В этой комнатке было еще темнее, еще больше пыли. Войдя внутрь, он увидел потрепанные мягкие игрушки, сваленные в ящиках, поблекшие игры, пожелтевшие коробки, бейсбольные перчатки с истончившейся и потрескавшейся кожей…
«Кому сдался весь этот хлам?» – подумал он.
Он уже собрался уходить, как вдруг что-то приковало его внимание. Это была синяя банка размером примерно с банку для супа. Он взял ее, подивившись ее тяжести.
Поднеся ее к лицу, чтобы получше разглядеть в тусклом свете, он прочел выцветшую этикетку: «Чудовищная кровища». Пониже мелкими буковками: «Поразительное чудо-вещество».
Ого, выглядит круто, подумал Эван, вертя банку в руке.
Он вдруг вспомнил о десяти долларах, которые мать сунула ему в карман рубашки.
Обернувшись, он увидел, что в дверях стоит владелец магазинчика, вытаращив темные глаза от злости.
– Ты что здесь забыл? – проревел он.
7
Триггер визгливо тявкнул, испуганный грозным окриком.
Эван вцепился в поводок, подтягивая Триггера поближе.
– Э-э-э… почем она? – спросил он, показав банку с «Чудовищной кровищей».
– Не продается,– отрезал хозяин, несколько понизив голос и насупивши усы вместе с остальным лицом.
– Разве? Она же тут стояла, на полочке,– показал Эван.
– Она просрочена,– настаивал мужчина.– Могла уже испортиться.
– Ничего, я все равно возьму,– сказал Эван.– Может, скидочку, раз она такая старая?
– Что там? – спросила Энди, возникая в дверях.
– Не знаю,– сказал Эван.– Но выглядит круто. Называется «Чудовищная кровища».
– Она не продается,– уперся мужчина.
Энди протиснулась мимо него и забрала банку из рук Эвана.
– У-у-у, я тоже хочу такую,– протянула она, покрутив ее в руке.
– Тут только одна,– сказал Эван.
– Уверен? – Она стала обшаривать полки.
– Говорю вам, она испорчена,– настаивал хозяин с нескрываемым раздражением.
– Мне тоже такая нужна,– сказала Энди Эвану.
– Извини,– ответил Эван, забирая у нее банку.– Я первый увидел.
– Я куплю ее у тебя,– не сдавалась Энди.
– Почему бы вам не разделить ее пополам? – предложил хозяин.
– То есть вы продадите? – оживился Эван.
Мужчина пожал плечами и снова почесал за ухом.
– Сколько стоит? – спросил Эван.
– А точно больше нету? – допытывалась Энди, снова вернувшись к полкам и разгребая кучу плюшевых панд.– Или даже двух? Я бы купила одну себе, а одну брату.
– Два доллара, пожалуй,– сказал мужчина Эвану.– Но предупреждаю: она испорчена. Срок годности давно истек.
– Ничего страшного,– отозвался Эван, нащупывая в кармане десятку.
– Короче, потом не приносите и не жалуйтесь,– пробурчал мужчина и побрел обратно к кассовому аппарату.
Спустя несколько минут Эван вышел на яркий солнечный свет с синей банкой в руках. Триггер восторженно запыхтел, виляя куцым хвостом, обрадованный, что покинул темный пыльный магазин. Энди с несчастным видом плелась за ними.
– Ты не купила кузовок? – спросил Эван.
– Не морочь голову,– огрызнулась она.– Даю пять баксов.– Она потянулась за банкой «Чудовищной кровищи».
– Дудки! – ответил Эван и засмеялся: – Ишь ты какая, вынь тебе да положь!
– Я еще ребенок,– заявила она.– Что тут скажешь? Я балованная.
– Я тоже,– парировал Эван.
– У меня идея,– сказала Энди, забирая велосипед.– Давай поделимся.
– Поделиться? – покачал головой Эван.– Охотно. Так же, как ты поделилась своим великом.
– Хочешь поехать домой на велике? На.– Она сунула ему велосипед.
– Еще чего,– фыркнул он, отпихнув велосипед.– Очень надо ехать на твоем дурацком велике. И вообще, он девчоночий.
– Вовсе нет,– возмутилась она.– С чего это он девчоночий?
Эван пропустил ее вопрос мимо ушей, потянул Триггера за поводок, чтобы заставить старого пса плестись побыстрее, и направился к дому своей тетки.
– С чего это он девчоночий? – не унималась Энди, ведя велосипед рядом.
– Давай так,– сказал Эван.– Пойдем к моей тетке и откроем банку. Я тебе позволю немножко с ней поиграть.
– Вот спасибочки,– съязвила Энди.– Ты замечательный парень, Эван.
– Я знаю,– усмехнулся он.
Когда они вошли в дом, Кэтрин сидела в большом кресле в гостиной. «С кем это она разговаривает?» – удивился Эван, услышав ее голос. Впечатление было такое, будто она с кем-то ожесточенно спорила.
Проведя Энди в гостиную, он увидел, что это всего лишь Сарабет, черная кошка. Как только он вошел, она повернулась и надменно удалилась из комнаты.
Кэтрин уставилась на Эвана и Энди с удивлением.
– Это Энди,– сказал Эван, кивнув на свою новую приятельницу.
– Что там у тебя? – спросила Кэтрин, не обращая внимания на Энди, и протянула огромную руку к банке с «Чудовищной кровищей».
Эван нехотя отдал банку. Нахмурившись, Кэтрин повертела ее в руке, остановившись лишь для того, чтобы, шевеля губами, прочитать этикетку. Она долго держала банку, как бы тщательно изучая ее, а потом наконец протянула обратно Эвану.
Забрав банку и уже выходя вместе с Энди из комнаты, он услышал, как Кэтрин что-то шепнула ему вполголоса. Он толком и не расслышал. Что-то вроде «будь осторожен». Впрочем, он не был вполне уверен.
Он оглянулся и увидел, что Сарабет стоит в дверях и смотрит на него, ее желтые глаза мерцали в полумраке.
– Моя тетка совершенно глухая,– сообщил Эван по дороге наверх.
– То есть ты можешь врубать колонки на всю катушку? – спросила Энди.
– Сомневаюсь, что у тети Кэтрин есть музыкальный центр,– проворчал Эван.
– Вот беда-то,– отозвалась Энди, обходя комнату Эвана, отдергивая занавески и глядя на Триггера, который с несчастным видом притулился в своем загоне.– А она точно твоя двоюродная бабушка? С виду не очень старая…
– Это из-за черных волос,– ответил Эван, поставив банку с «Чудовищной кровищей» на стол посреди комнаты.– Они ее молодят.
– Ух ты, сколько книжек по колдовству! – воскликнула Энди.– Интересно, на что твоей тете столько…
Она вытащила с полки один из тяжелых ветхих томов и сдула пыль с переплета.
– Может быть, твоя тетя ждет, когда ты заснешь, чтобы подняться и заколдовать тебя, превратив в тритона.
– Может быть,– усмехнулся Эван.– Кстати, кто такие тритоны?
