Арчи понял, что произнес вслух фразу, звучавшую в голове.
Ответом послужил довольный хохот.
— Не сегодня, малек. Не сегодня!
Рейбел вскочил и с легкостью подхватил Арчи, побежав к выходу.
— Они уже рядом! — прокричал демон. — Убивай без раздумья! Нас жалеть не станут!
Они выбежали на улицу, ринулись вперед что есть сил и увидели силуэты, бежащие им на встречу. Рейбел резко остановился, а следом за ним и Арчи. Мужчина и парень закружились, пытаясь понять, куда лучше бежать.
Но со всех сторон к ним на встречу бежали силуэты. Огромное кольцо, которое медленно сужалось.
— За мной! — рявкнул Рейбел. — Не отставать!
И они побежали да так, что Арчи мог концентрироваться исключительно на дыхании. Происходящее в округе ушло на второй план. Больше молодой экзорцист не пытался вглядываться, стараясь не отставать. Рейбел петлял между построек. Когда им преграждая путь выскочила троица, Рейбел даже не сбавил темп, врезался таранам, смял, в буквальном смысле развеяв тела. Арчи не удалось понять, что именно произошло, продолжив бег, парень только уловил резкий запах серы. И это дало небольшое облегчение. Пока что Рейбел убил кого-то из своих. Не людей Ордена.
Тем временем на пути демона появились новые враги. Скоротечная схватка и забег продолжается. Арчи тяжело дышал. Выдох-вдох. Помогало мало. В боку кололо, в глаза лез пот. Хотелось остановиться и вдоволь надышаться.
— Остановишься — умрешь! — прорычал над ухом Рейбел.
— Долго я не протяну! — выдавливая каждое слово отозвался Арчи. — У тебя есть план?
— План?! Разумеется есть! — Рейбел посмотрел на парня и экзорцист увидел безумие багрового огня. Демон мало походил на человека, пусть и сохраняя прежнее обличие. Ярость и безумие, исходящее от демона, становилось почти материальным. Арчи ощущал, как сам начинает испытывать аналогичные эмоции. Ярость схватки. Убить! Смять! И безумие — что такое человеческая жизнь? Ничто! Сокрушить всех врагов! Сжечь все дотла!
— За мной! — вновь скомандовал Рейбел.
Чувствуя, как чужие эмоции покидают разум, Арчи бросился следом.
Парень послушно бежал за демоном. Иногда раздавались крики, вспышки, но пока сражения не затягивались. Ноги заплетались, и молодой человек боялся лишь одного — упасть и потерять из виду последнюю надежду на жизнь. А Рейбел тем временем все бежал, уверенно направляясь куда-то.
А затем преградой к бегству стала высокая и массивная кирпичная стена, появившаяся неожиданно и нависшая над двумя фигурами как злой рок.
Рейбел грязно выругался и принялся озираться. А Арчи понял, что спутник вовсе незнаком с территорией и все это время бежал, подгоняемый инстинктами. Рваться вперед, вырываясь из круга облавы. К несчастью, крахом плана стал забор. Слишком высокий, чтобы перелезть, да и на вид прочный даже для взрывчатки, если бы она была.
— И что теперь?
— Вот тебе и передышка. Хотел? Получай!
Рейбел говорил едко и отрывисто. Явно пытался придумать новый путь отступления.
Их заминка помогла преследователям сократить дистанцию.
Арчи видел, как еще вдали на них несется сплошной стеной человеческая армада.
— За мной! — рявкнул Рейбел и метнулся к возвышающемуся зданию.
Арчи ринулся следом.
Они взлетели по лестнице на второй этаж, затем на третий и четвертый. Вырвались на крышу, переводя дыхание.
— В сторону! — велел Рейбел и не дожидаясь, толкнул Арчи.
Молодой человек упал, дважды кувыркнулся, царапая ладони и колени. Парень оказался у края крыши, осторожно выглянул за парапет.
Здание уже окружали. Основная масса ринулась внутрь, остальные создавали живое кольцо.
Со всеми Рейбелу в одиночку не справиться. Эта мысль ударила в голову звонче прочих. А он, Арчи, вряд ли сможет кому-то противостоять. Куда ему, недоучке против магистров Ордена! Жалкое зрелище.
Арчи отполз прочь от края крыши, уселся спиной к вентиляционной шахте, восстанавливая дыхание. Рукавом вытер с лица пот.
Тем временем Рейбел принял первый удар. Самые нетерпеливые лежали замертво у входа. В глубине, где-то на лестнице раздавались вспышки и крики.
Неужели конец?
Выглядывая, Арчи смотрел, как борется с превосходящими силами Рейбел, и не испытывал ничего кроме жуткой усталости. Хотелось лечь, закрыть глаза и уснуть.
— Сопляк! Живо сюда!
Арчи вздрогнул. Вряд ли это подразумевалось для кого-то другого. Экзорцист вскочил и бросился к Рейбелу.
— Я велел передохнуть, а не жаться в угол! — прокричал демон, продолжая атаковать.
Сейчас от человеческого тела мало что осталось. От Рейбела исходил багровый ореол. Демон сиял, а воздух вокруг шипел. Сухой жар бил неудержимо в лицо. Рядом с демоном трудно было находиться.
— Что мне делать?! — прокричал Арчи растерянно.
Будь это пулеметная схватка, молодой человек мог бы подносить патроны. Но здесь?
— Я бью по ним, а ты вырываешь силу и переливаешь в меня! Ясно? Как ритуал! Поймешь! Действуй!
Арчи закусил губу и попытался сосредоточиться. Магическое зрение, напоминающее знак «Лан» — серые оттенки померкли, мир сталь выглядеть иначе, насыщенней, глубже.
Экзорцист видел, как падают тела, срываются вниз по ступеням. Но это вторично. Черные вихри, алые потоки, светлые столбы — вот на чем следовало сосредоточиться. Арчи подхватывал эти потоки силы, и удивительно, как легко, чужая энергия поддавалась, отзывалась на его волю. Арчи устремлял потоки на Рейбела, и демон сиял все ярче и нестерпимей, воздух вокруг уже горел, а кровельный материал под ногами шипел и плавился.
— Назад!
Прежде, чем Арчи успел отреагировать, Рейбел швырнул его в сторону, спешно уходя от входа. Экзорцист мотнул головой, ничего не понимая. Он смотрел на черную пропасть входа и ждал новой волны атакующих. Но стало тихо.
— Решили все же сами. — Голос Рейбела прозвучал удовлетворенно. — Устали терять солдат, поняли наконец, что я им просто так не дамся!
Арчи ничего не понял. И лишь когда из проема показались три высоких силуэта, молодой экзорцист попятился на четвереньках назад, за вентиляционную шахту, будто это препятствие могло дать защиту.
— Вот так ну! — Рейбел принял радужную позу, распростер руки точно в желании обнять появившихся разом. — Кто бы мог подумать, что меня удосужатся навестить такие персоны! Сколько сотен лет или даже тысяча?
— Успокойся Бунтарь, ты всегда отличался чрезмерной театральностью.
— У каждого свои слабости. — Рейбел продолжал скалиться. — Некоторые привыкли забирать жар чужими руками. А я склонен к драматизму. Признайтесь, в нас стало много человеческого.
