После возвращения из эмиграции прежнего лидера «Пладне» д-ра Г. М. Димитрова (Гемето) и избрания его главным секретарём БЗНС началось быстрое восстановление Земледельческого союза. К весне 1945 года его численность достигла 250 тысяч человек, и он вновь стал влиятельной политической силой, опиравшейся не только на сельских хозяев, но и на городских ремесленников, торговцев и служащих. Лидеры БЗНС, унаследовавшие идеи Александра Стамболийского, считали, что партия аграриев призвана играть ведущую роль в экономической, политической и культурной жизни страны, где преобладало сельское население, и претендовали на большее количество постов в правительстве.
Деятельность Гемето, направленная на ограничение роли БРП(к) в ОФ и советского влияния в Болгарии, стала сильным раздражающим фактором для коммунистов. Трайчо Костов сообщал Димитрову о закулисных интригах этого «самовлюблённого честолюбца и интригана», о его попытках «сколотить единый фронт против нас». Не было забыто и сотрудничество д-ра Димитрова с английскими спецслужбами. А его тайные встречи с политическим представителем США в Болгарии Мейнардом Барнсом решили исход дела: под нажимом генерала С. С. Бирюзова Гемето был отправлен в отставку со своего поста. Главным секретарём БЗНС «Пладне» стал Никола Петков.
Будучи в Москве в январе 1945 года, Трайчо Костов высказал мнение, что отставного лидера БЗНС следует отпустить за границу. Георгий Димитров с ним не согласился: «Он за границей будет гораздо вреднее, чем внутри страны. Несомненно, он там будет поднят на щит, будут говорить, что русские заставили его покинуть свою родину. Зачем это делать? Держите его там, а если начнёт очень мешать — посадите. Зачем у вас существует народная милиция?»
Характерная деталь: на заседании Национального комитета ОФ 30 апреля 1945 года Петков просил «в интересах Земледельческого союза и Рабочей партии» дать возможность своему развенчанному конкуренту Гемето эмигрировать или отправить в ссылку. «Я настаиваю, — говорил он, — если нельзя устроить против него процесс, пошлите его в Россию, освободите союз»
. В накалённой атмосфере военного времени насильственные методы достижения политической цели не выглядели чем-то необычным и предосудительным
[108].
Основываясь на традиционных идеях земледельцев, новый лидер БЗНС видел будущую Болгарию крестьянской кооперативной республикой при политическом лидерстве БЗНС, что, разумеется, противоречило программным установкам и амбициям БРП(к). Петков опасался усиления в Земледельческом союзе левых сил, готовых сотрудничать с коммунистами. Продолжая придерживаться концепции «самостоятельного действия» союза и не собираясь превращать БЗНС в послушного младшего партнера компартии, он выдвинул альтернативную программу общественных реформ, в которой не было места социалистической перспективе.
К голосу лидера Земледельческого союза стали прислушиваться некоторые деятели «Звена» и Социал-демократической партии, с тревогой следившие за усилением позиций коммунистов, а в самом БЗНС активизировались сторонники Гемето. Намереваясь «расчистить атмосферу перед выборами», ЦК решил организовать без согласия Николы Петкова «чистку рядов» в местных организациях БЗНС. Предполагалось тем самым повернуть БЗНС к сотрудничеству с коммунистами на условиях последних. Появились также намерения заменить нелояльных к БРП(к) министров.
Георгий Димитров не был склонен к столь радикальному обострению ситуации и подчёркивал, не очень надеясь на успех, что необходимо «дружно работать с Земледельческим союзом (с группой Петкова)». В начале мая, когда шла подготовка к Национальной конференции, созванной по инициативе левого крыла БЗНС, Димитров написал в ЦК: «Передайте Н. Петкову личный привет от меня… Надеюсь, что Н. Петков уяснит важность момента и свою ответственность как общественного деятеля и подлинного государственника и выберет единственно верный путь — примет участие в конференции, останется во главе Земледельческого союза, останется в правительстве и Национальном комитете Отечественного фронта»
. Петков, однако, на конференцию не явился. «Хотя и выбран в руководство союза, продолжает колебаться», — записал Димитров 10 мая в дневнике после разговора по телефону с Бирюзовым и Костовым. Будущее не обещало лёгкой жизни.
В историческом Параде Победы, проведённом 24 июня 1945 года на Красной площади, участвовал единственный иностранный генерал. Это был командующий 1-й Болгарской армией генерал-лейтенант Владимир Стойчев, который маршировал в колонне 3-го Украинского фронта. Он был удостоен столь высокой чести в знак признания заслуг болгарской армии, успешно сражавшейся против гитлеровцев на территории Югославии, Венгрии и Австрии.
Вечером Димитров устроил у себя на даче большой приём для прибывших в Москву болгарских военачальников во главе с министром обороны Дамяном Беляевым. Присутствовали также генерал-полковник Бирюзов и другие советские и болгарские гости. Как обычно, застолье и разговоры продолжались почти до утра.
Через три дня после Парада Победы в газетах был опубликован указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении Димитрова Георгия Михайловича орденом Ленина за выдающиеся заслуги в борьбе против фашизма. Орден вручал М. И. Калинин. «Очень сердечно было, расцеловались!» — сказано в дневнике.
А в Болгарии разворачивалась шумная предвыборная кампания. Выборы в Народное собрание XXVI созыва были намечены на 26 августа. Девизу «Единение рождает силу», начертанному над входом в здание болгарского парламента, предстояло обрести новый смысл. По согласованному распределению депутатских мест в едином списке Отечественного фронта БРП(к) и БЗНС получили по одной трети мест, оставшуюся треть разделили между собой «Звено», БРСДП и независимые. Предполагалось также выдвижение пяти — шести общественных деятелей, не входящих в Отечественный фронт. Регенты утвердили закон о выборах, началась разработка предвыборной платформы Национального комитета Отечественного фронта.
Димитров требовал, чтобы партия выступила на выборах как «сплочённая, наступающая во всеоружии политическая сила», наглядно показав «моральное, идейное и политическое превосходство над остальными группировками ОФ». Он внимательно проанализировал проекты избирательного закона и платформы Отечественного фронта и прислал немало предложений, впоследствии принятых. Например, высказался против намерения ввести обязательное голосование и дал определение избирательного корпуса — это «все болгарские граждане обоих полов, достигшие 18-летнего возраста, без различия национальности, веры, места жительства, имущественного и образовательного ценза». Внесённые в предвыборную платформу изменения значительно расширили круг обязательств ОФ в социально-экономической сфере, в области народного контроля и гражданских прав трудящихся.
