С громким яростным ревом Триггер рванулся вперед и кинулся на Рика, заставив того отшатнуться к тротуару.
Тони сразу пустился наутек, пронесся с топотом мимо приемной ветеринара, мимо почтамта и побежал дальше.
– Погоди! Эй, Тони, погоди! – Рик споткнулся, восстановил равновесие и бросился вслед за братцем.
Эван попытался поймать Триггера за поводок… и промахнулся.
– Триггер, фу! Стоять!
Пес рванул вдогонку за беглецами, злобно лая, гулко колотя огромными лапами по асфальту и набирая скорость по мере того, как расстояние между ними сокращалось.
Нет, подумал Эван, застыв на углу перед бакалейной лавкой.
Нет. Нет. Нет.
Этого не может быть!
Это же мой сон.
Неужели он сбывается?
Эван вздрогнул, вспомнив остальную часть сна, как сам увеличился в несколько раз.
Неужели это тоже сбудется?
16
Тем же вечером, незадолго до ужина, Эван позвонил Энди.
– Можно к тебе? – спросил он.– У меня тут небольшая проблема.
– Звучит скорее как большая проблема,– заметила Энди.
– Ну хорошо. Большая проблема,– огрызнулся Эван.– Мне сейчас не до шуток, ясно?
– Ну ладно, извини,– примирительно сказала Энди.– Рик и Тони не показывались? Дело не в них, надеюсь?
– Пока нет,– ответил он.– Говорю же, когда я поймал Триггера, их и след простыл. Как сквозь землю провалились. А Триггер знай себе надрывался. Я его кое-как дотащил до дома и запер в загоне.
– Тогда в чем проблема? – спросила она.
– Это не телефонный разговор. Я должен сам показать. Сейчас буду. Пока.
Он повесил трубку и сбежал по лестнице с ведром в руке. Кэтрин стояла на кухне спиной к нему, шинкуя что-то своим огромным мясницким ножом. Эван прошмыгнул мимо нее и выскочил за дверь.
Энди жила в доме из красного дерева в стиле ранчо, отделенном от улицы невысокой живой изгородью. Энди рассказывала, что ее папа фанатично помешан на своей лужайке. Трава была тщательно подровнена до полутора дюймов, гладкая, словно ковер. Вдоль фасада тянулся цветник, высокие оранжевые и желтые тигровые лилии покачивались на легком ветру.
Парадная дверь была открыта. Эван постучался в наружную дверь.
– Что в ведре? – спросила Энди с порога, пропуская его в дом.
– Полюбуйся,– пропыхтел он, запыхавшийся оттого, что всю дорогу бежал. Он приподнял алюминиевое ведро, взятое в гараже у Кэтрин.
– Мамочки! – воскликнула Энди, поднеся ладони к лицу и вытаращив глаза.
– Вот именно. Мамочки,– ехидно повторил Эван.– «Чудовищная кровища». Она опять растет. Посмотри. Она почти заполнила большое ведро. И что нам теперь делать?
– Что значит «нам»? – подколола Энди, ведя его в гостиную.
– Не смешно,– буркнул он.
– Сам не хотел делиться,– напомнила она.
– А теперь хочу,– сказал он нетерпеливо.– Слушай… она тебе еще нужна? Отдаю по выгодной цене – даром.– Он протянул ей ведро.
– Да уж,– покачала головой Энди и скрестила на груди руки.– Поставь его, ладно? – Она показала в угол за красным кожаным диваном.– Вон туда. А то у меня от нее мурашки.
– У тебя мурашки?! – воскликнул Эван.– А мне-то что прикажешь делать? Стоит мне отвернуться, как она вырастает еще больше. Она растет быстрее, чем Триггер!
– Эй! – воскликнули они в один голос.
Обоих посетила одна и та же мысль, одно и то же пугающее воспоминание. Оба вдруг вспомнили, что Триггер съел кусок этого вещества.
– Ты думаешь… – начал Эван.
– Может быть… – подхватила Энди, не дожидаясь, когда он закончит.– Может быть, Триггер растет потому, что поел «Кровищи».
– Что же мне делать? – запричитал Эван, нервно расхаживая по комнате и глубоко засунув руки в карманы.– Эта штука становится все больше и больше, та же история с беднягой Триггером. А я тут совсем один. Никто мне не поможет. Никто.
– А как же твоя тетя? – спросила Энди, не сводя глаз с ведра в углу.– Может, Кэтрин что-нибудь придумает…
– Ты шутишь? Она меня даже не слышит. И слышать не хочет. Она ненавидит меня. Только и знает, что днями напролет просиживать над своими пазлами да ругаться с этой ужасной черной кошарой.
– Ладно. Бог с ней, с тетей,– протянула Энди с унылым видом.– Наверное, мы могли бы рассказать доктору Форресту…
– Ну да, конечно,– огрызнулся Эван.– Как будто он поверит, что Триггер становится великаном из-за того, что я дал ему «Чудовищной кровищи».
Он бросился на диван.
– Я совсем один, Энди. Некому мне помочь. Даже поговорить не с кем.
– Не поняла?
– Ну да,– вздохнул он, заглянув ей в глаза.– Кроме тебя.
Она уселась на другом краю дивана.
– Ладно, что я могу сделать? – спросила она нерешительно.
Эван вскочил и вытащил ведро.
– Забери хоть немножко. Давай разделим ее.
– А почему бы тебе просто не выкинуть ее в помойку? – спросила Энди, глядя на ведро. Зеленая жижа почти выпирала над краем.
– Выкинуть? Нельзя,– отрезал Эван.
– Конечно, можно. Давай. Я тебе покажу.– Она потянулась к ручке ведра, но Эван отодвинул его.
– А вдруг она перерастет и мусорный бак? – спросил он.– Вдруг и дальше будет расти?
Энди пожала плечами:
– Ну тогда не знаю…
– И потом, я должен ее сохранить,– продолжал Эван.– Если Триггер действительно растет из-за нее, мне потребуется доказательство. Понимаешь? Чтобы предъявить врачам или еще кому-нибудь. Тогда они смогут вылечить Триггера.
– Возможно, нам следует обратиться в полицию,– задумчиво произнесла Энди, потянув себя за прядку волос.
– О, конечно,– ответил Эван, закатывая глаза.– Вот они-то нам точно поверят. Это уж как пить дать. «Офицер, мы купили эту гадость в магазине игрушек, и теперь она растет и растет, а моего песика превратила в гигантское чудище!»
– Ладно, ладно. Ты прав,– сказала Энди.– В полицию звонить нельзя.
– Ну так что, выручишь меня? – настаивал Эван.– Заберешь хоть немного этой дряни?
– Ну наверное,– нехотя согласилась она.– Но только чуть-чуть.– Она встала и осторожно обошла ведро.– Сейчас вернусь.
Она вышла из комнаты и вскоре вернулась, неся пустую банку из-под кофе.
– Набирай,– улыбнулась она.
Эван посмотрел на банку.
– Это что, все? – возмутился он. Но тут же сбавил тон.– Ладно. Ладно. И то помощь.
