— Разумеется, гостей. Никакого принуждения к посещению данного места нет. Если не хотите, можете отправляться по своим делам. Что скажете?
— Да! — крикнул Сирано.
— Нет! — одновременно с ним воскликнул мастер Гронхельм, после чего поспешил объяснить свою точку зрения: — Чего я не видел у этих хаоситов? Да и некогда нам, дела не ждут, ещё надо жилу купить.
— Что ж, я вижу, единства в ваших рядах нет, так что оставлю вас ненадолго, чтобы вы могли посовещаться и прийти к согласию, — вежливо сказал хриплый и удалился.
Спустя пару секунд раздался въедливый голос Сирано:
— Скажите, мастер Гронхельм, а вас когда-нибудь приглашали на добровольных началах в лагерь хаоситов, да ещё в орден Спящих? — Похоже, у Сирано тоже нет проблем с красноречием. — Нет? Я так и думал. Так неужели вы готовы упустить такой случай узнать хоть немного побольше о своих самых непримиримых врагах? — Отчего-то мне кажется, что укол достиг своей цели, и даже готов поспорить, что гном сейчас в растерянности от такой постановки вопроса.
— Ну если посмотреть с этой точки зрения, то почему бы и нет… Впрочем, что скажет мой компаньон?
— Кстати, Лесовик, прежде чем ты дашь свой ответ, могу сказать пару слов о жилах: у цвергов они имеют ресурс ещё больше, чем у гномов, процентов этак на двадцать. Но ведь это мелочи, ничего не значащий нюанс, не более…
— Мастер Гронхельм? Что вы можете сказать по этому поводу?
— Я могу сказать только то, что уже говорил. У гномов право на жилу свято. Если жилу ты купил, то никто на неё никогда не посмеет посягнуть, а у хаоситов кто сильнее — тот и прав.
— А что нам мешает прогуляться в их земли и узнать об этом у самих цвергов?
— Молодец, Лесовик, грамотный подход. Тем более когда приглашают такие товарищи. Орден Спящих — одна из самых закрытых организаций хаоса. Во всяком случае, игроков, общавшихся с представителями этого ордена, не так уж много. Про них вообще достоверной информации нигде нет.
— Спящие — это орден цвергов, который играет одну из основных ролей в политике целой фракции хаоса. Именно с их подачи санкционировано последнее великое перемирие у хаоситов, когда был раздрай между нашими тремя фракциями. Благодаря такому неожиданному нападению их объединённых сил им тогда удалось оттяпать один наш подземный город, два леса у эльфов и три баронства у людей. Потом они, правда, опять все передрались и благополучно всё профукали, так как не смогли договориться о том, кому что достанется. Но орден, тем не менее, по-прежнему имеет громадное влияние на всех хаоситов.
— Очень познавательно, мастер Гронхельм. А откуда эта информация?
— Так я же именно после этой последней глобальной войны и осел в людском баронстве.
— А у вас, видимо, весьма интересное прошлое было, раз вы знаете всё в таких подробностях. Где служили, не в разведке случайно?
— Служил в хирде. Но с разведчиками не одну бочку пива выпил, так что немного в курсе событий был.
Сирано в ответ только хмыкнул… Пауза затянулась на какое-то время. Прервал её вопрос гнома:
— Так что ты всё-таки решил, компаньон? Идём к цвергам или нет?
— Идём, конечно. Я же вроде говорил?
— Не говорил. Ты сказал, что нам ничего не мешает, а вот пойдём мы или нет, так и не сказал.
— Мы пойдём. Надо же узнать, с чего вдруг нам такое предложение в гости поступило. А главное, кому и зачем мы понадобились.
— Ну, по поводу «зачем» есть у меня одна идейка, — начал высказывать своё мнение Сирано. — Думается мне, что для сильных мира сего уже давно не секрет, что именно ты стырил у эльфов. И отчего-то мне кажется, что от такого кусочка никто из них не откажется. Вот только методы убеждения у представителей верхушки разнятся. Что примечательно, методы хаоситов мне нравятся гораздо больше, нежели таковые господина барона или товарищей эльфов, а вам?
Я не мог с ним не согласиться, да и гном тоже не мог ничего возразить по существу. Эстрагон и Бертручио почему-то своё мнение высказывать не спешили. Интересно почему?
— А почему Эстрагон и Бертручио молчат?
— Ты чего? Они же вышли. Вон же их тушки лежат, не видишь, что ли? — Раздался какой-то звук, напоминающий хлопок. — Блин, ну да, ты же слепой, туплю я что-то. Да и потом они-то как раз не в курсе добытого тобой у эльфов. В общем, они свои голоса общего собрания нашего треста бездарно профукали, соответственно решение было принято без них, тем более что три голоса из пяти высказались «за». Так что в качестве итога мнение проспавших своё счастье автоматически объявляется неинтересным и неважным.
— Как у тебя всё просто! — сварливо заметил гном.
— А зачем усложнять? Жизнь и так слишком сложная штука, чтобы искать в ней дополнительные усложнения.
— Сирано, слушай, а как же твои друзья? Они ведь тоже должны были присоединиться к нашему путешествию?
— Тут действует один из главных законов бытия: «Кто не успел — тот опоздал!» Не успел на последнюю электричку — плетись пешком. Кроме того, у них есть и свои дела, не всегда же им на доброго дядю Лесовика вкалывать. Ох, ни фига себе! Неслабую дурынду они вытащили из ямы! Интересно, что это? Как думаете?
— Понятия не имею. Кстати, компаньон, ты бы поговорил с этими товарищами, может, они вернут нам наши вещи? А то тренироваться-то нам нечем, они же всё что можно себе забрали, осталось только завязанное на душу.
— О! А вот, кстати, и представитель данной братии. Наше вам с кисточкой!
— Что, простите? — Мне показалось, что хриплый голос растерялся.
— Наше вам уважение за то, что подождали окончания нашего совещания, — поспешил объяснить свои последние слова Сирано. — Не откажите ещё в одной любезности, ответьте нам на пару вопросов.
— Конечно, спрашивайте, — с готовностью предложил хриплый.
— Не могли бы вы вернуть наше имущество, нагло украденное у нас людьми барона, а уже у них эльфами?
— Простите, но нет. Как вы прекрасно знаете, именно из подобной добычи складывается личный доход наёмников, летучих отрядов и просто удачливых авантюристов. Ещё вопросы?
— Не будет ли каких ущемлений нашему другу, ведь он представитель противостоящей вам фракции? — Сирано, видно, решил говорить за всех.
— Насчёт этого можете не беспокоиться, орден Спящих обещал вам безопасность.
— Ну и ещё один вопрос: не продаются ли у вас жилы металла для представителей других фракций?
— О! В этом плане у нас нет никакого предубеждения к фракциям. Купить жилу у цвергов может абсолютно любой представитель абсолютно любой фракции. Вопрос только в одном — сможет ли он её удержать? Ведь после продажи цверги убирают свою охрану, и жила становится доступной для грабежа любым племенам. А против чужих фракций местные племена ведь и объединиться могут. И наёмников других фракций для охраны жилы пропускать вряд ли кто-то станет. Так что нанимайте местных, если сможете договориться. Да, чуть не забыл, нанимайте надёжных, а то ведь могут попасться такие, что вас сами же и пристукнут. — У меня почему-то возникло стойкое впечатление, что обладатель хриплого голоса сейчас весело улыбался.
