– Ну… Наверное, я хочу показать Линди, что я лучше ее…
– Да вы обе с приветом! – воскликнул Коди. – До встречи в школе. – Он помахал рукой на прощанье, повернулся и зашагал к своему дому в конце квартала.
Крис откинула одеяло и забралась в постель. Бледный лунный свет лился в окно спальни.
Девочка зевнула, поглядела на часы. Почти десять. Через весь коридор было слышно, как Линди в ванной старательно чистит зубы.
«Почему при этом нужно обязательно напевать? – подумала Крис. – Как родная сестра-близнец может иметь столько бесячих привычек?»
Она бросила последний взгляд на Мистера Вуда. Тот развалился в кресле у окна, сложив руки на коленях, белые кроссовки свисали с края кресла.
Ни дать ни взять живой человек, сонно подумала Крис.
Завтра поищу в библиотеке хорошие книжки с шутками. Я могу быть смешнее Линди. Знаю, что могу.
Она устало откинулась на подушку. Когда Линди погасит свет, я буду уже спать, подумала она.
Через несколько секунд вошла Линди, одетая в ночную сорочку и со Слэппи под мышкой.
– Спишь? – спросила она.
– Почти, – громко зевая, отозвалась Крис. – Весь вечер промаялась с математикой. А ты где была?
– У Элис, – ответила Линди, усаживая Слэппи рядышком с Мистером Вудом. – Там были еще ребята, и я показала им свое представление. Я боялась, что они помрут со смеху. Когда мы со Слэппи зачитали рэп, у Элис из носа брызнуло шоколадное молоко. Какой успех!
– Поздравляю, – равнодушно пробормотала Крис. – Думаю, вы со Слэппи готовы к именинам Эми в субботу.
– Угу, – ответила Линди и положила руку Слэппи на плечи Мистеру Вуду. – Они так славно смотрятся вместе, – добавила она. Тут она обратила внимание на одежду, свисающую со спинки стула. – Что это?
Крис оторвала голову от подушки, чтобы посмотреть, на что показывает сестра.
– Моя одежда на завтра, – сказала она. – У нас вечеринка в классе мисс Финч. Прощальная. В честь Марго. Ну, ты ее знаешь. Училка-практикантка.
Линди разглядывала одежду.
– Юбка от Бетси Джонсон
[1]? Шелковая блузка?
– Сказали принарядиться, – ответила Крис, зевая. – Мы спать собираемся?
– Да. Конечно. – Линди прошлепала к своей кровати, села и погасила лампу. – Ну как, продвигаешься с Мистером Вудом? – спросила она, залезая под одеяло.
Крис больно задел этот вопрос. Это явно была подначка.
– Ага. Я добилась огромных успехов. Показала номер Коди. На заднем дворе. Он ржал, как конь. Честно. За бока хватался. Сказал, что быть нам с Мистером Вудом на телевидении.
– Вот как? – после минутного молчания спросила Линди. – Странно. Не думала, что у Коди есть чувство юмора. Он всегда ходит как в воду опущенный. Кажется, я вообще не видела, чтобы он смеялся.
– Ничего, мы с Мистером Вудом его рассмешили, – сказала Крис, отчаянно жалея, что не сильна во вранье.
– Великолепно, – буркнула Линди. – Не могу дождаться, чтобы увидеть твое выступление.
Я тоже не могу, мрачно подумала Крис.
Через несколько секунд обе сестры уже крепко спали.
* * *
На следующий день в семь утра сестер разбудил голос матери, окликавшей их снизу. В окно лился яркий свет. Крис услышала радостный щебет птиц в ветвях старого клена.
– Подъем! Подъем! Труба зовет! – Каждое утро мать будила их одними и теми же словами.
Крис протерла заспанные глаза и сладко потянулась. Посмотрела в другой конец комнаты… и ахнула.
– Это что еще такое? – Она дотянулась до кровати Линди и потрясла ее за плечо. – Что такое, я спрашиваю?
– А?.. – Линди испуганно села в постели.
– Что за шутки? Где он? – закричала Крис.
– А?..
Крис показала на кресло у окна.
Там, купаясь в лучах утреннего солнца, восседал Слэппи и ухмылялся.
А Мистер Вуд исчез.
7
Крис несколько раз моргнула и приподнялась на кровати на руках. Правую руку покалывало. Должно быть, отлежала во сне.
– Что? Что случилось? – хриплым ото сна голосом спросила Линди.
– Где Мистер Вуд? – допытывалась Крис. – Куда ты его дела?
– А?.. Кого дела? – Линди протерла глаза и увидела Слэппи, сидевшего в кресле у окна. В гордом одиночестве.
– Это не смешно, – отрезала Крис. Она вылезла из постели, одернула подол ночной сорочки и торопливо прошлепала к креслу. – Тебе когда-нибудь надоедят глупые шуточки?
– Шуточки? А?.. – Линди спустила ноги на пол.
Крис нагнулась и заглянула под кресло. Потом встала на колени и поочередно заглянула под обе кровати.
– Где он, Линди? – сердито спросила она, стоя на коленях. – По-моему, это не смешно. Честное слово!
– По-моему, тоже, – ответила Линди, вставая и потягиваясь.
Крис поднялась на ноги. И широко раскрыла глаза, обнаружив наконец пропажу.
– Ой!
Линди проследила за испуганным взглядом сестры…
Мистер Вуд улыбался им, застыв в дверях. Он стоял, согнув тощие ноги под неестественным углом. На нем была одежда Крис – юбка от Бетси Джонсон и шелковая блузка.
Разинув рот, Крис поспешила к нему. И сразу обнаружила, что болванчик стоит не сам по себе. Его удерживала дверная ручка, вставленная в отверстие в спине.
Крис взяла болванчика за талию и отцепила от двери.
– Моя блузка! Вся помятая! – воскликнула она и сердито прищурилась, показывая блузку сестре. – Знаешь, Линди, с твоей стороны это просто свинство.
– С моей?! – взвизгнула Линди. – Клянусь, Крис, это не я. Я всю ночь спала как убитая. Я не вставала. Я не открывала глаз, пока ты меня не разбудила. Это не я. Честно!
Крис пристально посмотрела на сестру, потом перевела взгляд на болванчика.
Одетый в ее юбку и блузку, Мистер Вуд ухмылялся, словно наслаждаясь ее растерянностью.
– Ну, Мистер Вуд, – произнесла Крис вслух, – видать, ты сам напялил на себя мои шмотки и подошел к двери!
Линди хотела что-то сказать. Но ее прервал оклик матери снизу:
– Девочки, вы в школу собираетесь, или как? Где вы там? Вы же опоздаете!
– Идем! – откликнулась Крис, бросив на Линди злой взгляд. Она посадила Мистера Вуда на спинку своей кровати и осторожно сняла с него юбку и блузку. Подняв глаза, она увидела, как Линди пулей вылетела в коридор, чтобы первой занять ванную.
