Однако в следующее мгновение, Арчи опять едва не попался. Пока он занимался привязанным, к нему сзади подкралась сущность в образе девочки лет десяти.
Больше всего экзорцист не любил именно такие случаи — когда бесы вселялись в девочек. Классический вариант любого клише фильма ужасов — девочка в белой ночнушке с растрепанными волосами. Именно такое клише пыталось вырвать сердце из его груди своими маленькими тоненькими пальчиками с длинными острыми когтями. Отшвырнув легкое тельце к стене, Арчи быстро выполнил ритуал изгнания. Ну и дела! Едва не попался! Он выбрался из комнаты размышляя, что нужно еще сильней сконцентрировать внимание, чтобы не оказаться застигнутым врасплох, когда на него напал еще один солдат. Мощный удар сбил с ног и отбросил на десять шагов. Арчи прикусил язык, ударился головой о стену, но разозлился и буквально вырвал сущность из тела, грубо, используя только чистую энергию.
Шестнадцать! Работа выполнена. Пусть не с блеском. Были места, где стоило поработать, но в целом он доволен результатом. Пожалуй, магистр Крассус, где бы он не скрывался, останется удовлетворен показателями. Осталось найти выход и можно смело сказать…
Удар выбил из Арчи не только дух, но все мысли разом. Экзорцист второй раз за день полетел кубарем на пол. Вот тебе и шестнадцать! А новый одержимый оказался проворнее и быстрее. Привратник! Тварь, только немного похожая на человека, зашипела брызгая вонючей слюной и вцепилась тонкими, но сильными руками в горло Арчи. Экзорцист попытался освободиться. Тщетно. Стальная хватка буквально выжимала воздух и саму жизнь. Как же трудно сконцентрироваться! В голове буйствовала боль и хаос. Он растерялся! Тревога!
Стало жутко. Арчи почти впал в панику и то, что проделал экзорцист было на инстинкте самосохранения. Уроки Рейбела не прошли даром, потенциал энергии, возросший за время тренировок, вырвался наружу, выжигая сущность из человеческого тела. Испуг освободил все резервы, Арчи не изгнал, а развоплотил сущность. Тело безжизненно упало на пол. Молодой человек выбрался из-под него и поднялся, чувствуя, как слаб он стал. Словно весь день разгружал тяжелые мешки.
Вытерев из носа кровь, Арчи поморщился от боли. Вот тебе и экзамен! Интересно, неужели все пройдут через нечто похожее? Или это только он счастливчик?
— Восхитительно! — раздался громкий голос магистра Крассуса. — Невероятное зрелище! Вот этот талант! Вы были просто неотразимы, молодой человек! Как всегда, не скрою, у магистра Пруденса достойные ученики! Ваше мастерство завораживает! Будь моя воля, позвольте сказать. Я бы вас и на третий курс зачислил!
Остаток дня дожидаясь результатов экзаменов, Арчи провел на территории Ордена. Для начала устроился на лавочке и жадно ел жареную картошку и бургер. Истраченный запас сил вызвал жуткий приступ голода, пришлось срочно искать подкрепление. Арчи повезло купить все необходимое до того часа, когда стала возвращаться основная масса обучающихся. Очередь к продавцу уличной еды увеличивалась на глазах. Те, кто уже успел обзавестись пищей, устраивались на свободные лавочки, сбивались в кучки и обсуждали экзамен. Особенно практическую часть. Оно и понятно, каждому достался индивидуальный случай.
Арчи ел, невольно прислушиваясь. Из того, что ему удалось услышать, получалось, что Арчи «повезло» больше остальных. Самое большее количество одержимых за раз. На втором месте было девять у какого-то незнакомого парня. И то, когда он рассказывал, остальные восхищенно присвистывали.
«Вы бы знали, что довелось испытать мне» — подумал Арчи. Представил, как рассказывает о своей практике остальным экзорцистам. Грудь горделиво выпятилась. А затем Арчи вспомнил про последнюю сущность, свой испуг и хвастаться перехотелось.
Учитывая количество экзаменующихся табло с рейтингом баллов, разместили на площади Ордена. Гигантские экраны показывали таблицы с итоговыми оценками. Полное имя ученика, имя наставника и сумму набранных баллов. Царящий ажиотаж можно было понять, всем хотелось узнать побыстрей сколько он получил.
Арчи немного выждал, лезть первым не стал. Пусть сначала толпа успокоится, самые сильные и наглые успокоятся, а потом и смотри свой результат. Все равно он понимал, что сдал экзамен успешно и пересдача ему не грозит. И все же когда он приблизился к табло, сердце от волнения сжалось. Арчи пробежался по строчкам, нашел себя и присвистнул. 1200 баллов! Ему удалось заработать высший балл! Щеки загорели, Арчи принялся просматривать показатели других учеников. Никто кроме него на всем потоке не получил больше высший балл. На втором месте был ученик с суммой в 1120 баллов! Были и те, кто не смог превысить минимальный порог: 500 баллов. Таким грозила пересдача.
Радостно улыбаясь, Арчи направился прочь от табло и столкнулся с Мэтью Бригг. В отличии от Арчи, парень радостным не казался. Оно и понятно. Бригг заработал 620 баллов — весьма средний показатель. Чего скрывать — неважный.
— Радуйся ущербный! — процедил Бригг. — В твоей жизни не часто случается праздник.
Арчи остановился и приблизился к Мэтью.
— Как тебе роль неудачника, а Бригг? Еще не пожаловался папочке? Тогда поспеши! Пусть устроит тебя в иное место, где нужно думать не головой, а задницей!
Толпа вокруг зашумела. Раздались одобрительные смешки.
Лицо Мэтью покраснело от гнева.
— Ты либо извинишься и возьмешь слова назад. Либо…
— Либо что? — Перебил его Арчи. — Вновь попытаешься сбросить меня с балкона? Брось, мы оба знаем, что ты так привык полагаться на отца и его деньги, что разучился подтирать самостоятельно собственный зад. Сколько у вас прислуги нанято для подтирания ваших жирных задниц? Пять-двадцать человек?
Толпа зашумела пуще прежнего. Послышались свисты и улюлюканья.
— Верно! Так ему!
Но были и другие выкрикивания:
— Покажи ему, Мэт! Врежь ему! Бей!
Бригг сжал кулаки.
— Нищий бродяжка! Не тебе учить меня жизни. Еще посмотрим на твои дальнейшие успехи. Если не сдохнешь от голода где-то под мостом, прирезанный бродягами за горбушку хлеба!
— Тебе не надоело прятаться вечно за деньгами, папенькин сыночек?
— А тебе не надоело просить милостыню, чтобы следующую ночь переночевать не в мусорном баке, а под крышей?
— Зато я сам зарабатываю на жизнь!
— А знаешь, я даже помогу тебе! — Лицо Мэта расплылось в гадкой улыбке. Бригг достал из кармана пачку купюр, в которой самым мелкими номиналом были сотенные. Достал одну, смял и бросил Арчи в лицо. — Вылежишь языком мои ботинки и можешь ее подобрать. Закатишь сегодня пир в честь своего триумфа!
Казалось, все учащиеся сейчас наблюдали за их словесной перепалкой, ожидая развязки.
— Нет приятель, подотри своей купюрой папочкину задницу, когда приедешь на своем роскошном спорткаре в особняк. Может быть тогда он не разочаруется в собственном сыне.
— По крайне мере я знаю, что такое семья. Ты ведь, кажется, рос с дядей священником. Верно говорят, что они любят растлевать молодых мальчиков, пуская их по кругу после утренней молитвы? Ты так зарабатываешь на обед?
