На обед предоставлялось сразу четыре первых блюда: гороховый с копчёностями, борщ, куриная лапша и солянка. Не смог устоять и взял по порции борща и солянки. Хотелось взять и другие блюда попробовать, но ведь есть ещё и второе. В качестве гарнира предлагались: рис, гречка, картофельное пюре, тушёная капуста и макароны, а вот самих блюд был просто потрясающий выбор: азу, мясо по-французски, тефтели, голубцы, бифштекс с яйцом, куриные окорочка, варёная и жареная рыба. Я едва слюной не захлебнулся, а ведь есть ещё и салаты. Правда, в основном майонезные, но и другие варианты тоже неплохие: витаминный, состоящий из мелко нарубленных капусты, морковки и огурцов, нарезка из огурцов и помидоров, а также весенний салат — огурцы и редиска с зеленью.
Взял гречку и жареную рыбу. И по одному из этих трёх салатов. Напоследок — два компота из сухофруктов. На один поднос всё не влезло. Пришлось раскладывать на два. Как бы теперь всё донести?
— Что, обжора, рук не хватает? Может, помочь? — раздался сбоку голос приятеля.
— Да, Толик, помоги, пожалуйста.
— Да не вопрос, поскакали к столику, а то я тебя уже заждался. А ты тут слюни пускаешь и никак с выбором определиться не можешь.
На столе стояла пара пустых тарелок и стакан с чаем. Что-то Толик совсем мало кушает. Болеет, что ли, или аппетит плохой?
— Толик, а ты не знаешь, сметаной разжиться здесь можно?
— Вот ты темнота! Куда ты глядел? Вон там что, по-твоему, стоит?
Взяв тарелку с борщом, я отправился в указанном направлении. Рядом с раздачей первых блюд стояли плошки со сметаной, майонезом, горчицей, кетчупом, аджикой и ещё кучей каких-то соусов. Как я умудрился их раньше не заметить? К своей большой радости я углядел здесь даже сацебели. Уж больно нравился мне этот соус. Как приятно кушать политые им манты или пельмени… Мм-м, сказка. Заправив борщ сметаной, поспешил обратно.
— Ну что, нашёл свою пропажу, голодающий?
Я смог только промычать — рот был наполнен едой.
— Ладно, жуй, не отвлекайся. Нам ещё к Радомиру в гости чапать. А там много интересного бывает, особенно в первый раз. Будешь не один раз свою челюсть с пола соскребать. Забавные они ребята, только молчаливые по большей части. «Зачем зря воздух сотрясать?» — передразнил он кого-то, наверное, Радомира, — Не понимают они, что человек — социальное создание, ему общение как воздух необходимо. А какое может быть общение без разговоров? Вот ты как думаешь?
Я попытался промычать что-то утвердительное, видимо, мне это удалось.
— Во-о-от! — протянул Толик, подняв кверху палец. — Даже ты со мной согласен, хотя тоже не любитель поговорить, всё больше отмалчиваешься. Тебе бы к ним в клубешник вступить, враз за своего бы сошёл. Да и комплекция у тебя подходящая. Будешь тоже железки крутить и хороводы плясать. И лопаешь ты ничуть не меньше этих товарищей, а жрут они, надо сказать, немерено. Ну вот скажи, куда в тебя столько влезает? Два первых, второе, да ещё салатов целых три штуки! Лопнуть ведь можно. Опять же два компота вон взял. Может, у тебя солитёр имеется? Нет? Странно… А куда ж девается тогда всё? Где твоё пузо, мальчик-обжорка?
Я махнул на него рукой, принимаясь за солянку. Солянка оказалась ничуть не хуже борща. И это было прекрасно.
— Ну, вот что ты всё жрёшь и жрёшь? Да ещё так медленно? Неужели тебя совсем не интересует, что там происходит у реставраторов? Сам же к ним в гости напрашивался. Так чего ты еле-еле челюстями шевелишь? Шустрее надо, шустрее.
— Бышро ешть низя, — попытался ответить я с набитым ртом.
— Чего? — Толик даже в удивлении выгнул бровь.
— Быстро есть нельзя, — прожевав, повторил я фразу, — это вредно для желудка. Едой нужно наслаждаться так, будто каждый кусочек — последний.
— И откуда ты такой правильный нарисовался? Вернее, даже не так: как ты жив-то до сих пор? Правильные обычно долго не живут. Их обычно неправильные торопыги ещё в раннем детстве учат быть торопливее. Вот ты мне скажи, мы сегодня к реставраторам пойдём, или ты всё так же будешь невозмутимо и бесконечно лопать?
— Толик, чего ты возмущаешься? Ты же у них уже был и всё видел. Так чего тебе неймётся?
— Всё, да не всё. Меня лично Радомир в гости не приглашал, вот я и надеюсь, что тебе он ещё что-нибудь этакое покажет, ну и мне за компанию. Да и потом неужели тебе совсем не интересно, чем они там занимаются? Как можно быть таким нелюбопытным?
— Отчего же? Мне тоже очень интересно, но это не значит, что еду нужно судорожно глотать, к тому же такую вкусную. — Солянка закончилась как-то быстро. Не ожидал я от неё такого, даже мелькнула на мгновенье мысль о добавке. Впрочем, меня поджидало второе.
Толика же, судя по всему, распирало:
— Еда как еда, ничего особенного. Что ты с ней носишься, как дурень со ступою?
— Не скажи! Еда очень вкусная и разнообразная, а ты просто этого не понимаешь и не ценишь. Тебе же вот не приходилось питаться одной медвежатиной в течение месяца, пока дороги станут проходимыми. Или, может быть, ты голодал? Тоже нет? Тогда не говори, что еда обычная. Ведь на самом деле она прекрасна, и не надо меня торопить. Когда съем, тогда съем.
— Офигеть! Это пока самая длинная тирада, которую я услышал от тебя. Кто бы мог подумать, что касаться она будет еды? Может, ты мне ещё лекцию прочитаешь о здоровой и полезной пище, а также о времени приёма? Впрочем, почему одному мне? Давай сразу уж всем. Сделаем заявку у организаторов этой шарашки, мол, так и так: хочет Жендос прочитать лекцию о вкусной и здоровой пище. Как тебе мысля?
Я только отмахнулся от него куском рыбы, насаженной на вилку.
— Что, неужели на всех тебя не хватит? Это что же, мне одному за всех отдуваться и слушать твои лекции по поводу здорового питания? Нет уж, ты либо давай на всех распространяй свою агитацию, либо кончай меня агитировать за советскую власть. Да не зыркай ты на меня, так моя бабушка говорила. Чуть что: «Таки шо вы меня агитируете за советскую власть?» Мировая была мадама, год назад померла, царствие ей небесное. Сколько мы с ней болтали… Порой прям-таки вечерами напролёт. Она мне столько всего интересного рассказывала, что я её порой с открытым ртом слушал. Причём до самых последних дней на рассудок свой не жаловалась, крепкая была, а уж сколько всяких анекдотов знала да историй, это вообще не счесть. Я даже десятой части, наверное, не вспомню. Я ж вот только после её смерти в игрушки-то и ударился. Родителям не до меня, они своей работой живут, а дома отдыхают, только отмахиваясь от меня. Изредка подпихивая деньжат, чтобы сильно их не допекал. Ну а три месяца тому назад, как восемнадцать тюкнуло, сюда от них срулил. Жалко у Летучего не получилось со мной сюда попасть, было бы гораздо веселее. А предки, наверное, с облегчением вздохнули, когда я срулил. Никто же их теперь не достаёт.
— Зря ты так про родителей. Думаю, они за тебя волнуются, переживают.
— Да ладно, плевать им на меня. Меня же, по сути, только бабка и воспитывала.
