— О твоей воображаемой беседе с секачом. Я не возражаю, беседуй на здоровье, если тебе от этого легче, но не хочешь же ты сказать, что ты его понимаешь, и он тебе отвечает?
— А что, есть ещё какие-то варианты?
— Но ты же не друид!
— Как же вы меня все задолбали с этим друидом! Да, я не друид, и что с того? Хрюша меня понимает, я его понимаю, мы едем верхом на диком секаче. Хрюша, не обижайся. Так какие тебе ещё нужны доказательства? Да и вообще, зачем я должен кому-то что-то доказывать? Едем себе и едем.
— Но он же не твой пет, почему ты так уверен, что он нас не порвёт через пару минут?
— Потому что мы с ним договорились. Тебе этого мало?
— Мало! Друиды говорят на том же наречии, что и животное, с которым они общаются, а ты — на обычном языке. И ты хочешь сказать, что тебя понимает секач?
— Представь себе. Да и вообще, чем ты недоволен?
— Просто я хочу понять, как тебе это удаётся.
— Да вот как-то так и удаётся. Хрюша, а давай немного быстрее, а?
— Легко, — ответил секач, набирая скорость.
— Ты только эльфов с кентаврами не затопчи. Не виноваты они в том, что медленнее тебя.
— Ладно, не трону.
Сразу же после своих слов он сделал хитрый вираж, огибая замешкавшегося кентавра. Вскоре мы уже обогнали всех эльфов и вырвались вперёд. Внезапно мне пришла в голову запоздалая мысль, что это вообще-то эльфы нас вели, а не мы их.
— Лесовик, тормози своего танка, — раздался крик прямо мне в ухо. Судя по всему, эта мысль пришла в голову не только мне. — Мы же пути не знаем! Куда нас завезёт этот бешеный свин?
— Хрюша, стой!
Мой резкий крик привёл к вполне предсказуемой реакции: вся наша толпа полетела вперёд. И остановилась наша куча-мала, только ударившись о какое-то дерево.
— Можно поинтересоваться, куда это вы так рванули? — раздался рядом хриплый голос Лица.
— Да никуда. Так, дурь молодецкая взыграла, — правдиво ответил я.
— Зато честно. Впрочем, пробеги вы в таком темпе ещё часок-другой, и мы бы вас догонять не стали. Там территории гномов, а нам туда соваться не с руки.
— Кстати, — раздался голос пытающегося отдышаться Сирано. Эльф же даже не запыхался. М-да, похоже, расстояние, разделяющее выносливость Сирано и эльфа, ничуть не меньше, чем промежуток между выносливостью Сирано и моей. — А почему мы движемся в сторону приграничья гномов, давно хотел об этом спросить.
— Всё очень просто. Во-первых, гномы — единственные из ближайших фракций, кто ещё не засветился в попытках захватить вас. Во-вторых, если нас будут искать, то решат, что мы сразу ушли на территорию хаоса, а не пошли по кромке куда подальше. Ну и в-третьих, нам нужно примерно в ту сторону, надо только обогнуть этот пограничный город гномов.
— А мы можем заглянуть в этот городок ненадолго?
— Думаю, что не стоит. И на то опять же есть несколько причин. Во-первых, любой стражник опознает в нашем спутнике недавнего воришку, а владетель города должен уже быть в курсе, за что нашего дорогого друга разыскивают. Ну и как тут не постараться прихватить данного товарища? Во-вторых, в этот город, как и во все города гномов, вход платный, что не вызывает у меня ни малейшего желания посетить их, а у вас денег нет. Ну и в-третьих, представители фракции порядка (а это гномы) почему-то не очень жалуют представителей фракции хаоса, то есть нас. Хотя нет, неправильно выразился: они нас жалуют, но только в мёртвом виде, как, впрочем, и мы их. Кстати, для вашего бородатого друга мы сделали очень серьёзное исключение, надеюсь, он это понимает…
— А можем мы подождать пару товарищей, которые выйдут из этого городка? — продолжал допытываться Сирано.
— Ждать никого не будем, но и если они упадут нам на хвост, возражать тоже не станем. Так что предупреждай своих дружков, чтобы попали к нам на ход ноги. Вы, пришлые, можете общаться на расстоянии, я знаю. А сейчас хватит рассиживаться, побежали-побежали! И чтобы больше таких шуток с секачом не было! Я за вами гоняться по всему лесу не собираюсь.
Ребята погрузились на Хрюшу, а я решил пробежаться. Бежать без сапог было вначале неприятно. Впрочем, неприятные ощущения для ног в лесной чаще вызывались только ветками и шишками, которые я довольно скоро научился обходить. Опять в меня полетел всякий мусор, но уклоняться удавалось почти от всего. Сирано вначале бежал рядом, так что ему тоже пару раз перепадало, после чего он побежал с другого бока от Хрюши.
Лес и бег, бег и лес. И шишки, ветки, комки земли, редкие камни, но от этого не менее болезненные. Все казалось бесконечным, слилось в какую-то непонятную единую вереницу. Мана на бегу восстанавливалась гораздо хуже, чем сидя на Хрюше, так что вся моя мана уходила на лечебные заклинания, и на светлячка её банально не хватало. Впрочем, Хрюша перестал болезненно реагировать на тёмных эльфов, так что Лицо мог снова заявиться с требованиями прекратить светить на весь лес.
Когда объявили привал, я просто упал и постарался раствориться в окружающей меня природе, чтобы ушла усталость как физическая, так и моральная. Всё-таки этот однообразный бег с ужимками выматывает очень сильно. Меня нет, меня нет, есть только огромный лес, спокойный огромный лес. Ветви моих деревьев шумят на ветру, птички ласково щебечут, пригревает солнышко, бегают по своим делам звери, ласково журчит небольшой ручеёк. Красота! Мою медитацию лицом вниз в павшую хвою грубо оборвало появившееся служебное сообщение:
Вы почувствовали суть небольшого участка леса. Вы становитесь ближе к лесу.
Поздравляем! Талант «Душа леса» увеличился на +1.
Ну почему мне нельзя просто полежать? Весь настрой сбился, я тут же перестал ощущать себя чем-то большим, могучим, вернувшись в своё привычное тело. Вот только усталости как не бывало. Так это же замечательно! Пора что-нибудь приготовить. Сварил овощной суп. Несмотря на баф к ловкости, эльфы почему-то были недовольны. Наверное, им не понравился постный бульон, так как сам суп, на мой взгляд, получился вполне приличным. После этого второго ужина Лицо объявил привал, сказав, что ночью никуда мы бежать не будем и у наших друзей, если таковые всё же объявятся, есть шанс нас найти. А напоследок заметил, что было бы очень неплохо сообщить ему внешнее описание этих самых друзей, чтобы их не пристрелили на подходе. После чего я благополучно сбежал в реал, прислонившись к тёплому боку Хрюши.
На ужине опять не было Толика. Я начинаю беспокоиться. Куда он подевался? Зато встретил в столовой Данилу. Что я могу сказать? Толик всё на меня наезжал по поводу моего аппетита, а ведь я по сравнению с Данилой просто котёнок. В его руках столовая ложка казалась чайной, а ел он с какой-то невероятной скоростью и просто в невероятном количестве. Выяснил, что он сегодня Толика тоже не видел. Ладно, завтра небось найдётся пропащий. Как-то незаметно закончилась еда, сильно задумался, видимо.
