Вмиг поняв, что он задумал, Груша замерла, прижав ладонь ко рту, заглушая испуганный вскрик. Урусов уже стремительно направился к двери, а девушка быстро спрыгнула с кровати и бросилась к князю.
— Не надо, Константин! — закричала она в ужасе и повисла на его сильной руке, пытаясь отобрать у него пистолет.
— Отвяжись! — процедил он глухо и с силой оттолкнул девушку от себя. Груша упала на пол. — Тобой я займусь позже.
Урусов вышел из спальни, предварительно закрыв Грушу на ключ. Девушка же приникла к закрытой двери и начала сильно барабанить по ней.
— Константин, не надо, Константин! — кричала она в истерике, ее голос срывался. Поняв, что ей его не остановить, Груша закричала сильнее: — Татьяна Николаевна! Татьяна Николаевна!
Груша знала, что спальня княжны находится через две двери, Татьяна была единственной, кто мог услышать крики. Она продолжала звать, и уже спустя несколько минут услышала приближающиеся легкие шаги за дверью.
— Груша, что случилась? — с тревогой спросила княжна, подходя.
— Константин Николаевич, он пошел к Елагину, — быстро произнесла Груша. — У него пистолет. Он хочет убить Андрея!
— Убить?!
— Да, да. Умоляю вас, остановите его!
Татьяна хотела спросить, что же все-таки произошло, но поняла, что надо немедленно догнать брата, пока он не наделал глупостей. Княжна бегом спустилась по белой мраморной лестнице, на ходу запахивая большую белую шаль.
Груша, услышав, что княжна ушла, подбежала к окну и, распахнув его, закричала:
— Кто-нибудь? Слышите! — она кричала в темноту, надеясь увидеть кого-нибудь из дворовых людей. На ее счастье, в темноте показалась Глафира, которая несла корзину с грязным бельем.
— Что ты кричишь, Груня? — спросила тревожно та.
— Тетка Глафира, нет времени объяснять. Князь ищет Андрея Прохоровича. У него оружие, он хочет убить Елагина. Татьяна Николаевна побежала остановить его.
— Ох, — пораженно воскликнула баба. — Сейчас разбужу Лукерия Ивановича и кого-нибудь из мужиков.
Глафира, бросив на землю корзину с бельем, побежала к северным усадебным постройкам.
Урусов, бледный от ревности и серый от злости, вошел в хозяйственный корпус. В его мозгу пульсировала только одна мысль — убить. Приблизившись к комнате управляющего, он толкнул дубовую дверь, но та оказалась заперта. Константин налег на дверь и с силой стал вышибать ее плечом.
— Открывай, мерзавец! — закричал Урусов низким хриплым голосом. — Ты слышишь?!
Андрей, проснулся внезапно от шума. Приподнявшись на постели, он невольно сел, не понимая, что происходит. Услышав, разъяренные крики князя и сильные удары в дверь, Елагин быстро встал и натянул брюки и сапоги. Он взялся за рубаху, когда дверь с треском слетела с петель, и на пороге показался Урусов с пистолетом в руке.
— Как ты посмел прикоснуться к ней, ублюдок?! — процедил князь, медленно проходя в комнату, и, словно охотник, неумолимо приблизился к Елагину и направил в лицо Андрея пистолет. Побледнев и тут же осознав, зачем пришел князь, молодой человек напрягся всем телом. Чуть попятившись от Урусова, Андрей крадучись отошел за стол, выжидая и прикидывая, что может сделать, чтобы обезоружить князя.
— Грушенька не любит тебя, Урусов. Ты обманул ее и обманом принудил быть с тобой! — ответил бесстрашно Андрей и, распрямив плечи, мрачно посмотрел на дуло пистолета, которое находилось в опасной близости от его лица. Только стол разделял мужчин. Они оба перешли на неуважительное «ты», стараясь даже словесно задеть друг друга больнее. Елагин отчетливо видел, что в глазах Урусова написано бешеное, неистовое желание убить. Однако он бесстрашно смотрел в злые серые глаза Константина. Мужчины были одного роста, Андрей лишь немного шире в плечах, чем князь.
— Ты еще будешь указывать, как мне обращаться со своими крепостными девками?! — процедил Урусов.
— Она не твоя девка! — огрызнулся Андрей. — Я выкуплю ее вольную, и мы уедем.
— Она с тобой никуда не поедет! — прошипел Константин и взвел курок пистолета. — Она принадлежит мне!
— А любит меня! — выплюнул через зубы Андрей.
— Сейчас ты сдохнешь, мерзавец! — прохрипел князь, рассвирепев, и выстрелил. Елагин, ожидающий выстрела, умело отскочил. Пуля просвистела мимо, угодив в стену. В следующий миг Андрей стремительно бросился вперед и выбил мощным ударом руки пистолет из рук Урусова. Они сцепились и сразу же съездили друг другу по лицу. Оба были довольно сильны и проворны, оттого наносили быстрее и мощные удары, пытаясь свалить противника с ног.
В какой-то момент князь оказался за спиной Елагина и, с яростной силой обхватив локтем Андрея за шею сзади, начал душить молодого человека. Елагин, сориентировавшись, нанес болезненный, мощный удар Константину в солнечное сплетение, и князь согнулся, невольно выпустив шею Андрея из своей жесткой хватки. Возможно, драка быстро бы закончилась, если бы противником Урусова был другой мужчина, но Елагин оказался достойным соперником и не уступал Константину ни в силе, ни в ловкости.
Княжна Татьяна вбежала в комнату в тот момент, когда Андрей со всей недюжинной силы со злостью отшвырнул Константина от себя. Больно ударившись плечом о стену Урусов лишь стиснул зубы и немедля вновь бросился на Елагина, яростно пнув молодого человека ногой в живот. Елагин согнулся от боли и упал на колени. Этим и воспользовался Урусов. Он немедля подлетел к пистолету, который валялся в углу на полу, и схватил его.
— Прекратите! — закричала княжна, вбегая в комнату.
Урусов выпрямил руку и прицелился в Елагина.
— Костя, нет! — дикий крик Татьяны раздался около Урусова, и в следующий момент она бросилась на брата. Раздался выстрел. Князь промахнулся и начал вырывать руку с пистолетом из цепкой хватки сестры. — Андрей, уходите! — прокричала княжна застывшему Елагину, который все еще стоял на коленях.
— Пусти! — прохрипел Урусов, пытаясь освободиться от Татьяны и снова целясь в Андрея.
— Он же вас убьет, Андрей! — кричала княжна, не понимая, почему Елагин, поднявшись на ноги, не двигается с места. — Уходите!
В комнату вбежали тетка Глафира, Лука, конюх Степан и второй приказчик Федор. Степан бросился к князю и отобрал у него пистолет, а Федор встал перед Андреем, закрыв его своим телом.
— Дай ему уехать! — запричитала Татьяна, бросаясь на шею брата и пытаясь отвернуть его от Елагина. — Константин, прошу, не надо кровопролития!
Князь сжал челюсти. Было видно, что внутри него идет борьба. Спустя минуту он зло оскалился и процедил:
— Пусть убирается!
— Я не оставлю Грушу одну с этим безумцем! — отчеканил Елагин, отстраняя Федора, и с вызовом посмотрел на Урусова.
— Девка принадлежит мне! — взорвался князь. — А ты лучше убирайся прочь, пока я не передумал! — прошипел Константин, чувствуя безумное желание вновь броситься на этого высокого наглого Андрея.
