку и призвать в их мир потустороннюю сущность! Знал ли о подобном магистр Пруденс? Умел ли наставник совершить подобное?
Хотя зачем ему так делать? Кор Пруденс не из тех, кто бегает за работой, напротив, эта она не покидает учителя.
А еще из головы не шло новое знание.
Не брать крошки. Эта формулировка весьма пришлась Арчи по вкусу.
Вот где скрывается главный вопрос: почему их учат изгонять, а не уничтожать тварей, вселяющихся в людей? Ведь кажется очевидным, что уничтожать будет правильней и мудрее! Тварь не сможет вернуться в их мир повторно и навредить. Тогда почему молчат магистры? Разучились совершать подобное? Жадничают знания? Или о таком рассказывают на старших курсах? Жутко захотелось расспросить наставника, но Арчи понимал, что за этим последует. А признаться во всем молодой человек не решался.
