— Елизавета Андреевна, вам что-нибудь надобно?
Лиза отрицательно покачала головой, заметив, что на его виске красуется кровавая, запекшаяся рана.
— Павел Александрович, вам бы в лазарет, — сказала она тихо. — Я вижу, вы ранены.
Павел сначала не понял, о чем она говорит. А когда его осенило, что она имеет в виду его висок, как-то мрачно улыбнулся.
— Это пустое, царапина, Елизавета Андреевна. Она через день затянется, — бросил он безразлично, а затем добавил. — Мне надобно уехать на пару часов. Вы сможете обойтись без меня?
— А Саша, как же? — спросила тихо Лиза.
— Он не станет более докучать вам. Я сам буду заботиться о вас, — ответил с ожесточением, но твердо Корнилов. — Однако, когда я буду в отъезде, я велел ему кормить вас и сопровождать в лес. И все.
От последней его фразы Лиза похолодела. Этот человек, в одно время и привлекал ее, но и пугал. Часто она чувствовала к нему благодарность за то, что он спас ее, а так же некое притяжение и симпатию. Но, временами, его суровый крутой и властный нрав давал себя знать и, в эти моменты Лиза его опасалась.
Не услышав от Лизы ни слова, Павел, поклонившись ей, быстро вышел из палатки.
Глава III. Полк
Дикие крики разбудили Лизу. Она едва задремала после обеда, чтобы немного забыться от боли в ране, которая непрерывно ныла с самого утра. Сев резко на постели, девушка отчетливо услышала шум боя, беспорядочные выстрелы и лязг оружия. Она не понимала, что происходит, ведь, основная часть полка, в эту пору, была на очередной вылазке и, отчего, сию минуту, в лагере раздавались отовсюду выстрелы? Полевой лагерь их полка, укрытый с двух сторон лесом, был расположен в северной части местности, вдалеке от основного расположения русских войск.
В палатку ворвался взлохмаченный Сашка и проголосил:
— Елизавета Андреевна, французы напали на лагерь! Быстрее, надобно укрыться в лесу!
Похолодев от страха, Лиза проворно слезла с постели. Она была в одной длинной до пят рубашке и не надевала платье еще с утра, поскольку оно было узким и сильно сдавливало повязки на ране. В это время, Сашка быстро засунул за пазуху один из пистолетов Корнилова, которые лежали в ящике с оружием. Затем, схватив летний плащ Корнилова, висевший сбоку, юноша накинул его на плечи девушки. Подхватив Лизу за талию, он вывел ее из палатки. Она же, тяжело опираясь на худощавое плечо Сашки, как можно быстрее шла с ним, озираясь по сторонам.
Кругом был ад. Всюду сновали французы, жестоко расправляясь с немногочисленными, отчаянно и яростно, оборонявшимися русскими воинами. В послеполуденное время в лагере оставались только раненые солдаты и офицеры, не менее сотни человек, да рота платовских казаков, для их охраны. Округлившимися от ужаса глазами, Лиза видела, как раненые русские солдаты и офицеры, видимо, поднятые с постели, хватая первое попавшееся оружие, пытались защищаться от нападения кровожадных французов, которые не щадя никого обагряли кровью палатку за палаткой.
Сашка, как можно быстрее, тянул Лизу в сторону леса. Молодые люди почти достигли последней палатки, как им преградили путь два французских солдата. Увидев светловолосую девушку, поддерживаемую юнцом, они как-то дружно загоготали и один из них, хищно растянув тонкогубый рот в притворной улыбке, хрипло проворковал по-французски, с похотью осматривая Лизу:
— Посмотри-ка, Жано, кто тут у нас! Сладенькие курочка и петушок. Сейчас, я выпотрошу петушка, а, потом мы полакомимся этой смазливой курочкой!
Французы приблизились, нагло ухмыляясь.
Раздался выстрел и один из французов, схватившись за бок, упал. Лиза стремительно повернула голову к Сашке, увидев в его руке пистолет, из которого он только что выстрелил в неприятеля. Второй француз, ошалев от наглости парня, в тот же миг, выхватил свою саблю из ножен и бросился на них. Молниеносным ударом он проткнул холодным острием Сашке плечо. Юноша вскрикнул и, выронив пистолет, пошатнулся. В следующий момент, Саша, закусив дрожащие губы от боли, здоровой рукой толкнул Лизу себе за спину, защищая девушку от нападения. Француз, мерзко оскалился и снова занес над ними окровавленную саблю.
— Побойтесь Бога! Он всего, лишь мальчик! — вся дрожа от страха и негодуя, закричала Лиза по-французски, надеясь этими словами остановить разъяренного, со звериным оскалом француза. Но, в следующий момент, она, пятясь назад, вдруг, оступилась и упала на землю. Сашка, едва успел оглянуться, сжимая руки на окровавленной груди, как француз нанес новый, наотмашь, удар по его лицу, рассекая подбородок и шею безоружного Сашки. Парнишка, потеряв сознание от боли, упал на землю рядом с Лизой. Она же, сидя на грязной земле, прижалась к окровавленному телу Сашки, вцепившись в него. Чувствуя дыхание смерти, она инстинктивно подняла вверх слабую тонкую руку, словно пытаясь защититься. Француз навис над нею, со смертоносной саблей и Лиза, похолодев от ужаса прикрыла глаза, увидев в его зверином, нечеловеческом взоре свою погибель.
Вдруг, раздался хриплый, болезненный крик. Лиза, резко распахнула глаза и отметила, как жестокий убийца, французский солдат, схватившись руками за окровавленную грудь, из которой торчало острие сабли, медленно осел на колени. В следующий миг, он, скорчившись и вздрагивая, упал перед нею и застыл. Над ним стоял мужчина, с искаженным от ненависти лицом. Их спаситель был бос, в одних серых рейтузах и окровавленной повязке на груди. Злобно пнув ногой мертвое тело француза, он наклонился над ним и умело вытащил окровавленную саблю из его спины, потом с тревогою и участием посмотрел на Лизу и Сашу. Лиза догадалась, что это был один из спасшихся русских солдат, который раненый нашел в себе силы ввязаться в жестокий бой с напавшими на лагерь французами.
— Как вы? — тяжело дыша, спросил мужчина Лизу, наклоняясь над ней и подавая ей руку.
— Благодарю вас, — пролепетала Лиза, хватаясь за предложенную руку и пытаясь сесть прямо. Она, тут же, отметила, что кругом все еще хозяйничают французы.
— Они, сейчас, перебьют всех раненых! — всполошилась Лиза.
— Я отведу вас в безопасное место! — сказал солдат и, обхватив ее за талию, попытался поднять девушку на ноги, но, Лиза нетерпеливо оттолкнула его руку.
— Нет, оставьте меня! Надобно вернуть наших. Найдите коня, скачите за помощью. Быстрее! — сквозь прерывающееся дыхание выпалила она, не зная, что за помощью уже ускакал один из мальчишек горнистов, который в тот день остался в лагере. Солдат кивнул и бегом устремился к лошадям, стоявшим неподалеку.
Лиза отползла к поленнице, волоча за собой Сашку, который был без сознания. Прижав окровавленную голову Саши к своей груди, она спешно подняла полу плаща и, из последних сил, начала яростно отрывать полоску ткани снизу своей рубашки. Озираясь по сторонам и боясь, что их заметят, девушка, наконец, оторвала ткань и попыталась перевязать лицо юноши. Сил у нее было очень мало, но она едва не плача от бессилия и страха, пыталась остановить кровь, которая толчками вытекала из раны на шее юноши.
