– Глазам не верю! – вскричала Энди, поднеся руки к лицу и потрясенно глядя, как громадное существо обогнуло угол дома и скрылось из виду.– Он такой… здоровый!
– Его надо остановить! Вдруг он кого-нибудь покалечит! – закричал Эван.– Триггер! Триггер, вернись! – Не успев опомниться, он бросился вдогонку, отчаянно выкрикивая его имя. Но вдруг споткнулся о велосипед Энди и грохнулся прямо на мусорный бак.
– Нет! – взвизгнула Энди, беспомощно наблюдая, как бак опрокинулся на бок вместе с распластавшимся сверху Эваном и с оглушительным лязгом упал на подъездную дорожку.
Крышка соскочила и откатилась в сторону.
Зеленая жижа хлынула наружу.
Она вытекла из бака, потом остановилась и начала подниматься. Дрожа и громко причмокивая, она расправлялась, вытягиваясь в высоту.
На глазах пораженных ужасом ребят дрожащая зеленая масса пробуждалась к жизни, словно новорожденное существо, поднимающееся, потягивающееся, озирающееся по сторонам…
Затем, звонко причмокнув, она вспучилась в сторону Эвана, который до сих пор лежал, распростершись на мусорном баке.
– Вставай, Эван! – закричала Энди.– Вставай! Она накатит прямо на тебя!
23
– Не-е-е-е-е-е-ет!
Эван испустил животный вопль, какого не издавал никогда в жизни, и откатился в тот самый момент, когда дрожащий зеленый шар прыгнул к нему.
– Беги, Эван! – завопила Энди. Схватив за руку, она рывком подняла его на ноги.– Она живая! Беги!
«Чудовищная кровища» с разгону врезалась в стену гаража и на краткий миг словно приклеилась к ней. А потом соскользнула и с поразительной скоростью понеслась скачками к перепуганным ребятам.
– На помощь! На помощь!
– Кто-нибудь, пожалуйста, помогите!
Вопя во всю мощь своих легких, Эван и Энди бросились бежать. Удирая во все лопатки на ослабевших, будто резиновых от страха ногах, Эван мчался следом за Энди по подъездной дорожке на передний двор.
– Помогите! Пожалуйста! На помощь!
Голос Эвана стал хриплым от крика. Сердце рвалось из груди. В висках стучало.
Он обернулся и увидел, что «Чудовищная кровища» преследует их по пятам, набирая скорость, прыгает через двор, издавая при каждом прыжке отвратительные хлюпающие звуки.
Плюх. Плюх. Плюх.
Малиновка, выуживавшая из травы червяка, не успела даже оглянуться. Дрожащая зеленая масса накатила на нее.
– О-о-о-о-о! – простонал Эван, обернувшись как раз вовремя, чтобы увидеть, как несчастную птичку засосало в зеленый шар. Отчаянно трепеща крыльями, она пискнула напоследок, а потом исчезла внутри.
Плюх. Плюх. Плюх.
«Чудовищная кровища» изменила направление, не переставая дрожать и подпрыгивать и оставляя на траве белесые пятна, словно огромные круглые следы.
– Она живая! – заголосила Энди, прижимая ладони к щекам.– О Боже мой, она живая!
– Что же делать? Что же делать? – Эван не узнавал собственного испуганного голоса.
– Она нагоняет! – взвизгнула Энди, потянув его за руку.– Бежим!
Задыхаясь, они добежали до передней стороны дома.
– Слышь, че за дела? – раздался вдруг чей-то окрик.
– А?..
Застигнутый врасплох этим окриком, Эван резко остановился. Он посмотрел на тротуар и увидел близнецов Беймеров с одинаковыми ухмылочками на мордатых физиономиях.
– Моя любимая боксерская груша! – сказал Эвану один из братьев. И угрожающе занес кулак.
Они сделали несколько шагов по направлению к Эвану и Энди. И тут их рты распахнулись в ужасе, когда из-за угла дома возникла гигантская зеленая масса, катящаяся по дорожке со скоростью велосипеда.
– Берегитесь! – завопил Эван.
– Спасайтесь! – крикнула Энди.
Но оба брата были слишком ошарашены, чтобы сдвинуться с места.
Вытаращив от страха глаза, они вскинули руки в попытке защититься.
Плюх. Плюх. Плюх.
Огромный шар «Чудовищной кровищи» устремился вперед. Эван зажмурился, когда он врезался в близнецов с оглушительным чавканьем.
– А-а-а-а-а!
– Нет!
Оба брата кричали, размахивая руками, изо всех сил пытаясь вырваться на свободу.
– Помогите! Пожалуйста, помогите!
Их тела извивались и корчились в тщетных попытках высвободиться.
Но они завязли намертво. Зеленая жижа наползла на них, покрывая с головой.
А потом она с громким причмокиванием втянула их внутрь.
Энди закрыла глаза руками.
– Мерзость,– пробормотала она.– О-о-о-о-о… Мерзость.
Эван чуть не задохнулся от ужаса, когда близнецы Беймеры прекратили борьбу.
Их руки бессильно повисли. Лица скрылись под дрожащей массой.
Причмокивание становилось громче по мере того, как братья погружались все глубже и глубже. Наконец «Чудовищная кровища» высоко подскочила, развернулась и снова покатила по дорожке вперед.
Энди и Эван замерли, не зная, куда бежать.
– Разделимся! – закричал Эван.– Обоих ей не догнать!
Энди устремила на него полный страха взгляд. Она раскрыла рот, но не издала ни звука.
– Разделимся! Разделимся! – пронзительно кричал Эван.
– Но… – начала Энди.
Прежде чем она успела сказать еще хоть что-нибудь, парадная дверь дома распахнулась, и Кэтрин вышла на крыльцо.
– Эй, детишки, что вы делаете? Что это?! – воскликнула она, схватившись за наружную дверь, и ее глаза наполнились ужасом.
Набирая скорость, гигантский шар устремился к крыльцу.
Кэтрин в испуге всплеснула руками. На мгновение она оцепенела, словно пытаясь сообразить, что перед ней. Затем, оставив входную дверь распахнутой, она развернулась и исчезла в доме.
Плюх. Плюх.
У крыльца «Чудовищная кровища» немного помедлила.
Она подскочила на месте раз, другой, третий, словно решая, что делать дальше.
Эван и Энди в немом ужасе глядели на нее с лужайки, пытаясь отдышаться.
Волна дурноты накатила на Эвана при виде близнецов Беймеров, которые еще виднелись в глубине дрожащего сгустка, безликие пленники, колышущиеся внутри.
А потом «Чудовищная кровища» вдруг высоко подскочила и понеслась вверх по ступенькам.
– Нет! – взвизгнул Эван, когда она протиснулась в дверь и исчезла в доме.
Стоя посреди двора, Энди и Эван услышали леденящий душу вопль Кэтрин.
– Она добралась до тети Кэтрин,– слабым голосом проговорил Эван.
