— Разумеется, — затряс головой клирик. — Согласовываю.
— Ордену заявку не подтверждать. Исключительно после моего возвращения.
Боялся Арчи, конечно, вовсе не того, что может не справиться. Однако дело не мелочевка и вызовет ненужное внимание, если военные закроют заявку именно сейчас. Тогда у него не останется время скрыться.
Еще раз убедившись, что каждый понял необходимое, Арчи двинулся к больнице.
Капитан и клирик смотрели на молодого человека одновременно видя в нем и храбреца и глупца, рискнувшего понапрасну жизнью.
Тем временем Арчи вошел в холл и принялся осматриваться. Да, здесь произошла незаурядная одержимость кем-то из младших бесов. Нечто подобное экзорцисту уже встречалось на экзамене. Тварь, способная обращать людей в одержимых. Ясно откуда целых двадцать случаев в одном месте за столь короткое время. Надо отдать должное военным, молодцы, не полезли внутрь после общей эвакуации, иначе количество одержимых только бы увеличилось.
Следующие мгновения напомнили классический сюжет боевика с элементами ужасов. На экзорциста со всех сторон набросились сразу около дюжины одержимых. Красиво, со всех сторон разом. Вопя, хрипя, вытягивая руки, скалясь.
Будь на месте Арчи действительно кто-то из первых курсов — экзорцисту пришел бы быстрый конец. Пожалуй, досталось бы и военным, даже спецназу. Но Арчи остался невозмутим. Экзорцист закрыл глаза, увидел магическим зрением пульсирующие точки и мысленно стер все до одной. Мужские и женские тела шумно повалились на пол. Когда люди очнутся, многим потребуется помощь врачей. Разбитых носов, сломанных рук будет изрядно.
Арчи двинулся вдоль холла, проверяя каждую комнату. Полагаться исключительно на магическое зрение не стоило. Изредка попадались новые одержимые. Медленно, терпеливо и механически экзорцист по очереди проверил первые три этажа. «Спрут», как окрестил тварь Арчи, пока не обнаружился. Затаился где-то и выжидает. Что ж, продолжим игру в прятки.
Из более опасных сущностей экзорцисту попалось двое солдат. Рядовые бесы успели набрать серьезную массу, пообедав кем-то из людей. Арчи покончил с сущностями и продолжил поиски. «Спрут» дожидался на последнем этаже, собрав воедино около сорока одержимых. Экзорцисту пришлось повозиться. Тварь успела накачаться большим запасом энергии и долго сопротивлялась.
Арчи не успокоился и обыскал все помещения до конца, проверив даже крышу. Более в больнице инфернальных тварей на наблюдалось.
Капитан Мэтьюс и клирик, чьего имени Арчи так и не удосужился узнать, встретили возвращение молодого экзорциста весьма и весьма потрясенно. Видимо, на смерть молодого глупца поставили оба.
— Капитан, направьте людей на оказание помощи. Зовите медиков, без травм не обошлось.
— А как же твари? — осторожно вклинился святой отец.
— Больница более не опасна.
Сказанная фраза прозвучала столь весомо, что на молодого экзорциста посмотрели с глубокими уважением.
— Вам самому помощь требуется? — перешел на «вы» капитан.
— Со мной все в порядке. Ничего сложного.
И все же лицо Арчи выглядело изнуренно.
Капитан оказался внимательным и сообразительным человеком.
— Сержант! Немедленно накормить вкусно и сытно господина экзорциста. Горячего кофе. Воды и чистое полотенце.
Тут же подбежавший солдат повел Арчи за собой, исполняя приказ.
Пока экзорцист умывался, принесли горячую еду и большую кружку дымящегося напитка. Вокруг молодого человека с интересом собралась небольшая группа военных. Солдаты спрашивали, как обстоят дела в городе, что Арчи увидел в больнице. Разумеется, самым важным вопросом был как обезопаситься от тварей из Бездны. Ответ экзорциста по большей части разочаровал солдат. О том, что амулеты мало помогают и нет единого средства защиты против всех сущностей. Арчи раздал все имеющиеся медальоны, объяснил, что отчего сумеет помочь, напомнил о фальшивках. В конце предложил обратиться в Орден, чтобы для военных выдали имеющиеся амулеты.
Расстался Арчи с солдатами на хорошей ноте. Поблагодарил за еду и гостеприимство и сослался на занятость. Его предложили подвезти, но он отказался.
Решив сэкономить время, экзорцист изучил карту, выделил для себя несколько ближайших домов, где зафиксировали вспышки одержимости. Ничего сложного там не было, но перемещаться на другую часть города не хотелось.
Вновь начался рутинный труд. Экзорцист двигался от дома к дому, выполняя методично изгнания. Череда домов, квартир. Испуганные люди, люди в истерике, в отчаянии. Все они жаждали помощи, внимания, слов утешения и совета, что делать. Арчи уставал больше не от процесса уничтожения сущностей, а от бесчисленных разговоров, которые становились однообразными, смешивались, путались в сознании. К концу дня он с трудом помнил, как, где, сколько работал. Адресы, лица, истории — превращались в единый ком. Арчи заметил, что чаще стал избегать общения. Пришел — выполнил работу — сразу ушел. Ни причитания, ни слезы, ни мольбы уже не могли вызвать эмоций. Он выгорал и понимал это, но ничего нельзя было поделать. У него отсутствовало время и силы, чтобы утешить каждого страждущего.
К исходу дня ноги гудели и отказывались идти. Арчи привычно выбрал пустую квартиру, запер дверь, для надежности передвинул комод. В холодильнике нашлись консервы и черствый хлеб. Молодой человек принял душ, оделся и ужиная, наблюдал наступление заката. А затем Арчи вошел в спальню и стоило лечь на кровать, как он провалился в сон, крепкий и глубокий.
Проснуться пришлось рано, еще до восхода солнца. Завтракая остатками консерв, парень изучал карты и составлял маршрут. Этот район следовало покидать. Ничего крупного и значительного здесь не оставалось, мелочи изрядно, но кто-то из Ордена уже начал работу и значит ни к чему выдавать себя. Ближайший экзорцист в квартале отсюда. И еще двое на подходе.
Арчи пролистал зарегистрированные случаи и нашел несколько. Интересно.
К сожалению, не всегда удается точно квалифицировать существ. Когда звонят рядовые граждане, трудно понять, о чем именно идет речь. Из перепуганных и путанных слов, удается вычленить мало толкового. Паника никогда не помогала сосредоточиться. Орден распространил листовки с кратким описанием тех или иных особенностей тварей, внешних отличий и проявлений. Пока подобная идея приносила мало толку. Люди слишком сильно боялись и им было не до изучения классификации. Куда лучше справлялись клирики и сами экзорцисты. Понимая, что им не справиться с обнаруженным случаем, те давали подробный отчет, позволяющий рационально распределять ресурсы. Магистров и опытных экзорцистов не так уж и много и тратить их время на младших бесов — расточительство.
Два случая появления младшей знати рядом с Прорывом. Очень любопытно. К сожалению, большое скопление экзорцистов. Несколько магистров. Попадаться им на глаза было бы непозволительной глупостью.
